Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

«Только не снова», – подумала Вивиан и выдавила из себя улыбку.

– Привет, Хейли.

– Привет, – тихо ответила она. – Я правда… – Её губы шевельнулись, однако басы танцевальной песни заглушили слова. Она зажмурилась и едва слышно пробормотала: – Мы можем поговорить?

Вивиан посмотрела в сторону туалета, надеясь, что оттуда выйдет Анна и спасёт её из неловкой ситуации. В дверь одновременно втиснулась стайка хихикающих девушек.

Анны не было видно.

– Ладно, – неохотно ответила Вивиан.

Хейли подошла к двойным дверям, ведущим в спортивное крыло школы, и толкнула одну из них. Вивиан никогда раньше не видела их закрытыми.

Она в нерешительности застыла на пороге. Женская раздевалка находилась в конце затемнённого коридора. Ей хотелось захлопнуть двери и остаться среди мигающих огней и пульсирующей музыки общего зала. Кроме того, наверняка двери закрыли не просто так, а чтобы ни у кого не возникло желания уединиться в стороне от остальных.

Но Хейли хотела с ней поговорить, и отчего-то Вивиан испытывала к ней жалость, поэтому последовала за ней.

Дверь за ними захлопнулась, и громкая музыка сменилась приглушёнными басами. В коридоре было темно, если не считать света, просачивающегося сквозь окошки в металлических дверях в столовую. Огни мигали и вращались, отбрасывая на стены каскад танцующих теней.

– Послушай, Вивиан, я сожалею о вчерашнем. Неправильно было нападать на тебя толпой. Я просто… – Её голос сорвался, и она тяжело сглотнула, сдерживая слёзы. – Мне просто тяжело смириться с тем, что мы с Грантом расстались.

– Знаю, Хейли. Мне жаль это слышать.

Вивиан действительно сопереживала Хейли. В прошлом году она девять месяцев встречалась с парнем. Когда он с ней порвал, это разбило ей сердце. А потом он начал встречаться с её подругой, и это показалось ей настоящей трагедией. Теперь Вивиан очутилась по другую сторону баррикад. Она понимала Хейли и не хотела причинять ей боль. Но ей слишком нравился Грант, и она не могла не понимать, к чему в итоге может привести их дружеское общение.

– Я видела вас двоих сегодня вечером… Ну, он выглядит счастливым. Я давно не видела его таким счастливым. – Хейли опустила взгляд под ноги и пробормотала: – В общем, я просто хотела извиниться перед тобой.

– Я правда тебя понимаю, Хейли. Извинения приняты.

– Спасибо, – ответила та с тенью улыбки на лице. – Мне лучше вернуться на танцы.

Вивиан кивнула. Тут в сумочке завибрировал телефон. Она вытащила его и посмотрела на экран. Пришло сообщение от Анны.

Когда она подняла глаза, Хейли уже исчезла. Двойная дверь со щелчком закрылась за ней. Вивиан прочитала короткое сообщение.

«Где ты?»

«Столкнулась с Хейли по пути в туалет. Уже иду».

Убирая телефон в сумочку, она краем глаза уловила в конце коридора движение. Прищурившись, вгляделась во тьму, где едва просматривались очертания фигуры.

– Вивиан, – мягко позвал голос. Звук эхом отразился от кирпичных стен. Совсем тихий, почти неслышный.

– Кто там? – Вивиан напрягла зрение, пытаясь лучше разглядеть фигуру.

– Помоги мне, Вивиан, – вновь зашептал голос.

– Нэнси, это ты? – Вивиан сделала несколько шагов навстречу голосу.

– Скорее, Вивиан. Мне нужна твоя помощь! – Слова были хоть и тихими, но настойчивыми.

Вивиан сделала ещё несколько неуверенных шагов вперёд.

Вдруг на неё по полу устремились призрачные существа и обвились вокруг ног. Звавшая её фигура рванула к ней навстречу, что-то крепко обхватило её шею.

