Детский доктор или Попаданка в злую мачеху - Лана Кроу

Он аккуратно разложил ножницы, иголки, нитки и хлеб. И тут же кинул взгляд на мою корзину.

— Разобрать? — тут же спросил он, поглядывая на меня.

— Буду очень признательна, — улыбнулась я.

Тит кивнул и с деловым видом принялся за вторую корзину.

— Можно я тоже помогу, — протиснулась к Титу Вики.

— Можешь пока переложить картошку, — отдал сестренке указание Тит.

Я же окинула взглядом кухню и заметила на столе пустую тарелку из-под оладий. Ту самую, где утром лежала гора.

— Рада, что ты поела, — обернулась я к Марте.

Служанка замерла, словно не поняла, о чем я.

— Мы с детьми пообедали пирожками в городе, — пояснила я. — Хорошо, что ты поела оладий.

Марта не улыбнулась. Не кивнула. Она просто… побледнела.

— Госпожа… — голос ее дрогнул, она потупила взгляд. — Я… я не трогала оладьи. Ни одного.

В кухне повисла тишина.

Рядом раздался грохот — Вики уронила картофелину, и она покатилась по полу.

— Прости! — выпалила она, бросаясь собирать.

— Все хорошо, — машинально ответила я, приседая, чтобы помочь.

— Госпожа, я клянусь вам! Клянусь, что не ела! — Марта прижала руки к груди, готовая разрыдаться. — Я знаю, вы думаете, что я… что я воровка, но я правда не брала! Я только воду пила, только воду!

Я открыла рот, чтобы успокоить ее, но меня опередил Тит.

— Это крысы, — сказал он.

Я выпрямилась и посмотрела на мальчика. Он стоял растерянный, но с каким-то странным упрямством во взгляде.

Крысы…

Я перевела взгляд на Вики. Девочка, почувствовав мой взгляд, тут же уставилась в пол.

— Госпожа, я клянусь… — снова начала Марта.

— Я верю тебе, Марта, — мягко перебила я. — Все в порядке. Это… крысы.Сказала я, хотя теперь была уверена… Это ТОЧНО не крысы.

Глава 44.

* Ирина *

Несмотря на мой солидный возраст в прошлом мире, я хорошо помнила себя ребенком. И сейчас, глядя на то, как дети юлят, отводят взгляды и переводят тему, я прекрасно понимала: у них есть тайна.

Дело о картофельном воришке обрастало все новыми подробностями. И это заставило меня окунуться в собственное детство.

Помню, как я, будучи маленькой, принесла домой котенка. В доме был строгий запрет на животных, но он был таким крошечным и ласковым, что я просто не смогла пройти мимо. Спрятала его в сарае и была уверена, что родители не найдут. Но раскрыли меня быстро — не прошло и дня моих тайных походов, как котенок вылез сам. Помню, как мама отчитывала меня, а отец смеялся. Так в нашем доме появилась Мурка и прожила с нами долгую кошачью жизнь. И наверное, если бы меня сейчас спросили о лучших моих решениях, я бы вспомнила, как в десять лет ослушалась родителей и принесла ее домой.

Но кого прятали эти дети?

Я никак не могла сложить этот пазл. Будь это собака или кошка, мы с Мартой непременно бы заметили. Собака залаяла бы, кошка — существо свободолюбивое, рано или поздно вылезла бы сама. Да и станут ли кошка с собакой воровать картошку? Может, это какое-то магическое существо?

Доктор во мне все еще боролся с попаданкой. Но ведь в сказках часто бывают фамильяры или магические звери, и обычно они достаточно умные... Может, дети прячут кого-то такого? Кого-то, кто им очень дорог. Настолько дорог, что они готовы врать и скрывать.

Даже Вики весь ужин отводила глаза. Они не скажут мне. А значит, придется узнавать самой.

Ужин сегодня получился быстрым. Я сварила самый простой суп, на который даже не требовалась зажарка — просто покидала все в кастрюлю и сварила. Дети ели с аппетитом, Марта, как всегда, ковырялась в тарелке.

Больше всего меня радовало, что Вики не кашляла. Но радоваться по-настоящему я не могла — мысли то и дело возвращались к тому, что лекарства осталось на два дня. И к тому, что нужно поймать маленького воришку, кем бы он ни был.

— Это было очень вкусно, — Вики отодвинула пустую тарелку и улыбнулась мне. — Спасибо большое, Рина!

— И правда вкусно, — поддержал Тит, хотя обычно скуп на похвалу.

— А знаете, в чём главный секрет? — тут же спросила я и посмотрела на них. Дети пожали плечами. — В том, что мы готовили этот суп вместе. Именно поэтому он и такой вкусный!

Вики улыбнулась, и даже… Даже Тит не смог спрятать улыбку. Но уже спустя пару секунд они оба опустили глаза в пустые тарелки. В комнате повисла тишина.

Должно быть, Тит и Вики боялись, что я начну расспрашивать. Но нет — я уже поняла, что это бесполезно. Придётся действовать самой.

— Можете идти в свою комнату и почитать новую книгу, — предложила я. — А мы пока уберемся.

— Мы можем помочь, — Тит посмотрел на меня с легким вызовом. — Неправильно, что ты моешь за нами посуду.

— Вы сегодня достаточно помогли, — честно ответила я.

Дети и правда помогали: разбирали сумки, Тит нарезал картошку, Вики аккуратно крошила зелень для украшения. Мне было легче с ними, но полностью доверять они мне еще не готовы. Нужно время.

— Завтра сможем вместе приготовить завтрак и обед, — добавила я. — А сегодня вам нужно хотя бы начать читать. Ева ведь завтра спросит, а вы сегодня даже не открывали книгу.

— Ах, если бы я научилась читать, — мечтательно сказала Вики.

— Ты уже хорошо читаешь!

— Но не так, как ты… — пожала плечами она.

— Еще немного — и будешь лучше меня, — уверенно сказал Тит, вызвав у Вики улыбку. — Тем более эта книга интереснее, а значит, и читать ее будет легче.

Каждый раз, когда я смотрела, с какой заботой Тит относится к сестре, у меня становилось тепло на сердце. Все же ребята были очень дружными и очень любили друг друга. Их отец наверняка гордился бы ими.

От мысли об Асмире в груди непонятно защемило. Перед глазами снова встало красивое лицо, уверенная улыбка, желтые глаза… Мне даже пришлось тряхнуть головой, чтобы стряхнуть это… воспоминание?

Не мое воспоминание. Но покраснела я так, словно действительно пережила все это сама.

Дети еще раз поблагодарили меня и убежали наверх. А я