Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

Наконец Джеймс выбрался из ямы и протянул руку, чтобы помочь Рэймонду. Ребекка, Вивиан и Анна стояли рядом, глядя вниз на кратер.

Он был пуст. Ничего. Абсолютно ничего внутри. Не было даже костей какой-нибудь белки или птицы. Вивиан принялась нервно теребить волосы.

– Прости, папа. Я думала… Не понимаю. Просто…

Джеймс обнял её за плечи, пачкая её куртку грязью и потом.

– Я знаю, Вивиан. Ничего страшного.

– Прошлой ночью я нашла здесь браслет Сары, – сказала Анна, в её глазах читалось замешательство. – Кажется, я выронила его, когда бежала по тропинке, но сегодня его там уже нет.

– Что ты делала в лесу ночью? – спросил Рэймонд с явным беспокойством.

– Раньше мы с Сарой тайно уходили из дома по ночам и встречались здесь. Это было её любимое место, под этим деревом, с видом на пруд. – Она виновато посмотрела на отца. – Иногда, когда мне не спится, я прихожу сюда и читаю или просто думаю. Но вчера я нашла под деревом браслет и испугалась.

– Это небезопасно, Анна, – упрекнул её Рэймонд. – Особенно учитывая убийство Нэнси и пропажу Сары.

Анна уронила взгляд на ноги.

Вивиан была ошеломлена осознанием, что видение оказалось ложным.

– Мне ужасно жаль… – Её голос дрогнул, и она начала всхлипывать.

Джеймс положил ладони ей на плечи и заглянул в глаза.

– Ничего страшного, Вивиан. Никто на тебя не сердится.

Ребекка взяла Вивиан за руку.

– Пойдёмте в дом, выпьем горячего чая. Спасибо за помощь, Рэймонд.

– Мэм. – Он кивнул, затем строго посмотрел на Анну. – Мы обсудим твои ночные прогулки позже. А теперь вернёмся к тропе.

– Да, сэр. – Повернувшись к Вивиан, она спросила: – С тобой всё будет в порядке?

– Да, всё нормально. Я просто устала.

– Что ж, может, тебе лучше вздремнуть перед вечером.

Вивиан нахмурилась.

– Что будет вечером?

– Бал! Свидание с Грантом!

В утренней суматохе Вивиан совсем забыла о школьном бале.

– Я приду к четырём, и мы можем вместе сделать причёску и макияж, как и собирались. Или ты передумала?

– Конечно нет, – ответила за Вивиан Ребекка. – Мы хорошо пообедаем и примем тёплую ванну. Она будет готова. Приходи в четыре.

Ребекка и Джеймс стояли, образовав вокруг Вивиан физический щит. Мачеха держала её за руку, словно защищая, в то время как отец положил руку дочери себе на сгиб локтя.

– Мне жаль. Ничего не понимаю. – По дороге к дому Вивиан смотрела на сухие листья и веточки, хрустевшие под ногами.

– Милая, ты через многое прошла. – Ребекка сжала её руку. – Мы любим тебя и будем рядом, несмотря ни на что.

Когда они дошли до подножия крыльца, Вивиан смущённо взглянула на отца.

– Прошлой ночью всё казалось таким настоящим.

– Вивиан, что бы ни происходило, мы со всем разберёмся.

– Прости, что заставила тебя напрасно копать часами.

– Не нужно извиняться. Если завтра ты скажешь, что тело Сары закопано во дворе перед домом, я и его перекопаю. – Он широко улыбнулся. Вивиан ответила тем же.

Они поднялись по короткому ряду ступенек, Вивиан всё ещё держала отца под руку. Позади в лесу тихо хрустели сухие листья и веточки. Прежде чем последовать за отцом и мачехой в дом, Вивиан оглянулась на слабый звук.

За ними, опёршись на грабли, наблюдал Рэймонд Лоури. Когда Вивиан обернулась, он быстро отвёл взгляд и принялся расчищать землю от лишней поросли.

* * *

Он был совсем не рад, когда увидел, как они копают землю под деревом. Но он знал, что там ничего нет. Сары там больше не было. Он нашёл для неё место получше.

Эти раскопки ни к чему не приведут.

Он всё ещё не понимал, как браслет Сары оказался на тропинке. Тем не менее не так уж это и важно. Он вернул его на законное место.

– Вечером, Вивиан. Сегодня вечером искать будут уже тебя. Но я не позволю им тебя найти. – Он подавил смех, от которого сотрясались плечи, наблюдая за тем, как Вивиан исчезает в задних дверях дома.

Глава двадцатая

Вивиан сидела на кровати с обмотанным вокруг головы полотенцем. Прежде чем взболтать флакон розового лака, она надела на пальцы ног розовый пенопластовый разделитель, который дала ей Ребекка. Тёплая ванна помогла немного расслабиться, тем не менее в голове всё ещё царило смятение из-за событий последних суток.

Она то и дело проигрывала в голове произошедшее ночью. Что она пропустила? Зачем Сара привела её в то место, если она не там?

Тихий стук в дверь вернул Вивиан к действительности.

– Войдите, – отозвалась она, предполагая, что это Ребекка, которая опять пришла над ней суетиться.

– Это я, – сказал Грант, нерешительно приоткрыв дверь и заглядывая в комнату. – Ты точно готова к гостям?

– Да-да, конечно, – отозвалась Вивиан, стараясь говорить непринуждённо.

Грант улыбнулся, взглянув на узел у неё на макушке. У Вивиан вспыхнули щёки, и она спешно сняла полотенце. Запустив пальцы в волосы, пробормотала:

– Совсем забыла о нём.

– По-моему, тюрбаны выглядят соблазнительно.

Вивиан рассмеялась. Грант присел на кровать рядом с ней. Затем взял у неё флакон с лаком, слегка встряхнул и, открутив крышку, провёл кисточкой о край, избавляясь от излишков жидкости.

– Можно? – спросил он, указывая на её растопыренные пальцы.

– Ты считаешь тюрбаны соблазнительными, и тебе нравится красить ногти на ногах. Ты не похож на большинство парней, которых я знаю.

Он нанёс ей лак на большой палец и поднял голову.

– А ты не похожа на большинство девушек, которых знаю я, – ответил он и вернулся к ногтям. – Я единственный ребёнок, мама научила меня красить ей ногти. – Он приостановился. – Это один из способов её утешить, после того как её обидит отец. – На последних словах его голос затих.

Вивиан не знала, как реагировать на слова Гранта о жестокости его отца, поэтому молча наблюдала, как он сосредоточенно наносит лак. Казалось, тишина его вполне устраивала, пока он аккуратно красил ногти, время от времени макая кисточку во флакон и снимая излишки лака об ободок. Покончив со вторым слоем, он закрутил крышку и поставил лак на прикроватную тумбочку, после чего внимательно заглянул Вивиан в глаза.

– Выглядят идеально, – сказала она, восхищаясь его аккуратной работой.

– Ты выглядишь идеально, – ответил он, не отрывая от неё взгляда.

Вивиан покраснела, посмотрев ему в глаза. Повисла тишина. Грант потянулся и взял её за руку.

– Анна рассказала о том, что произошло сегодня утром, – наконец сказал он, – и вчера в школе. Ты как?

– Всё в порядке, – твёрдо