Коридор закружился, тени и неясное лицо перед ней превратились в пятна. Пятна становились всё больше, пока Вивиан судорожно глотала воздух, а её тело становилось безвольным.

Перед ней была сплошная тьма. Откуда-то раздался жёсткий смех, и она почувствовала на лице горячее влажное дыхание.

– Попалась! – прошипел голос.

Сознание Вивиан померкло, неподвижное тело обмякло в руках неведомого монстра, который бесшумно преследовал её, скрываясь в тени, с тех пор как она впервые вышла из машины отца. Теперь хищник держал в руках свою жертву, беспомощную и уязвимую.

* * *

– Ты очень упростила мне задачу, Вивиан. – Он рассмеялся, затаскивая её безвольное тело через двери погрузочной платформы. – Никогда не доверяй тому, кого не видишь.

Он перекинул её через плечо, как тряпичную куклу, и спустился на несколько ступенек. Прохладный ветерок пошевелил охапку листьев, лежавшую у подножия лестницы.

Одним пальцем он нажал на кнопку на связке ключей, зажатой в ладони, и открыл багажник машины, стоявшей в конце парковки. Вивиан ударилась о дно багажника с глухим стуком, застонав, когда над ней захлопнулась дверца.

Глава двадцать третья

Вивиан открыла глаза и потёрла шею.

«Что произошло?»

Она лежала на животе, прижавшись щекой к земле. В ноздри ударил ни с чем не сравнимый запах влажной земли.

«Где я?»

Она приподнялась. Голова пульсировала от боли. Подол платья порвался, когда она попыталась встать с земли, а затем поскользнулась на ткани.

Вивиан почувствовала его присутствие раньше, чем увидела, – услышала тихий свист дыхания. Вдох, затем выдох. Волоски у неё на загривке встали дыбом. Пальцы потёрли нежную кожу, покрытую синяками и царапинами.

Её окружала пустота. Сквозь деревянные доски наверху просачивались тонкие полоски тусклого света, позволяя Вивиан разглядеть узловатые балки, поддерживающие потолок.

Подвал! Должно быть, она в каком-то подвале.

Когда глаза привыкли к темноте, она разглядела призрачное существо, ползущее к ней, подобно чёрной змее. Она инстинктивно отпрянула от тени, извивавшейся совсем рядом с её лицом. Когда она зашипела, из чёрной пасти донёсся запах разложения, а раздвоенный язык лизнул лицо Вивиан. Затем чудовище исчезло во тьме.

– О, наконец-то проснулась, – прошептал тонкий голос из глубины теней. Вивиан резко повернулась, выискивая глазами говорящего, и вскинула руки к голове, пытаясь остановить вращение тьмы вокруг.

По доскам наверху ползли тени. Они свисали с балок и тянулись к ней, отчего сырой воздух наполнялся неземным холодом, от которого ныло всё тело.

– Я переживал, что ты никогда не проснёшься. Было бы досадно. Я ещё не готов с тобой расстаться. – Голос был лёгким, подобно каплям дождя, падающим на подоконник. Вивиан напрягла слух, чтобы расслышать, однако слова, казалось, отскакивали от стен вокруг, из-за чего невозможно было определить, откуда доносится голос.

Вивиан не могла даже разобрать, мужской он или женский. За словами слышалось какое-то рычание, заставившее её усомниться, что говоривший вообще был человеком.

Дрожащими руками вытерев горячие слёзы, Вивиан попыталась вглядеться в сырую, пропахшую плесенью комнату. Она медленно пятилась на четвереньках, натыкаясь на полки, как загнанный в угол кролик. Над головой задребезжали банки.

По спёртому воздуху, словно рябь, разнёсся тихий смех. Злобный смех чистого безумия.

– К-кто… вы? – заикаясь, пробормотала Вивиан и поднялась на ноги. – Г-где…