Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

потом началось черт знает что. Я тебе рассказывала: мне пришлось добиться судебного запрета на контакты. Не знаю, что путного может выйти из лишних слов. Поверь мне: кончено – значит, кончено.

Я привлекаю ее к себе.

– Мне очень хочется быть с тобой. Жить вместе в твоем украденном доме. И так вскоре и будет. Нужна только эта последняя поездка. Пойми, мне надо поговорить с Джилл. Давай-ка лучше поедем позавтракаем.

Я открываю перед Эрикой дверцу своего черного джипа, когда в голове срабатывает сигнализация. Не учует ли Джилл духи другой женщины в салоне с кожаными сиденьями? По пути домой надо будет заехать в мойку и попросить дезодорировать машину фальшивым запахом сосны. За руль я сажусь уже успокоившись.

Джилл действует мне на нервы. Перед решающим разговором с ней мне необходимо провести последние мгновения с нормальной женщиной, чтобы взять себя в руки и расслабиться перед долгой дорогой в Юту.

– Джек, что с тобой? – Эрика настороженно смотрит на меня. Интересно, надолго ли я отключился.

– Ничего. Всё путем. – Я выдавливаю улыбку, и мы выруливаем из ворот ее дома в конце подъездной дорожки.

Она живет в охраняемом коттеджном поселке и имеет в доме дополнительную сигнализацию. Здесь мы в безопасности, напоминаю я себе. В безопасности и наедине, вдали от посторонних глаз. Представляя, как переезжаю сюда, я глубоко вздыхаю.

Еще рано, без четверти восемь. Я выбираю ресторан здоровой пищи с самообслуживанием, который мы оба любим за крепкий кофе и диетическую пищу. Домой я привезу Эрику к половине девятого. Заверну на мойку, суну оператору солидные чаевые за быстрое обслуживание и буду дома к девяти. Загрузим вещи в машину и в десять, как обещалось, тронемся в путь.

Я человек слова. Все эти годы меня нельзя было упрекнуть в нечестности. И до Эрики я хранил верность жене. Я объясню Джилл свой план. Он ей не понравится, по крайней мере поначалу, но она вынуждена будет согласиться, что другого выхода нет. Мы прожили вместе довольно долго и счастливо. У нас образовалось слишком много общих секретов.

Без нее я вряд ли оказался бы в нынешнем положении, к гадалке не ходи. Но то дело давнее, двадцать один год прошел. С тех пор мы всё-всё делали вместе под прикрытием брака. Как одна команда. Пульс учащается. Джилл наверняка настроена так же. Чем черт не шутит: не исключено, что она будет даже рада возможности начать жизнь заново.

– А теперь что? У тебя такой вид, будто ты пробуешь какую‑то тухлятину, – произносит Эрика, кладя руку мне на колено.

– Нет, ничего страшного. Меня слегка подташнивает после вчерашнего ужина.

– Ты же говорил, что ел салат. От салатов обычно не тошнит, если только туда не попала сальмонелла, глистерия или еще какая‑нибудь пакость. Ой, а вдруг у тебя глисты? – Эрика шутливо пучит глаза и отдергивает руку. – А может, Джилл пытается тебя отравить? Как в кино. Не знаю, как она выглядит, да и знать не хочу, но она, случайно, не склонна зловеще улыбаться или демонически хихикать?

Эрика ужасно милая.

– Нет, Джилл обычный человек, и отношения у нас, как тебе известно, нормальные. Кстати, в слове «листерия» нет буквы «г», и глисты тут ни при чем. А кроме прочего, Джилл не стала бы меня травить.

Я сворачиваю на парковку ресторана и смотрю на часы. Минута в минуту.

– Как ты думаешь, она знает, что ты хочешь уйти? – спрашивает Эрика, когда мы направляемся к входной двери.

– Трудно сказать. По-моему, Джилл занята только собой. Но атмосфера изрядно накалилась с тех пор, как я переехал в гостевую комнату. По твоей просьбе. – Я целую Эрику в щеку и прижимаю к себе. – На этих выходных у меня будет возможность всё рассказать Джилл. Обещаю. И я попрошу, чтобы мы развелись полюбовно.

Мысли перепрыгивают к нашей с Джилл последней ссоре, случившейся несколько дней назад. Она настаивала, чтобы мы поехали в Юту, и я в конце концов сдался, надеясь прожить тихо-мирно еще несколько дней и продумать план действий. Мне показалось хорошей идеей рассказать Джилл правду, находясь подальше от привычной обстановки, втолковать, что нам обоим будет лучше порознь. К тому же нужно как‑то объяснить ситуацию и Мэгги. Только я переступил через порог, как Джил тут же подскочила ко мне в прихожей.

– Так что, ты в итоге согласен на путешествие? – вопросила она напряженным от гнева голосом.

Мы стояли в прихожей, моя рука лежала на дверной ручке, и я боролся с желанием снова выскочить из дома. Однако понимал, что неразумно бегать от проблемы. Нужно достичь взаимопонимания.

Я глубоко вздохнул и уставился на жену.

– Да, Джилл, я решил поехать с тобой. Так у нас будет возможность поговорить, – ответил я.

– Поговорить и снова сблизиться, – уточнила Джилл, после чего развернулась и оставила меня в прихожей одного.

– Я в последний раз отпускаю тебя с ней на отдых, – предупреждает Эрика, возвращая меня к реальности. Мы стоим в очереди.

Я оглядываю посетителей ресторана, проверяя, нет ли среди них знакомых. Толпа молодежи – старшеклассники и серфингисты. Я никого не узнаю, и меня тоже никто не узнает.

– Я в последний раз буду с ней, и точка. Не волнуйся. – Я смотрю на часы. – Ты не против взять еду с собой? Мы провалялись в постели чуть дольше, чем я рассчитывал.

– Конечно. – Эрика улыбается.

Она прельщает нормальной, обычной красотой. Никто не пялится на нее, когда она входит в ресторан, и это хорошо. Достоин ли я ее? Смогу ли сберечь? Наши отношения основаны, безусловно, на влечении, но в них присутствует и непринужденность, и подлинная дружба. И вдруг мои мысли переносятся к Джилл. Сердце замирает от заклокотавшего, как кипящая вода, страха. Нас с Джилл свели обстоятельства, над которыми мы были не властны, но ей каким‑то образом всегда удавалось верховодить. С Эрикой же мы равны. Это настолько непривычно, что трудно поверить в реальность происходящего.

Точно ли я не сплю?

Теперь

Глава 9

Джилл

Я топаю ногами, стряхивая остатки песка и земли с походных ботинок. Сегодня утром мне вдруг вздумалось спуститься пешком к океану. Ведь весь день предстоит сидеть в машине. Знаете, как говорят: сидячий образ жизни страшнее курения. Я любила затянуться сигареткой в те времена, когда из-за этого на тебя не зыркали, как на преступницу, когда можно было курить беспечно и вдоволь. Электронные сигареты не идут ни в какое сравнение с настоящими.

Я все еще смакую воспоминания о недавней глубокой