Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

– Я тот, кто за тобой присматривает. – Зловещий мелодичный голос прорезал воздух, как нож – масло. – И ты именно там, где я хочу.

По земляному полу послышались шаркающие шаги.

Похититель приближался. Глаза Вивиан округлились. Она затаила дыхание и уставилась в темноту, ожидая появления того, кто её схватил.

Неожиданно рядом заскрипело дерево, словно невидимый мучитель начал подниматься по ступеням. Затем в потолке открылся люк. Слабый лунный свет осветил лестницу и фигуру, на мгновение задержавшуюся в просвете. Человеческую фигуру, окутанную тьмой нескольких теневых существ. Затем она исчезла в проёме.

Люк захлопнулся, оставив Вивиан в темноте.

Металл заскрежетал о металл – опустился засов. Одновременно с щелчком замка щёлкнуло и в голове Вивиан: она уже бывала в этом помещении – недолго, но она узнала ступеньки, ведущие к люку. Это погреб под угольным сараем!

Спотыкаясь, Вивиан пошла вперёд, шаря руками по воздуху, пока не наткнулась на полки. Пальцы скользнули по гладкому холодному стеклу банок. В прошлый раз она их не заметила.

Нужно успокоиться. Паника только туманит разум. Вивиан замедлила дыхание и принялась нащупывать что-нибудь, что можно использовать для защиты.

«Дверь в туннель…» – вспомнила она.

– Она замурована. Рэймонд заложил оба входа кирпичом. – Тишину нарушил голос Тейна. – Единственный выход – через тот люк в потолке.

– Точно? – Сердце Вивиан учащённо забилось от вновь охватившей её паники. – Должен быть другой путь. Может, через окно?

– Другого пути нет, Вивиан. – В его словах сквозило беспокойство, делая их пронзительными и напряжёнными. Его страх соответствовал её собственному.

– Что мне делать, Тейн?

– Молись, Вивиан. Сейчас ты ничего не можешь сделать.

Вивиан упала на землю, голые колени зарылись в холодную, влажную почву. Впервые с тех пор, как погибли родные, она обратилась за помощью к Богу.

Слова срывались с губ в быстрой отчаянной мольбе.

– Прошу, не дай мне умереть!

Она свернулась калачиком на полу, погружённая во тьму. Глаза горели от слёз. Сделав несколько глубоких вдохов, она вновь попыталась обуздать ужас.

– Нужно сосредоточиться. Я не сдамся! Должен же быть какой-то выход. – Слова тихо слетали с губ, пока она вглядывалась во тьму.

Благодаря свету, пробивавшемуся сквозь половицы, Вивиан смогла найти стену. Спотыкаясь о неровную землю, обошла подвал по периметру, ощупывая стены в поисках окна или двери. Ничего. Только замурованный дверной проём и ряды полок, заставленных банками. Она представила, что внутри них жуткие эмбрионы животных или конечности давно умерших существ.

Скрипы с верхнего этажа прекратились. В воздухе повисла тишина, подобная плотной тёмной туче, грозящей излить на её голову поток ужаса.

Осмотрев каждую стену, она начала ползать туда-сюда по помещению, используя тонкие полосы приглушённого света сверху в качестве ориентира, благодаря которому ей удалось тщательно исследовать каждую ровную дорожку. Перепачканные грязью руки шарили по полу в поисках чего-нибудь, что можно использовать для самозащиты.

Искал ли её кто-нибудь? Вероятно, Грант позвонил её отцу, когда не дождался Вивиан из туалета. Возможно, сейчас поисковая группа прочёсывает весь городок, выискивая какие-либо подсказки, которые намекнули бы на то, куда она могла подеваться.

Для Вивиан время перестало существовать. Кто знает, сколько она пролежала без сознания? Быть может, она находится в подвале уже несколько часов. К тому времени, как она закончила исследовать помещение, до крови ободрав колени, уже, должно быть, настала глубокая ночь. Или даже утро.

