Королевская кровь - Риз Боуэн

— Я готова, если вы не против, — вызвалась я.

Меня облачили в платье. Портниха довольно кивала.

— У этой молодой леди мальчишеская фигура, никаких изгибов, — сказала она своей помощнице по-французски. — На ней платье будет сидеть отлично.

Я задумалась, комплимент ли это — мальчишеская фигура без изгибов, но решила счесть комплиментом, особенно потому, что портниха почти ничего не стала подкалывать и подгонять. Когда я посмотрела на себя в зеркало во всю стену, то увидела там весьма элегантное создание. Остальные девицы вдруг примолкли и внимательно меня рассматривали.

— Джорджи, я и думать не думала, что с возрастом в тебе появится такой шик, — сказала Матти.

Она подошла поближе и обвила мою талию.

— То-то удивились бы мадемуазель Амели и прочие учителя, если бы увидели нас сейчас. Какая жалость, что мы прозябаем в трансильванской глуши. Нам бы блистать на Французской Ривьере или в Голливуде и флиртовать с первыми красавцами, верно?

Мы обе рассмеялись, но я покраснела. Впервые в жизни мне кто-то сказал, что во мне есть шик. Может, мамина кровь все-таки берет свое.

С меня только-только сняли платье, отколов булавки, и я едва успела переодеться в более практичный наряд — юбку и джемпер, — когда в дверь гостиной постучали. Одна из швей сбегала к двери и принесла записку. Матти глянула на нее и передала записку мне.

— От одного из твоих поклонников, — многозначительно подмигнула она.

Я сразу узнала четкий почерк Дарси.

«Нам необходимо срочно поговорить», — писал он.

— Я скоро вернусь, — пообещала я.

— Дневное свидание, как романтично! Зигфрид будет вне себя от ревности.

Матти погрозила мне пальчиком, а остальные девушки захихикали. Оставалось надеяться, что Матти пошутила. На миг я содрогнулась от страха: а вдруг меня заманили сюда лишь для того, чтобы я стала невестой этого белесого рыбоглазого Франкенштейна?[19] Нет, честно, если придется выбирать между участью супруги Зигфрида и укусом вампира, я скорее предпочту стать нежитью. Но долго размышлять не пришлось: Дарси ждал меня за дверью.

— Наконец-то, — сказал он, отводя меня в сторону. — Послушай, кое-что произошло, и я должен срочно уехать.

— Уехать? Куда?

— Возникли некоторые сложности, — прошептал он. — Отец Ники сразу же потребовал, чтобы его провели в комнату к больному Пирину.

— Ну все, игра проиграна.

— Еще нет. Мы заранее задернули портьеры, поэтому в комнате было темно. В отсвете камина лицо покойника казалось красноватым. Я успел пробраться в комнату, спрятался под кроватью и очень убедительно храпел — получалось, будто он еще дышит.

Я не выдержала и рассмеялась — так нелепо все это звучало.

Дарси тоже улыбнулся.

— Один раз нам сошло с рук, но царь очень озабочен. Хотел немедля отправить автомобиль за своим личным врачом в Болгарию.

— Вы сумели ему помешать?

— Ники убедил его, что в ближайшем городе есть отличная больница с современным оборудованием и лучше сейчас же отвезти Пирина туда.

— Ой, и что вы намерены делать?

— Я вызвался сопроводить его в больницу, поскольку Николай не может покинуть свою невесту.

— Но что это даст? В больнице сразу определят, что фельдмаршал мертв, едва его туда доставят.

— Это если его и впрямь доставят, — сказал Дарси. — За руль сяду я сам. Потом на подъеме к перевалу автомобиль внезапно застрянет в сугробе — ах, какая незадача. К тому времени, как я вернусь в замок за подмогой, бедный фельдмаршал Пирин уже скончается, и посылать за придворным врачом станет незачем.

А в замке о его трагической смерти узнают только после окончания свадьбы.

— Получается, ты и на свадьбу не останешься? — Я не сумела скрыть горького разочарования.

— Я должен ехать, любовь моя. — Дарси погладил меня по щеке. — Больше, кроме меня, некому взять это на себя, но я хочу, чтобы ты помогла Ники и Антону как сумеешь.

— Конечно, — кивнула я. — Береги себя.

— И ты. — Он наклонился, поцеловал меня в лоб и, не оглядываясь, пошел к лестнице.

ГЛАВА 22

Все еще замок Бран

Я вернулась в гостиную.

— Быстро ты управилась для свидания, — заметила Матти.

— Дарси хотел мне кое-что сообщить, — ответила я. — Твой будущий свекр решил срочно отправить фельдмаршала в больницу, и Дарси вызвался сопровождать Пирина.

— Какое счастье, что фельдмаршал уедет, — обрадовалась Матти. — Можем веселиться дальше.

Вскоре я удалилась, решив не отдавать прожженное зеленое платье в починку. Швеи и так были слишком заняты: машинки стрекотали непрерывно. Может, когда все платья будут готовы, я все-таки обращусь за помощью. В холле я застала леди Миддлсекс и мисс Розан.

— Не знаю, как это вы умудрились гулять по таким сугробам, — сурово сказала мне леди Миддлсекс, будто я перед ней провинилась. — Мы не прошли и нескольких ярдов, как Розан провалилась по пояс! С большим трудом удалось ее вытащить.

— Мне очень жаль, — сказала я. — Мы шли по колее от автомобилей.

— Скорее ступайте к себе и обсушитесь, Розан, не то насмерть простудитесь, — распорядилась леди Миддлсекс. — Кстати, я видела, как труп фельдмаршала грузили в один из катафалков — иначе эти черные автомобили и не назовешь. С ним поехал мистер О’Мара. Надеюсь, покойника отвезут туда, где можно произвести вскрытие.

Я приложила палец к губам.

— Не забывайте, нам нельзя об этом говорить! — напомнила я. — Фельдмаршала Пирина везут в больницу, у него был сердечный приступ.

— Ах да. Конечно, в самом деле. — Леди Миддлсекс усмехнулась, как непослушное дитя. — Да какая разница. Уверена, никто из слуг нас не понимает.

— В таком замке подслушать чужие разговоры проще простого, — возразила я. — У нас в замке Раннох есть «лэрдово ухо» — вы ведь знаете, что это такое? Потайное слуховое отверстие, через которое можно подслушивать разговоры в большом зале[20]. А в ванных все звуки разносятся по трубам, и я уверена — здесь творится то же самое.

— А я считаю, что вещи надо называть своими именами, — раздраженно протрубила леди Миддлсекс, недовольная, что я уличила ее в нарушении слова. — Не нравятся мне все эти секреты и обманы. Это не по-британски, знаете ли. И если по замку разгуливает убийца, его давно пора изловить.

Я оглянулась, проверяя, не услышал ли кто эту речь. К счастью, в холле вроде бы никого не было, но тотчас по ступеням крыльца простучали шаги. К нам спешил царевич Николай.

— Все, отправили, можно вздохнуть с облегчением, — сказал он. — Отец сам его проводил.

— И ничего не заметил? Как вам это удалось?

Николай хмыкнул.

— Мы перенесли фельдмаршала в автомобиль, завернув в одеяла с головы до ног, чтобы не замерз.