Доска судьбы - Наталья Николаевна Александрова

– Продал. И квартиру нашу тоже… – Марьяна растерянно хлопала ресницами.

– Вот! Стало быть, при разводе тебе ничего не причитается. Фирма тю-тю, больше нет! Деньги? Мало ли куда он их дел… Планы у него были грандиозные. Обсуждал с ней, что как только я помру, то он свою дуру, то есть тебя, Марьяна, выгонит взашей. И заживёт со своей любушкой в моей квартире как король. Они часто это обсуждали.

– А как же я? – растерялась Марьяна.

– А тебе и сказать нечего. Ты в этом городе никого не знаешь, денег у тебя нет, ну, может, сунет он тебе ерунду какую, ты и этому будешь рада.

– Не может быть! – Марьяна готова была заплакать. Она и сама чувствовала, что Косолапова говорит правду, но ей до смерти не хотелось верить в неверность мужа. Неужели он такой гад? И все отговорки и поздние возращения мужа получили теперь объяснение. Господи, ну какая же она, действительно, дура!

– И что делать?

– Что делать? – ворчливо повторила старуха. – Племянничку моему я оставлю шиш с маслом, уж это смогу устроить. А ты… живи пока, ничего ему не говори, да смотри, чтобы он в нетерпении ничего мне в чай не подсыпал, чтобы потом на тебя свалить.

– За это не беспокойтесь, – твёрдо ответила Марьяна. – Уж глаз с него не спущу!

Сговорились они быстро, решили пока оставить всё как есть, авось проколется Марьянин муженёк на чем-нибудь.

Надежда Николаевна подошла к Думской башне.

Возле входа в башню красовались две таблички. Одна, побольше, гласила:

КНИЖНЫЙ ЧЕРВЬ

Магазин высокохудожественной интеллектуальной литературы

Рядом – вторая, поменьше.

ВХОД НА СМОТРОВУЮ ПЛОЩАДКУ

Еще имелся яркий плакат, извещающий о какой-то творческой встрече, но на него Надежда не обратила внимание.

Она толкнула дверь и вошла. И тут же на нее налетела ее лучшая подруга Машка.

– Надь, как хорошо, что ты всё же пришла! Честно говоря, я и не надеялась, ты ведь всегда так занята! – В словах Марии прозвучала небольшая доза обиды, но очень небольшая.

Надежда Николаевна удивлённо отстранилась от подруги и спросила:

– Ты вообще о чём?

– Как это «о чём»? – Мария захлопала ресницами. – Ты ведь пришла на мой творческий вечер, так? На мою встречу с читателями. Я тебе заранее послала приглашение по электронной почте, правда, ты на него, как всегда, не ответила, но это совсем не важно, ведь ты всё же появилась, чтобы морально поддержать меня, да? И я тебе за это очень, очень благодарна!

Надежда вспомнила плакат возле дверей, вспомнила, что утром действительно пришло от Машки какое-то электронное письмо – и сложила два и два. Машка пригласила ее на свой творческий вечер, но она, Надежда, не прочитала письмо – и вот, по удивительному стечению обстоятельств, оказалась на этом самом вечере.

– Давай проходи! – потянула ее за руку Мария.

– Ну, давай веди, – вздохнула Надежда. – Видно, это судьба…

– Ты о чём?

– Не обращай внимание, это я так, о своём о девичьем…

Машка хихикнула.

Они находились в помещении книжного магазина.

У стен стояли стеллажи с книгами, в центре образовалось свободное пространство, тут сотрудники магазина расставили десятка два складных стульев. На некоторых уже сидели дисциплинированные читатели, точнее, читательницы.

К Машке подошла озабоченная женщина. Надежда отметила ее короткие, неестественно иссиня-черные волосы, в которых сияла блестящая заколка с камушками. Дама взглянула на часы и спросила:

– Мария Владимировна, может быть, уже начнём? Пора. Вряд ли еще кто-нибудь придет!

– Ну, подождём еще пять минут, – ответила Машка, окинув взглядом полупустой зал. – Многие обожают опаздывать. У них такая привычка…

Дама покорно кивнула:

– Хорошо, еще пять минут.

И Мария оказалась права: именно в эти пять минут пришли еще несколько почитательниц, и помещение заполнилось хотя бы наполовину.

Машка села за стол перед читателями и сделала серьёзное, значительное лицо. Брюнетка встала около Марии.

– Дорогие читатели! – с наигранным оптимизмом начала она. – Мы с вами живём в эпоху, когда электронные технологии постепенно заменяют привычные бумажные книги, и поэтому мне особенно приятно, что сегодня здесь собралось так много читателей. Ведь сегодня у нас в гостях замечательный писатель… То есть писательница… – Брюнетка повысила голос и торжественно провозгласила: – Мария Владимировна Рыбникова!

Читатели вяло похлопали.

Брюнетка поправила прядь волос:

– Сегодня вы сможете задать своей любимой писательнице любые вопросы, а также, конечно, купить книги с ее автографом…

Она не успела договорить, как на пороге появился долговязый парень в бандане с черепами и в футболке с изображением Думской башни. Оглядев присутствующих, он предложил:

– Через несколько минут начнётся экскурсия по Думской башне. Желающие могут присоединиться.

– Вадим! – возмутилась брюнетка. – Я же много раз просила вас не нарушать проведение наших мероприятий! Вы видите, что у нас творческая встреча с писательницей?

Парень картинно поклонился и вышел.

Брюнетка повернулась к Марии и предоставила ей слово.

Мария проговорила несколько вступительных слов, и тут же была прервана. Со стула вскочила худенькая старушка в косухе с заклёпками и с ирокезом на голове.

– Вообще-то, мне сказали, что сегодня здесь будет творческая встреча с известной писательницей Варварой Молот, – объявила она первым делом.

– Ну, извините. – Мария кисло улыбнулась и развела руками. – Как видите, я – не она…

Старушка провела рукой по ирокезу.

– Послушайте, раз уж я пришла на встречу, то хочу спросить: вы выдумываете свои сюжеты или берёте их из жизни?

– Очень хороший вопрос, – оживилась Мария. – В своем творчестве я использую оба метода, но честно вам скажу, что самые удачные романы получаются, когда я использую реальные жизненные события. Больше того, сегодня здесь присутствует человек, которому я в большой степени обязана успехом своих книг. Это моя самая близкая подруга…

Мария хотела представить присутствующим свою лучшую подругу Надежду Николаевну Лебедеву, но не нашла ее взглядом. «Ну вот, опять она куда-то смылась в самый нужный момент!» – подумала Мария и неловко свернула фразу.

А ее лучшая подруга тем временем вслед за долговязым парнем в бандане поднималась по крутой лестнице на смотровую площадку Думской башни. Но до этого, в самом начале экскурсии, парень подвёл их к небольшой нише и сказал:

– Прежде всего позвольте познакомить вас с нашим старейшим и уважаемым сотрудником!

Он картинно отступил в сторону, и экскурсанты увидели, что в нише на специальной лежанке лежит огромный кот. Котяра был хорош: черный, пушистый, с белой грудкой и лапами.

– Это Филипп, для близких друзей – Филя, – представил кота экскурсовод. – Филя, поздоровайся, пожалуйста!

Кот приоткрыл один глаз и