Королевская кровь - Риз Боуэн

— Мать честная, да как же я пойду в одной сорочке, мисс? Что люди скажут? Такого наслушаюсь!

— Да, вид неподобающий, но халата для вас у меня не найдется. Потому что вы его не уложили. — Я распахнула гардероб. — Вот, возьмите мое пальто. Когда принесете завтрак, вернете.

У двери Принци застряла.

— Я вот насчет чая, мисс. Где его раздобыть-то?

— Ступайте в кухню, там скажете, что вы за завтраком для леди Джорджианы, и принесите его на подносе сюда. Неужели так сложно?

— Лады, мисс, — неохотно сказала Принци и вразвалочку вышла.

Да, подумала я, с этой девицей придется распрощаться. Какое счастье, что я наняла ее лишь на короткий срок.

На помощь в утреннем туалете я решила не рассчитывать, поэтому, когда Принци соизволила явиться, я уже была умыта и одета. Она пришла запыхавшаяся и красная от спешки.

— Ну и ступенек тут, мисс, не сосчитаешь, — сказала Принци. — Ой, забыла, вас какой-то малый спрашивал.

— Какой?

— Собой писаный красавец. Волос черный, а говорит по-человечески, не на тарабарщине, как эти все.

— И что он сказал?

— Сказал, вам давно пора вставать, и он будет вас дожидаться в столовой.

— Вот оно что, — ответила я, чувствуя, как запылали щеки. — Тогда я лучше поспешу.

— Мисс, а как же чай, зря я вам его тащила, что ль? — вопросила Принци.

— Выпейте сами, — бросила я. — Да, и почистите мне ботинки.

И вылетела за дверь. Когда-нибудь потом научусь как следует повелевать слугами. Леди Миддлсекс, конечно, права. С ними надо построже. Но вряд ли Принци поддается обучению.

Дарси сидел в столовой один и пил кофе. Когда я вошла, он встал.

— А вот и наша спящая красавица, — сказал он. — У тебя, стало быть, только утро?

— Не знаю, а который час?

— Почти десять.

— Ну надо же! — воскликнула я. — Ночью я скверно спала, наверно, поэтому и заспалась.

— И кто такой скверный, что мешал тебе спать? — Дарси ласкал меня полушутливым взглядом, от которого я всегда слабела.

— Горничная разбудила, сказала, что у нее в комнате какой-то мужчина.

— Повезло твоей горничной. А что она хотела от тебя? Чтобы ты благословила их с кавалером или пришла поглядеть?

— Дарси, ничего смешного! — возразила я. — Бедняжка до смерти перепугалась. Я отправилась с ней посмотреть, кто это, но он успел исчезнуть.

— Кто он был, пылкий румын, который пленился чопорной английской барышней?

— Дарси, я ведь сказала, ничего смешного тут нет, — резче ответила я. — Я прекрасно представляю себе ее чувства, потому что позапрошлой ночью то же случилось и со мной.

— Кто к тебе приходил? Я ему задам!

— Я его не знаю, — ответила я, втайне очень польщенная ответом. — Собственно, я подозреваю, что он был вампир.

Дарси широко заулыбался.

— Не смей смеяться, — сердито сказала я и хотела его стукнуть, но он поймал и удержал мою руку в своей, не сводя с меня глаз.

— Будет тебе, Джорджи. Понимаю, мы в Трансильвании, но ты ведь веришь в вампиров не больше моего.

— Не верила, пока не приехала сюда, — ответила я. — Но позапрошлой ночью ко мне проник незнакомый юноша, он наклонился над моей постелью, улыбнулся и что-то пробормотал на неведомом языке, а когда я приподнялась, растворился во тьме.

— Тогда, скорее всего, он ошибся комнатой, а когда ты проснулась, испытал не меньшее потрясение, чем ты сама. В подобных местах такая постельная путаница не редкость, знаешь ли. Или не знаешь. Ты жила скромницей-затворницей.

— Но он был вылитый портрет у меня на стене, — продолжала я. — А прошлой ночью портрет заменили, и кто-то карабкался вверх по стене замка…

— Вверх по стене? Да он самоубийца.

— Кто бы он ни был, а карабкался, и в сундуке у меня в комнате оказался черный плащ, еще в снежинках, а потом плащ пропал.

— Ого, какие драматические перипетии, — сказал Дарси.

— Ты мне не веришь?

— Подозреваю, что сытная иностранная пища вызвала у тебя кошмарные сны, радость моя.

— Никакие это были не сны, — возразила я. — Мне не по себе с тех самых пор, как я приехала. Все кажется, что мне угрожает опасность. Компаньонка леди Миддлсекс с самого начала сказала, что чует в воздухе смерть. И отчего, по-твоему, со мной произошли всякие другие странности?

— Какие странности? — Дарси крепче сжал мою руку, и взгляд его стал острым и внимательным.

— Прежде всего, в поезде за мной кто-то следил, это точно, Ночью он пытался войти ко мне в купе, а потом на станции… — Я осеклась, потому что Дарси снова весело ухмылялся. — Что еще? Ты снова мне не веришь?

— О, верю всей душой. Но должен кое в чем сознаться. Тот мужчина в поезде был я.

— Ты?

— Да, я разузнал, каким поездом ты поедешь, и решил, что лучше тебя охранять. Только вот не рассчитал, что твоя церберша мне помешает.

— Погоди минутку, — сказала я. — Если ты ехал с нами одним поездом, то как попал в замок? Перевал завалило лавиной сразу после того, как мы его пересекли.

— Именно так, — кивнул Дарси. — Когда я нашел автомобиль, готовый отвезти меня в замок, треклятый перевал был уже перекрыт.

— И как ты добрался, скажи на милость?

— Проявил настойчивость и смекалку, радость моя. Сначала добился, чтобы меня подвезли до перевала, потом купил лыжи и пересек перевал на них. Отличный был спуск с перевала до самого замка, можешь мне поверить!

— Ты меня разыгрываешь.

— Вовсе нет. Разве я стал бы тебе лгать?

— Иногда лжешь, увы.

Дарси так и не выпускал мою руку, и мы смотрели друг другу в глаза.

— Не припоминаю, чтобы хоть раз солгал тебе, — ответил он. — Иногда не сообщал всей правды, это верно, — в тех случаях, когда мне не дозволялось сказать тебе все.

— Скажи мне всю правду сейчас. Ты здесь потому, что Николай пригласил тебя шафером, или чтобы приглядывать за мной, или потому, что решил незваным попасть еще на одну свадьбу?

Дарси улыбнулся.

— А если я скажу, что не вправе открыть тебе правду?

— Тогда я сделаю вывод, что тебя сюда прислал некто, кого ты не имеешь права назвать. Прислал шпионить, а зачем, не знаю.

— Нечто в этом роде. Предположим, кое-кто решил, что хорошо бы присмотреть за свадьбой и всей честной компанией, если вдруг случится беда.

— Значит, вы ожидали беды?

— Пойдем прогуляемся, — предложил Дарси.

— Куда?

— Вокруг замка.

— Вокруг замка лежат глубокие сугробы, если ты забыл.

— Тогда ступай — надень ботинки и пальто. Жду тебя в холле через пять минут.

— Но я еще