Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

помочь мне… то есть вам, – поправилась она, – опознать преступника. Единственное заключение, к которому я пришла: убийца, скорее всего, мужчина, судя по силе, которая требуется, чтобы одним махом воткнуть авторучку в шею человека.

Корк никак не отреагировал на это заявление – возможно, он и сам пришел к подобному заключению, – и Филлида продолжила свой рассказ.

– Какое-то время этот человек стоял над кроватью и шарил в портфеле – к сожалению, мне пришлось оставить его на кровати открытым, – и забрал блокнот. Наверное, там было что-то, что помогло бы его опознать.

Вместо ответа Корк запустил пальцы в усы и на несколько мгновений застыл, продолжая сверлить ее глазами. Филлида уже с трудом удерживалась, чтобы не заерзать на стуле.

– Еще одна деталь, инспектор, – сказала она. – Хоть я и не видела этого человека, я отчетливо слышала, как скрипят при ходьбе его туфли. Конечно, у меня нет сомнений, что в спальню заходил убийца. Кто же еще? Кому хватило бы наглости обыскивать комнату мертвеца и красть его блокнот? Только тому, кто знал точно, что мистера Уоринга там нет и быть не может – поскольку он убит, – и кому нужно было во что бы то ни стало уничтожить улики…

– Благодарю, миссис Брайт, вы нам очень помогли, – прервал ее инспектор Корк. Он говорил весьма сухо, но Филлида и не ожидала благодарности от служителя закона, тем более мужчины. Филлида по опыту знала, что немногие мужчины склонны чувствовать благодарность по отношению к женщине, даже когда она исправляет их самые глупые, самые нелепые ошибки.

Она решила зайти с другой стороны.

– Я не успела рассмотреть фотографии, было бы полезно сейчас взглянуть на них.

– Кому полезно, миссис Брайт? – сухо ответил Корк.

Филлида прикусила язык, чтобы не ответить колкостью на колкость: за этот день она наслушалась столько грубостей, что сдержанность можно было считать личной победой.

– Видите ли, инспектор, поскольку я предоставила вам две, нет, три улики, ведь счет из гостиницы и справочник считаются порознь! Мне кажется, вы могли бы пойти навстречу и удовлетворить мою скромную просьбу.

Инспектор нахмурился, потом тяжело вздохнул.

– Констебль, покажите миссис Брайт фотографии.

Фотографии были явно сделаны в одно время и в одном месте. На заднем плане развернулась ярмарка, устроенная на территории огромного поместья. Особняк, стоящий на небольшом холме, и аккуратно подстриженная лужайка перед ним показались Филлиде смутно знакомыми, хотя она не могла припомнить, где именно видела этот пейзаж. Само поместье во много раз превосходило по размеру Маллоуэн-холл, и на празднике, судя по фото, присутствовало не менее ста человек.

Прищурившись, Филлида несколько секунд разглядывала мутные пятна лиц на первой фотографии, но затем капитулировала и достала из кармана очки. Какое облегчение, все видно! Теперь она могла рассмотреть мелкие детали праздничного убранства и даже лозунг, висевший над рядом открытых лавок, где продавали выпечку, растения в горшках, цветочные композиции, плетеные корзинки, варенья, желе, бальзамы и другие типичные для деревенской ярмарки продукты. Лозунг гласил: «20-я благотворительная ярмарка на Утином пруду», а ниже, мелкими буквами: «Устроители: сэр Лоуренс Аверкрофт и миссис Биппи Аверкрофт».

Ах, вот почему особняк выглядел таким знакомым! Все знали о ярмарке на Утином пруду, которая каждый год проходила в мае в великолепном поместье «Дом у причала».

– Посмотрите-ка, это же мистер и миссис Хартфорд! – Филлида пожалела, что у нее нет под рукой лупы. – Она ставит деньги на розыгрыш того большого фикуса.

– Верно, – протянул Корк. – Они все здесь, миссис Брайт. Все были на той ярмарке, даже мистер и миссис Маллоуэн.

Какое необычное совпадение!

Филлида просмотрела все фото и поняла, что инспектор прав. Вот Баджли-Родсы беседуют с мистером Слоупом. А на этой фотографии красавец Девайн обращается к мистеру Баджли-Родсу, в то время как его жена рассматривает лоток с тортами. Тут мистер Гримсон стоит под ручку с молодой женщиной (не той, что изображена на фото в его комнате), а чуть дальше миссис Агата и мистер Макс что-то оживленно обсуждают с мистером Слоупом и Хартфордами.

– Я только не вижу на фотографиях мистера Уоринга, – заметила Филлида, выкладывая их в ряд перед собой. Она уже готова была вернуть пачку констеблю Гринстиксу, но какая-то мысль не давала ей покоя. Что она слышала недавно о «Доме у причала»?

Ах, вспомнила! Кухарка Ребекка работала там прежде, чем перейти в Маллоуэн-холл. И вероятно, она еще жила там в то время, когда были сделаны эти фотографии.

– Инспектор, можно ли взять их у вас на время? Я хотела бы показать эти фото кое-кому.

Корк выпрямился и пронзил ее взглядом.

– Я уже показал их всем гостям, миссис Брайт. А также мистеру и миссис Маллоуэн…

– Одна из наших служанок работала в «Доме у причала» во время ярмарки. Вдруг она заметит на фото что-то, что мы с вами пропустили? Мы же не можем назвать совпадением тот факт, что все гости Маллоуэнов присутствуют здесь. И для чего мистер Уоринг привез эти фотографии? А вдруг он сам их сделал?

Инспектор раздраженно поджал губы, но потом пожал плечами.

– Ладно, действуйте, миссис Брайт. Однако не думаю, что вы найдете на них что-то важное, ведь тогда тот, кто забрал блокнот, захватил бы с собой и их тоже, верно? Если бы они содержали улики.

Возможно, ты и прав, подумала Филлида, но существует вероятность, что преступник их попросту не нашел. Она и сама не заметила эти фото, так глубоко они были засунуты во внутренний карман портфеля.

– Спасибо, инспектор, вы очень любезны.

– Можете показать их служанке. – Корк подался вперед и сжал губы в узкую линию. – Но позвольте предупредить вас, миссис Брайт, если узнаю, что вы снова прячете улики или мешаете расследованию, то уже не буду столь сговорчивым, поверьте.

Филлида лишь улыбнулась своей самой ангельской улыбкой. Она получила, что хотела, и уж точно не стала бы сейчас уточнять у инспектора, что именно он имеет в виду под словом «сговорчивый».

– Я скоро верну их, инспектор. А сейчас мне нужно пойти распорядиться насчет чая.

– Да-да, миссис Брайт, идите и распорядитесь. Занимайтесь своими делами и не мешайте мне заниматься своими.

Она и рада была бы последовать его совету, если бы хоть на секунду верила, что он справится без нее.

Глава 14

– Нужно найти связь между Чарльзом Уорингом и кем-то, кто сейчас гостит в Маллоуэн-холле и кто хотел его устранить. Однако пока мы не нашли никаких свидетельств, что убитого здесь хоть кто-то знал, – Филлида подалась вперед в кресле. – Ведь для убийства нужен мотив.

– Конечно, – задумчиво ответила