Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

А может быть, и третье…

Нет, не надо так думать! Усилием воли Филлида выбросила из головы страшные мысли. Конечно, Стэнли жив, его исчезновение наверняка объяснимо – какой-нибудь мирной, обыкновенной причиной… так хочется верить в это!

Сейчас главное – не поддаваться панике. Ей надо собраться и решить, что предпринять в первую очередь. Ведь именно она отвечает за безопасность в поместье.

Надо бежать, звать на помощь! Но как оставить здесь мертвую Ребекку?

Повернувшись в сторону огорода, Филлида увидела, что Амси и Брэдфорд медленно бредут в сторону огорода, но, когда они заметили ее, стоящую с беспомощно опущенными руками, оба, не сговариваясь, прибавили шагу и чуть не бегом бросились к ней. Брэдфорд одним прыжком перемахнул через изгородь, Амси следовал за ним более осторожно. Таким образом, шофер прибыл на место преступления чуть раньше садовника.

Пробормотав под нос грязное ругательство, Брэдфорд на несколько секунд склонился над девушкой, затем молча поднял глаза. Ни один из них не мог вымолвить ни слова, но у обоих в голове крутился один и тот же вопрос: «Кто мог такое сотворить? Кому нужно было убивать несчастную?»

И тут Филлиду как током ударило: а что же фотографии с ярмарки на Утином пруду? Она же так и не показала их Ребекке! А теперь уже не покажет никогда.

По ее спине пробежал холодок.

Подоспел Амси и, горестно застонав, опустился на колени рядом с девушкой. Оба мужчины прибежали без верхней одежды, так что нечем было даже прикрыть тело. Мертвая девушка лежала в траве, открытая для всеобщего обозрения, будто голая, и Филлида остро ощутила недозволенность, почти непристойность этой картины. С силой втянув носом воздух, она расправила плечи и в очередной раз напомнила себе, что она – домоправительница и, значит, отвечает за все.

– Я позвоню констеблю. Пусть возвращается как можно скорее.

– А я останусь здесь, – голос Амси звучал глухо. – Побуду с ней.

– Я принесу простыню из гаража, – быстро сказал Брэдфорд. – Мигом вернусь.

Он быстрым шагом пошел в сторону гаража, а Филлида поплелась следом, едва передвигая ноги.

Что еще их ждет в этот сумасшедший день?

Подать чай вовремя теперь точно не удастся.

Глава 17

– Кто-то пробил ей голову? – Доббл отшатнулся, слепо пошарил за собой рукой и, чтобы не упасть, тяжело оперся о край стола. – Святые угодники, спасите и помилуйте нас! – «А Брайт-то неважно выглядит, – пронеслось у него в голове, – испугалась, небось, да и без кухарки осталась… Бледная как смерть, и даже дьявольские волосы потускнели».

Филлида нашла его в кладовой и сообщила об ужасном событии после того, как заново вызвала констебля, но в этот раз у Доббла не хватило духа обидеться, что экономка снова обошла его.

– Мне придется отвести туда полицию, – продолжала Филлида. – У инспектора наверняка возникнет масса вопросов о том, как и когда я обнаружила бедняжку Ребекку. Я уже оповестила мистера и миссис Маллоуэн, что чай сегодня задержится. Конечно, они все понимают.

Ах, даже так! Дворецкий теперь узнаёт обо всем чуть ли не последним! Но Доббл и на этот укол не отреагировал, поскольку и представить не мог, что такое возможно… второе убийство за сутки. Они же не герои какого-нибудь детектива, в конце-то концов!

– А миссис Агата вообще сказала, чтобы мы не беспокоились: достаточно пары подносов с холодной нарезкой. Конечно, чай, кофе и шоколад мы должны подать, но я согласна, горячие блюда готовить нет смысла. Не знаю, что случится с Паффли, когда я ей расскажу, – от нервов она уже раскатала слоеное тесто в кальку, – но по крайней мере у нее будет время приготовить ужин в одиночку.

– Конечно. Я уверен, что если кто-то и сможет утешить Паффли, так это вы, миссис Брайт, – произнес Доббл и растерянно замолчал, не понимая, каким образом из его рта выскочили эти слова. Он что, только что сказал выскочке комплимент? Что это с ним? Ведь теперь она станет воображать еще больше.

– Я понимаю, что Паффли не подарок, – продолжала экономка, – иногда часами может пыхтеть и ругаться, но сердце у нее доброе. И она любила Ребекку. Мы все ее любили, правда? Какой удар, какое горе!

– Да, конечно, – снова пробормотал Доббл. Он тоже прекрасно знал и о взрывном темпераменте поварихи (впрочем, он в своей жизни не встречал спокойных поваров), и о ее чувствительном и добром сердце.

– Завтра я съезжу в Листли, постараюсь найти Ребекке замену. Понимаю, как цинично и сухо это звучит, – сдавленным голосом проговорила миссис Брайт, – но дело не терпит отлагательств. Гости-то остаются в особняке на неопределенный срок, их надо кормить и поить, ведь инспектор запретил им уезжать на все время расследования.

Говоря это, Филлида поставила себе на заметку встретиться назавтра с бакалейщиком и булочником и заказать еще продуктов. И с мясником тоже. Да, и не забыть отдать белье в прачечную, надо успеть подготовить тюки…

– Что же, мы должны исполнять наши обязанности как следует даже в такое трагическое время, – согласился Доббл.

– Мне придется попросить мистера Брэдфорда отвезти меня в город. – Филлида опустила голову и нахмурилась. – Должна вам сказать, мистер Доббл, что я не понимаю, как вы могли взять этого человека на работу в Маллоуэн-холл. Даже притом, что у него отличные рекомендации. Он ведь грубый, неотесанный, хамоватый мужлан. Неужели сложно было найти нормального шофера?

– К вашему сведению, сам мистер Маллоуэн и рекомендовал мне этого Джошуа Брэдфорда. Он – хороший приятель брата мистера Макса и просто гений по части двигателей. Во время войны он ремонтировал аэропланы и грузовики.

– Ах, вот как! – Филлида поджала губы, затем сказала с деланым равнодушием: – Тогда понятно, почему он не боится потерять работу.

Доббл не стал возражать. Сам-то он уже понял, что Джошуа Брэдфорду закон не писан. Лучше не попадаться ему под ноги, когда он занят, – а с работой он справляется на славу, – и все будут довольны. Новый шофер держался особняком, даже ел в одиночку, и уж точно не требовал для себя особых условий. Даже не возражал, когда Доббл показал ему жилище – маленькую комнатку при гараже со спартанской обстановкой. Этот человек хочет, чтобы его просто оставили в покое.

– Не забудем также о Стэнли, – сказала миссис Брайт. И замолчала.

Доббл тоже промолчал, ему не хотелось озвучивать вихрь мыслей, который пронесся в его голове.

В этот момент вдали послышался шум мотора, а через минуту взметнувшийся на дорожке гравий оповестил их о прибытии констебля Гринстикса. Доббл взглянул на миссис Брайт, и оба со вздохом