Она замерла, прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за холодных кирпичных стен. Стояла наводящая ужас тишина. Мёртвое спокойствие, какого почти никогда не встретишь в природе. Не было слышно ни сверчков, ни птиц, ни каких-либо других существ – как в подвале, так и вокруг.

Вивиан знала, что животные чувствуют присутствие духов, что преследовали людей. Возможно, вцепившиеся в её похитителя тёмные спугнули даже сверчков.

Она заметила такое же странное безмолвие вокруг дома отца. Вместо хора лягушек в ночи стояла тишина. Мёртвая, неестественная тишина.

– Боже, если мне суждено умереть, пожалуйста, пусть это произойдёт быстро, – проговорила она сдавленным голосом. Мысль о том, что вскоре она может воссоединиться с матерью, избавившись от душевной боли, так долго её терзавшей, утешала.

– Вивиан, нельзя сдаваться! Твоё время ещё не пришло. Ты должна бороться.

– Я не хочу сдаваться, но что мне делать? Выхода нет. – Она прикусила дрожащую губу. – Я не нашла ничего, чем можно защититься.

– Я видел лампочку в центре. Я помогу её найти. Здесь точно должно быть что-нибудь полезное. Ползи прямо.

Она послушалась. Влажная грязь жалила израненную плоть.

– Сколько ещё?

– Немного. Стой! Она прямо над тобой.

Вивиан поднялась на ноги и замахала руками над головой в поисках шнура для включения света. Вдруг что-то коснулось тыльной стороны ладони. Она опять пошарила по воздуху и наткнулась на шнур, отчего тот начал раскачиваться. Вивиан принялась отчаянно махать руками, пытаясь его поймать. Когда верёвка наконец коснулась ладони, она крепко обхватила её пальцами и потянула вниз.

По комнате разлился жёлтый свет. Глаза словно залило солёной водой, Вивиан отшатнулась и на мгновение зажмурилась, затем открыла глаза и огляделась.

Бледное свечение заполнило небольшой погреб тенями – неподвижными тенями, которые отбрасывали хлипкие деревянные полки, заставленные банками с овощами. Под ступенями, ведущими к люку в потолке, валялись деревяшки от сломанного кресла-качалки. На стенах проглядывали голые кирпичи, местами отколотые.

Вивиан на нетвёрдых ногах подошла к замурованному проходу и надавила на свежую кладку. Она была прочной, совсем не похожей на ту, которую она не так давно разнесла по кирпичикам – с такой лёгкостью, будто ей помогала невидимая сила. Однако сейчас ей ничто не помогало. Она прижалась головой к свежему цементному раствору и заплакала.

В дальнем от лестницы углу что-то блеснуло. Вивиан прищурилась, силясь разглядеть предмет. На небольшом холмике лежало что-то серебристое. Земля под предметом казалась свежевскопанной.

– Что это? – Тейн стоял рядом с ней и тоже глядел в угол.

Вивиан неуверенно пересекла помещение. Когда пальцы ног коснулись края холмика, она упала на колени. Дрожащими руками подняла предмет. Он звякнул, когда она сжала его в ладони. Рот Вивиан приоткрылся, но из него вырвался лишь долгий прерывистый вздох. Всё тело содрогнулось от ужаса, когда она уставилась на развороченную землю перед собой.

– Это браслет Сары.

– Тот, который Анна подобрала прошлой ночью под ивой?

– Да, – прохрипела Вивиан, подавляя подступившую к горлу желчь. – И… она здесь.

– Она тебе поможет?

– Тут не дух, – ответила Вивиан. – Тут её тело.

Тейн опустил взгляд. Из грязи проглядывал клочок бледно-голубой ткани и покрытая пылью кость. Тело Вивиан содрогнулось, она вскинула ладонь ко рту и отвернулась от жуткого зрелища. Её вырвало.

И вновь она столкнулась со