Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Конечно, нет. Но если он фотографировал это событие, то мог слышать, как мы что-то обсуждали между собой.

Филлида согласно покивала. Да, что-то начинало вырисовываться.

– Давай подумаем, почему мистер Уоринг приехал к нам под ложным предлогом: не потому ли, что он знал, что все, кто был тогда на ярмарке, приглашены и сюда? Он солгал, что работает в «Таймс», но какова была его истинная цель? Он хотел… чего? Увидеться с кем-то из твоих гостей? Предъявить ему обвинение? Шпионить за ним? И этот человек его убил?

– Да, интересно, – протянула Агата. – И подумай: поскольку он приехал под ложным предлогом именно сюда, у него должна была быть на это причина, правда? Возможно, он хотел проследить за мной или Максом?.. Вдруг он просто пронырливый журналист, который любыми путями старался проникнуть в мой дом, чтобы написать статью… ну, не знаю… что-нибудь вроде «Личная жизнь Агаты Кристи» или тому подобный бред.

– И в твоем доме он случайно встречает знакомого – а затем его убивают. Зачем? Наверное, чтобы он не выдал чью-то тайну? Какой еще мотив мог привести к такому преступлению?

Агата покачала головой.

– Ох, не знаю. – Она вздохнула, с тоской взглянув на пишущую машинку. – Не обижайся, Филли, но мне нужно закончить главу, иначе я буду думать о ней весь вечер и не смогу отвлечься. Хотелось бы повеселиться, но какое веселье, когда над нами висит нераскрытое убийство! Филли, я просто не могу поверить, что один из моих друзей – преступник. Разве это возможно?

Филлида нежно пожала руку подруги. Ее переполняли сочувствие и беспокойство, потому что она знала, как сильно Агата ненавидит вторжение в свою личную жизнь и насколько наглыми и бесцеремонными могут быть репортеры. Но то, что один из ее друзей – хладнокровный убийца, ни в какие ворота не лезло!

– Держись, дорогая. Значит, у тебя совсем нет идей по поводу того, кто мог это сделать?

Агата сжала в ответ пальцы Филлиды и откинулась на спинку стула.

– Понимаю, ты считаешь, мне следует тоже заняться расследованием, да? И Макс так говорит. Но почему люди думают, что писатели-детективщики способны сами распутывать преступления? – Она недовольно усмехнулась. – Ну-ну, Филли, не надо хмуриться! Мне просто обидно, что этот кошмар приключился именно здесь.

Она поднесла к губам чашку остывшего чая и сделала глоток, будто подкрепляя силы.

– Ладно, давай рассмотрим ситуацию с другой стороны. Кто из моих гостей вообще способен убить человека авторучкой?

– Как насчет Тадди Слоупа? – спросила Филлида. – На вид он довольно силен… а вообще-то противный тип.

– Тадди? Он действительно иногда кажется слишком скользким, это верно… – Агата втянула голову в плечи и боязливо оглянулась, будто боялась, что ее услышат. – Сама я от него не в восторге, но пару лет назад он помог Максу с финансированием раскопок, а ты же знаешь, что мой муж умеет быть благодарным. Теперь он считает, что обязан приглашать Тадди хотя бы раз за сезон на домашнюю вечеринку, и мы решили позвать его в пару к бедному мистеру Гримсону – ведь тот тоже холостяк. Но подумать, что Тадди способен на насилие? Никогда! Впрочем, порой он бывает… излишне настойчив. Из тех, с кем не хочется остаться одной в темной комнате, ты понимаешь, о чем я?

Филлида прекрасно понимала.

– Значит, у мистера Слоупа водятся денежки? Раз он помогал Максу с финансированием…

– Да, насколько я знаю, у него в Йоркшире живет престарелая тетушка. Богата как Крез, и ему немало перепадает, если он регулярно навещает старушку. Чтобы себя занять, он немного занимается искусством, а тетушка влюблена в культуру Египта и коллекционирует произведения искусства – на этой почве они с Максом и познакомились. Я припоминаю скандал из-за какого-то экспоната выставки, который оказался поддельным, но был ли Тадди в нем замешан, не знаю. Надо будет спросить у Макса. Не думаю, что он серьезно скомпрометировал себя, и в любом случае не могу себе представить, что он способен вот так, хладнокровно убить человека… да еще авторучкой, Филли! И его бы кровью забрызгало с ног до головы, а ты видишь, как щепетильно он относится к одежде. Мне, право, жаль его камердинера – вчера он целый вечер жаловался на него: и стрелки на брюках не те, и галстук плохо завязан, и манжеты несвежие… Мы с ним сыграли в паре две партии, – объяснила Агата. – Надо сказать, он весьма прилично играет в бридж. Как человек играет в карты, так и к жизни в целом относится: один рискует, играет азартно, но бестолково, другой по десять раз все обдумает, и так далее.

– Ну, хорошо, а что Баджли-Родсы? Наверное, нас, скорее, интересует мистер Баджли-Родс… Все-таки мне кажется, убийца был мужчиной, – сказала Филлида. – Нужно обладать изрядной силой, чтобы воткнуть ручку в сонную артерию. Ты согласна?

– Согласна. С какой стороны, кстати, ударили мистера Уоринга? Так можно определить, был ли убийца левшой или правшой.

– Мы же не знаем, стоял ли убийца перед ним или за его спиной! Его ударили справа, так что, если удар был нанесен сзади, значит, преступник правша. Однако если он напал спереди, выходит, что, наоборот, левша. – Филлида решила, что выспросит об этом инспектора Корка. Как это ей самой не пришло в голову? Все-таки она еще дилетант в расследовании преступлений, иначе не пропустила бы такой важный момент.

– Чтобы Оделл Баджли-Родс заколол человека насмерть? Это совсем на него не похоже, – сказала Агата. – Посмотри на его руки: мягкие, пухлые пальцы, ему только за пишущей машинкой сидеть. И хватит ли у него вообще сил, чтобы вот так напасть на кого-то? Если хочешь знать мое мнение, этот человек предпочел бы использовать для убийства яд, – Агата сухо улыбнулась. – Оделл хочет адаптировать одну из моих книг для театральной постановки, – продолжала она, – он поставил уже пять пьес, и все успешные, так что денег у него куры не клюют. Я склонна согласиться на его предложение, ведь у него большие связи в Вест-Энде. Его жена Дора кажется вполне приятной особой. Я ее встречала раньше лишь однажды, но сейчас вижу, что она милая, если не считать, конечно, ужасающей прически тридцатилетней давности. Нет, вряд ли Оделл стал бы колоть кого-то в моей библиотеке, ведь это помешало бы нашим деловым отношениям, – с улыбкой добавила Агата.

– Да уж, это точно, – согласилась Филлида. – Но если говорить о силе и мужественности, первым в голову приходит мистер Девайн, – экономка вызвала в памяти образ темноволосого красавца и его прелестной жены.

– О да, просто грешно быть таким красивым! Кстати, Девайн пробует свои