Качели смерти - Котаро Исака

– Извините, – снова говорю я. – Вы – Тюсондзи-сан?

Он поднимает брови.

– Что?

– Извините… – Я размышляю, сколько раз за жизнь уже говорил это слово. Может, сегодня я поставил какой-нибудь рекорд? – Меня попросили доставить.

– Доставить?

– Письмо. Вот оно.

– Вы курьер? – спрашивает мужчина и, выпрямившись, берет протянутый мной конверт дрожащей рукой. Он говорит, что давно не получал бумажных писем, а затем, перевернув конверт, коротко вздыхает. Наверное, узнал почерк отправителя, написавшего на конверте его имя. – Он все таки вспомнил, – с улыбкой произносит мужчина.

Внутри меня звенит колокольчик.

– Он же обещал.

– Да, верно. Но тогда это казалось простой шуткой. Я говорил несерьезно. Тогда я и представить не мог, что другие участники группы умрут. Но, узнав о смерти Андзу Анто, я сразу вспомнил. Не думал, что он тоже об этом помнит…

– Поэтому вы приехали сюда?

Рассмеявшись, он отвечает скорее с гордостью, чем со смущением:

– Я свободен. Целыми днями катаюсь по городу, трачу время и деньги в «Диджиро»[56], кормлю голубей в парке. И сегодня я здесь, слушаю «Гамма Моко».

– Должно быть, вы ждали прихода своего друга?

– Наверное. Мы не решили, когда именно должны встретиться. Но я подумал, что будет нехорошо, если он придет, а меня не будет.

– Действительно…

– Логично, что тот, у кого полно свободного времени, должен подстроиться под того, кто занят.

– Верно…

– В конце концов, он и правда занят, раз не пришел.

– Вместо этого он передал вам письмо.

– Он ответственный человек, – говорит мужчина и вскрывает конверт.

За время своей работы я часто наблюдал, как клиенты вскрывают запечатанные конверты. Кто-то аккуратно использовал утюг, кто-то – канцелярский нож. Многие делали это вручную. Мне нравилось наблюдать, как люди, в предвкушении и с беспокойством, извлекают письма из конвертов.

Листок бумаги оказывается меньше, чем я ожидал. Чтобы выразить свои глубочайшие извинения за невозможность выполнить данное другу обещание, понадобилось бы больше листов бумаги, но в конверте лежит один небольшой листок, максимум два.

Прочтя написанное, Тюсондзи Ацуси явно шокирован. Сперва он округляет глаза, а затем хмурится. Вероятно, до конца не понимая смысла написанного, достает свой пасска и что-то ищет в нем. Наверное, он не понял значение каких-то слов в письме и теперь ищет их в словаре.

– Понятно, – говорит Тюсондзи Ацуси спустя какое-то время. Его лицо выглядит сурово.

– Что-то случилось? – спрашиваю я, но не получаю ответа. Повторяю свой вопрос. Он, наконец оторвавшись от экрана пасска, поднимает на меня глаза.

– Я искал по новостям. С ним явно что-то случилось, раз он отправил такое письмо.

– По новостям?

Тюсондзи пожимает плечами и поворачивает свой пасска экраном ко мне. На экране появляется новостная статья:

«Управляющий фондом развития искусственного интеллекта „Велекасери“[57] погиб в результате несчастного случая».

– Что?

Я не могу поверить своим глазам, но продолжаю читать подробности.

В новости сообщается, что Тэрао Тэрасима, ведущий исследователь в области искусственного интеллекта, упал на пути синкансэна Син-Тохоку и погиб. Он нажал на кнопку аварийной остановки синкансэна и выбежал на пути. В результате все пассажиры были высажены из поезда и вынуждены идти пешком до станции «Син-Сэндай». В конце прилагалось трехмерное изображение самого Тэрасимы Тэрао. Это определенно был тот человек, что передал мне письмо. Господин Очки.

– Когда появилась новость?

– Буквально только что.

– Да, я встретил этого человека в поезде. Около часа назад. Именно он попросил меня доставить письмо.

– Черт возьми, – произносит Тюсондзи Ацуси, стараясь избавиться от охватившего его волнения. Он даже неосознанно делает жест, как бы вычеркивая что-то, выбрасывая это из головы.

– Что это может значить?

– Не знаю, – резко отвечает Тюсондзи, не в силах скрыть сильный шок. – Что произошло?

– А что было в письме?

Он беспокойно топчется на месте, пытаясь собраться с мыслями. Порывшись в кармане, достает письмо и сует его мне.

Один листок бумаги. Он практически чист, словно автор долго не решался писать на нем. Текст представляет собой две строки, написанные вертикально:

Ты был прав.

Озбел и слон[58].

И больше ничего.

9

Выйдя с территории замка Аоба-дзё, я следую за Тюсондзи.

Сейчас, оглядываясь назад, я признаю, что мне не следовало этого делать. Я выполнил свою работу, передав ему письмо, и мог подтвердить, что обещание, данное друзьями двадцать лет назад, было выполнено. Однако Тюсондзи Ацуси настойчиво пригласил меня проследовать за ним, и я подчинился, словно в обратном случае могло случиться что-то ужасное.

– Не отходите от меня, – велел он.

Покинув территорию замка, я хотел было пойти в направлении станции метро, но он грубо окликнул меня.

– Но мне туда…

– Туда? Уже отказываешься?

– Отказываюсь? – переспрашиваю я. Разговора не получается. От чего я отказываюсь? Разве я только что не доставил письмо, предназначавшееся ему?

– Признай реальность, – резко бросает он, глядя на меня как на потерявшегося ребенка.

– Реальность?

– Он мертв. Не из-за аварии или самоубийства.

– Но я передал письмо…

От Тэрасимы Тэрао, кажется?

– Он знал, что ему угрожает опасность. Поэтому и поручил тебе доставить письмо. Оно должно было дойти до меня. Обязательно!

– А что было в письме?

Всего две строчки. «Ты был прав. Озбел и слон».

– Я не понимаю. – отвечает мужчина.

– Не понимаете?

– Но он намеренно сделал это сложным для понимания, разве нет?

– Есть ли смысл в послании, которое сложно понять?

– Конечно, есть. Нельзя, чтобы кто-то прочел послание до того, как его доставят мне. Если б ответ был написан прямо, они бы всё узнали.

Сперва я решаю, что он абсолютно прав. Если сообщение необходимо держать в тайне, его нужно сделать сложным для понимания. Но если и получатель тоже не может понять сообщение, это катастрофа.

– Наверное, я должен разобраться, – добавляет Тюсондзи. – По крайней мере, он в это верил. В то, что я способен понять.

– «Ты был прав», да?

Тюсондзи пожимает плечами.

– Но если он погиб, то все плохо. Разве это не означает, что ты тоже в опасности?

– Э? Почему? – Этот вопрос отражается на моем лице.

– Они наверняка следили за каждым его шагом. Они узнали, что он передал тебе письмо. Они увидят записи с камер синкансэна. Кроме того, они могут выяснить это, отследив наше местоположение.

– Но как они узнают, где я?

– Камеры видеонаблюдения есть повсюду. Они узнают всю информацию о твоих перемещениях, когда отследят пасска.

Чрезвычайно удобное и распространенное среди населения устройство совмещало в себе функции удостоверения личности, кошелька и терминала для выхода в интернет и коммуникации, однако с момента его появления ходили слухи о том, что правительственные