Качели смерти - Котаро Исака

– Что-то произошло?

– Нет, ничего, – отвечает полицейский.

Быть не может, чтобы он просто решил тщательно обследовать случайного пассажира синкансэна просто так!

– Нужна моя помощь? – раздается еще один голос поблизости. Стоящий рядом мужчина оглядывается и отходит в сторону.

Это он. Хияма Кагэтора. Коллега подошедшего ко мне сотрудника. Он тоже видит меня. Его глаза широко распахиваются. Затем он делает неуверенный шаг назад.

Я знаю. Знаю, что ты чувствуешь. То же, что почувствовал я, увидев тебя раньше. Ты поражен, возможно, растерян. Все твое тело кричит тебе уходить.

– Мито, – говорит он. – Здесь…

– Ага.

Слова короткие, сами по себе бессмысленные, но за ними скрываются темные тучи и сверкают молнии.

– Знакомый? – Второй офицер смотрит на Кагэтору Хияму.

– Ну да, – отвечает Хияма, затем снова обращается ко мне: – Ты ведь курьер?

Я не хочу расспрашивать его, откуда ему известен род моих занятий. Он служит в полицейской организации, а значит, мог воспользоваться специализированной базой данных.

– А ты, – спрашиваю я, почти задыхаясь, – работаешь в полиции?

В его глазах мелькает огонек.

В вагоне звучит объявление. Голос из динамика над моей головой произносит: «Аварийная остановка». На спинке переднего сиденья появляется голограмма с текстом красного цвета: «Аварийная остановка. Вагон может трясти».

Аварийная остановка? Вагон будто слегка спотыкается. Не могу сказать, действительно ли я слышал звук тормозов, или он прозвучал только в моей голове.

Стоящий передо мной офицер на секунду теряет равновесие и опирается на сиденье, чтобы не упасть.

– Эй, Хияма, это впереди; идем! – говорит он. – Что-то произошло!

Кагэтора не спорит с коллегой, который, вероятно, является старшим по званию, но оборачивается на меня прежде, чем покинуть вагон.

* * *

Я встречаю его впервые спустя долгое время, но он ничуть не изменился. Его брови, высокий рост и телосложение, большие уши, а главное – неизменно холодный и пронзительный взгляд. В моей голове работает видеопроектор, крутящий воспоминания со времен учебы в общеобразовательной школе…

Я опоздал на занятия из-за головной боли и уже собирался зайти в класс, когда заметил, что Кагэтора Хияма сидит в нем совсем один. Я быстро спрятался. Мне показалось странным, что он единственный остался в классе, вместо того чтобы пойти на занятие по музыке, но потом понял, что он сидит рядом с моей партой.

В чем дело? Он никогда не проявлял ко мне интереса и вел себя так, будто меня не существовало, но зачем ему моя парта? Я вошел в класс, а он тут же выбежал, по всей видимости расстроенный чем-то. Я с опаской проверил свою парту, но, к счастью, на ней ничего не было. Я помню, каким жутким мне это показалось.

Однажды я увидел Кагэтору Хияму в городе со старшеклассницей, которая, судя по всему, была его девушкой. Я с другом стоял на остановке у музыкального магазина, когда тот небрежно крикнул:

– Эй, Хияма! Свидание? Здорово!

Хоть мне и было неловко, я не мог просто развернуться и уйти, а поэтому стоял на месте, молча пожав плечами, когда он приблизился. Должно быть, ему было не по себе из-за моего присутствия, но он представил мне девушку, с которой был на свидании. Пока мой друг разговаривал с Хиямой я, не зная, чем себя занять, повернулся к старшекласснице и выдавил глупую улыбку.

– Ты что, ухлестываешь за чужой девушкой? – окликнул меня друг, и я засмеялся. Затем заметил, как Хияма Кагэтора смотрит на меня. Я начал неловко отпираться, что ни за кем не ухлестывал, но он схватил девушку за руку, и они тут же исчезли.

Сцена, которую я хотел бы забыть.

Позже ходили слухи, что Хияма заводил отношения с разными девушками. Я сказал себе, что не буду это обсуждать, потому что меня это не касается.

В итоге до самого выпуска из общеобразовательной школы мы практически не пересекались. Если я правильно помню, то нормальный разговор у нас состоялся лишь однажды. Ближе к выпуску из шестого класса, на крыше школьного здания…

…Поезд окончательно останавливается. «Аварийная остановка. Идет проверка безопасности. Пожалуйста, подождите», – гласит сообщение на голографическом экране. Я собираюсь достать из сумки планшет, чтобы изучить информацию о пересадках, но передумываю, решив дождаться остановки поезда на следующей станции. Каких-то пару лет назад я мог бы поискать в интернете информацию об аварийной остановке, оставленную кем-нибудь из пассажиров, но сегодня в Сети полно дезинформации, делающей поиск слишком запутанным.

Мое внимание привлекает конверт. Сидевший рядом мужчина в очках – назовем его господин Очки – передал его мне. И сказал прочесть его позже. Почему он оказался здесь? Может ли это быть опасно?

В остановившемся поезде больше нечем заняться, поэтому я с осторожностью вскрываю конверт. Внутри оказывается еще один конверт. Конверт в конверте – совсем как фокус с матрешкой. Внутри письмо. Здравый смысл и рабочая этика подсказывают, что чужие письма читать нельзя, но, словно предугадывая мои мысли, письмо начинается со следующих строк: «Господин курьер, прочтите, пожалуйста».

Я продолжаю чтение:

«Буду краток. Я пишу, чтобы предложить вам работу. Это письмо нужно доставить моему старому другу. На момент написания этого письма его имя Тюсондзи[50] Ацуси; довольно редкая фамилия, но, возможно, он живет под другим именем».

У меня возникает два вопроса. Во-первых, откуда господин Очки, написавший это письмо, знал, чем я занимаюсь? Моя работа заключалась в том, чтобы доставить рукописное послание адресату. Услуги государственных курьерских служб и почтовые пересылки стоят дешевле, а вся информация надежно охраняется. Однако, несмотря на переход почтовых служб с цифровых носителей на аналоговые из-за опасений по поводу утечек и копирования информации, по-прежнему нередки были случаи, когда почтальоны копировали или сливали информацию за дополнительную плату. Поэтому и могла понадобиться помощь таких курьеров на фрилансе, как я. Конечно, можно подумать, что фрилансерам нельзя доверять, но в такой сфере, как наша, работа будет только у тех, кто кристально честен и надежен.

Насколько я понимаю, автор письма не знает настоящего имени своего старого друга. Он предположил, что его фамилия – Тюсондзи, хотя не знал этого наверняка. В связи с этим возникает еще один вопрос: как я могу доставить послание человеку, если его фамилия не Тюсондзи? У меня даже нет адреса получателя.

Я нахожу ответ, продолжив чтение письма, бо'льшая часть которого посвящена именно ответу на этот вопрос.

5

«Я познакомился с Тюсондзи в университете, в аспирантуре факультета информационных технологий. Первое, что пришло мне на ум, было то, что никто не может быть настолько умным, при этом необщительным, настолько непохожим на