Детский доктор или Попаданка в злую мачеху - Лана Кроу

Ева долго смотрела на меня, будто пыталась заглянуть в душу.

— Я вам не верю, — повторила она. Но после паузы добавила тише: — Но выбора у меня нет. Я тоже хочу им помочь.

Она кивнула в сторону детей.

— Но я не могу, — прошептала она. — А вы… можете.

Я кивнула, чувствуя тяжесть этих слов.

— Я хочу. Очень хочу. Но мне нужны деньги, и я не знаю, где их взять. — Я выдохнула, решаясь. — Думаю попробовать продать кое-какие вещи из одежды. Как думаете, можно что-то выручить?

Ева покачала головой.

— Ваши наряды вряд ли заинтересуют аристократок — не последняя мода. А для обычных женщин слишком вычурные. Кто в таком пойдет на рынок или в лавку?

— Но у меня есть простые вещи, — не сдавалась я. — Кофты, платки, чулки. Теплые, добротные. Может, на такое найдутся покупатели?

Ева задумалась.

— Возможно, — наконец сказала она. — С этого можно выручить несколько монет. Но картины это не изменит, Катрин. Вам нужен серьезный доход.

— Может, продать дом? — спросила я и сама вздрогнула от этих слов. Это ведь дом детей. Они расстроятся. Но если выбирать между стенами и здоровьем Вики…

— Покупателей придется долго искать, — отрезала Ева. — Особенно учитывая долги, которые висят на усадьбе. Никто не возьмет на себя чужую головную боль.

Каждый мой план разбивался о ее жесткие слова.

— Вам нужно найти того, кто вел домовую книгу, — вдруг сказала Ева. — К дому наверняка приписаны земли. Ваш… покойный муж ими управлял. Арендаторы платят налоги. Должны платить. Именно за эти деньги вы и жили.

Внутри меня все потеплело. Это звучало гораздо, гораздо лучше, чем пустые попытки продать тряпки.

— Вы думаете, от этого может быть хороший доход?

— Я уверена, что был. А вот есть ли сейчас — знает только тот, кто вел учет.

— Книгу вел Солн, но… Я не знаю, где его искать, — честно сказала я, и Ева вздохнула. Но уже не с раздражением, а просто с усталостью.

— Я поспрашиваю знакомых о Солне. И… о вещах. Узнаю, может, кто возьмет. Надеюсь, получится узнать хоть что-то.

— Ева… Спасибо…

— Это не ради вас, — перебила она, глядя мне прямо в глаза. — Помните, что я делаю это ради детей.

Я кивнула. Я помнила. И я знала главное: теперь Ева — мой союзник. Пусть не мой лично, а детей. Но цель у нас одна.

— Госпожи, могу ли я вам чем-то помочь? — к нам обратился продавец, закончив с предыдущим покупателем.

Я кивнула, принимая решение за секунду.

— Я бы хотела купить книгу по медицине, — сказала я. Мужчина на мгновение нахмурился. Поэтому я тут же перефразировала: — Отвары, целительство, лекарства. Все, что есть.

Я буквально кожей почувствовала удивленный взгляд Евы. Но не обернулась.

— Такие у меня есть, — продавец просиял. — Пройдемте, покажу вам самые свежие издания. Есть отличный справочник по травам, есть по диагностике… Что именно вас интересует?

— Все, — ответила я. — Покажите мне все, что есть. А там уже я приму решение, что из этого мне нужно.

Глава 43.

* Ирина *

Книги оказались недешевым удовольствием. За сборник сказок для детей торговец запросил пятьдесят медяков, а цены на медицинские книги начинались от семидесяти и уходили далеко вверх.

Я перебирала одну за другой, в уме прикидывая бюджет. Хотелось купить все, но здравый смысл кричал: экономь, Ирина! Экономь.

Руки замерли над одной из книг. Темный переплет, потертые уголки, на корешке тисненое золотом название: «Основы лекарского дела».

Меня накрыло странное дежавю.

Словно я уже держала эту книгу. Чувствовала под пальцами шероховатость обложки, перелистывала пожелтевшие страницы. Внутри разлилось теплое, знакомое ощущение, и, повинуясь этому странному чувству, я твердо сказала:

— Возьму эту.

— Отличный выбор, госпожа, — продавец кивнул с улыбкой.

Он точно так же улыбался детям, когда они выбирали сказки, так что, возможно, это просто вежливость. Но это вовсе неважно. Эта книга словно сама легла в руки.

Все это время Ева наблюдала за мной с интересом, но, к счастью, вопросов не задавала. После нашего разговора она словно взяла паузу — не доверяла, но и не нападала. Просто следила.

Детям она помогла выбрать книгу, одобрила их выбор и пообещала, что теперь они будут читать на уроках по новой книге. Тит важно кивнул, Вики захлопала в ладоши.

День закончился на удивление хорошо. Даже несмотря на провал плана с продажей украшений, я старалась смотреть в будущее с надеждой. Если Ева поможет найти Солна, возможно, я разберусь с доходами. А пока… руки чесались поскорее открыть купленную книгу и погрузиться в медицину этого мира.

Но сначала — ужин. Ведь обедали мы пирожками. Вряд ли желудок обрадуется такому сухому обеду. Поэтому на ужин однозначно будет суп.

Ева осталась в городе, ей не было смысла ехать с нами обратно. Она помогла нам нанять карету и тепло попрощалась с детьми. Я же удостоилась лишь кивка. Но кивок — это уже намного лучше. Карета везла нас быстро, но добрались мы уже затемно. Дом встречал нас темными окнами — только пара огоньков теплилась на первом этаже.

— Сначала поужинаем супом, — объявила я, вытаскивая из кареты корзинку с покупками. — А после будут сладости.

— Давай я помогу, Рина, — Тит шагнул ко мне, протягивая руки.

Это было очень по-мужски. Я незаметно прикинула вес корзинок и отдала ему ту, что полегче.

— Спасибо тебе большое, — искренне сказала я.

Тит кивнул и важно понес корзинку к дому. Вики побежала следом, подпрыгивая на ходу.

В коридоре нас встретила Марта. Она выглядела заспанной, словно только что проснулась, — волосы слегка растрепаны, глаза припухшие.

— Госпожа, вы приехали… — пробормотала она, пряча взгляд.

— Да, и привезла новые припасы, — улыбнулась я.

— Ох, госпожа, зачем же вы сами… Позвольте я…

— Не надо, Марта. Я же не из сахара сделана. Сама могу донести, — уверенно сказала я, самостоятельно дотаскивая корзину до столовой.

Марта же шла рядом с таким видом, словно я не корзину несу, а тридцать килограммов картошки. И вот-вот упаду.

Но я спокойно поставила корзину рядом с той, что донес Тит. К слову, мальчик тоже справился самостоятельно