Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

затяжке моей любимой сигаретой «Вирджиния слимс», как вдруг из груди вырывается кашель. Легкие явно отвыкли от дыма. Я нюхаю пальцы и улавливаю красноречивый намек на запах табака, а потому спешу войти в дом и вымыть руки. По правде сказать, изредка я тайком покуриваю. Сегодня утром, ввиду раннего отъезда Джека, мне показалось, что это прекрасный повод вылезти, так сказать, из засады и насладиться сигаретой на рассвете. Мне вовсе не стыдно. Вокруг не наблюдалось никого, кто мог бы меня осудить, а изобличающие улики я смою с рук до возвращения Джека с тренировки.

Сигареты и зажигалку я уже выбросила в урну в парке. Джек бы глазам не поверил, найди он их в доме. Ему нравится считать себя ярым сторонником здорового образа жизни, и, пожалуй, таковым он и является. По крайней мере, в некоторых смыслах.

Смотрю на часы. Почти девять. Надеюсь, Джек не опоздает. Не хочется начинать сегодняшний день не с той ноги. Наше путешествие с целью воссоединения должно начаться ровно в десять. Я бы предпочла уже сейчас находиться в пути, но у мужа были другие планы. Перед рассветом я услышала, как его машина выехала из гаража. Сварив и выпив кофе, я направляюсь наверх принять душ. К десяти я буду готова и не сомневаюсь, что он тоже. Сколько бы Джек ни пытался притворяться и отрицать связь между нами, она нерушима. Скоро он в этом убедится.

Я приняла душ, оделась, упаковала вещи и уже приготовилась к отъезду. Джек, однако, еще не вернулся. Беру телефон и звоню ему.

– Где ты? Уже девять двадцать, – спрашиваю я, прежде чем он успевает что‑либо сказать.

– Знаю, знаю. Тихоокеанское шоссе закрыто в обоих направлениях у пересечения с Клифф-драйв, и я свернул на объездную дорогу. Понятия не имею, что случилось, но буду, как только доберусь. Скорее всего, минут через десять. – Он, кажется, всерьез паникует, и от этого мне становится легче.

– Жду, – бросаю я и отключаюсь.

Должна признаться, в глубине души я опасалась, что он может не вернуться домой после тренировки. Просто сбежит и приступит к новой работе, оставив меня в дурочках.

Но он все‑таки едет домой. Чувствуя, как губы растягиваются в улыбке, я направляюсь к зеркалу в коридоре и проверяю прическу и макияж. Неплохо для женщины за сорок. В ожидании Джека я решаю посмотреть новости. Как обычно в это время года, бегущие по экрану белые буквы извещают об очередном пожаре с очередным именем, на сей раз в округе Ориндж.

В моем детстве такие катаклизмы не считались нормальным или будничным явлением. Пожары, пусть и не менее разрушительные, случались редко. Сейчас же они возникают с ужасающей регулярностью и непрерывно набирают силу на протяжении сезона. Я не интересуюсь политикой, но нельзя отрицать, что климат изменился, ну никак нельзя. Засухи, пожары, задымление – вполне достаточно, чтобы вывести человека из равновесия, даже если стараешься не брать это в голову. В 2008 году выгорела часть нашей улицы и пламя добралось до второго дома от нас. То, что наше жилище огонь не затронул, мы расценили как везение. Но, вернувшись в свой квартал, оказались в окружении сюрреалистичных картин страшного опустошения и обугленных осколков людских жизней. Повсюду дым, тлеющий пластик, остатки мебели и бытовых приборов, электроники и воспоминаний. Огонь пожирает все без разбора. Родители Джека тоже погибли при пожаре. При этой мысли меня потряхивает.

– Я дома, – сообщает Джек, обнаружив меня в гостиной.

Я выключаю телевизор.

– Отлично! Как думаешь, успеем выехать вовремя? Я уже на низком старте!

– Конечно, дай мне пять минут, и можно ехать, – отвечает Джек. – Что‑нибудь слышно о происшествии на Коуст-хайвей?

– Нет. Вероятно, большая авария. К счастью, нам в другую сторону. Строго на восток. – Я беру в руки один из пяти путеводителей, которые приобрела перед поездкой. – Пойду вобью место назначения в твой навигатор, чтобы не тратить зря время.

Джек мрачнеет.

– Я не успел почистить машину. Хотя собирался. Не надо навигатора, лучше буду смотреть дорогу в телефоне. Мне так удобнее. Спущусь через минуту.

Это что за новости? Он не хочет, чтобы я садилась в машину без него? Похоже, так и есть. А жаль, что он не успел почистить салон. Мне было бы приятно.

Нам просто нужно быть добрее друг к другу, большего от нас не требуется. А нет, еще необходим разнузданный секс. Как же без него?

– Поторопись, красавчик! – кричу я ему вслед. Ласковое прозвище с наших первых свиданий. Вот бы вернуться в те времена невинности и безоглядной любви. Может, мы снова реанимируем их в Юте? Было бы чудесно для разнообразия найти там источник нежности.

Тогда

Глава 10

Джилл

Я открыла дверь, возбужденная до крайности, и за порогом стоял он. Важная персона в кампусе, мой постоянный бойфренд Джек с букетом цветов. Он приехал забрать меня на осенний бал братства – длинные выходные, которые начнутся мероприятием в четверг вечером и продолжатся до утра воскресенья, и все это в первых числах ноября на горном озере в частном доме, принадлежащем одному богатому члену братства.

Я была на грани нервного срыва – ведь сабантуй продлится весь уик-энд, – но Мишель помогла мне выбрать наряд и подсказала, что взять с собой. Я никогда не бывала на ночных балах, а она бывала, и это оказалось кстати. Мишель внушила мне уверенность в себе, и я расслабилась, но только до того момента, когда вручила Джеку свой чемоданчик. Тут мое напускное спокойствие рассеялось и сменилось сильнейшей панической атакой. Меня затрясло, как в лихорадке.

– Эй, Джилл, что случилось? У тебя приступ? – спросил Джек с тревогой в больших карих глазах.

– О господи! – Появившаяся Мишель обняла меня одной рукой и сунула бумажный пакет: – Подыши сюда.

Пока я выполняла ее указание, Мишель представилась Джеку, объяснила, что такое случалось лишь пару раз, и приписала припадок астме и перемене погоды. Мне она при этом подмигнула.

– А ей точно можно ехать в горы? У нее ингалятор с собой есть? – сыпал вопросами Джек.

– Да, все необходимое у нее здесь. – Мишель похлопала по моему чемодану. – И здесь. – И легонько коснулась руки Джека. Флиртует она с ним, что ли? Нет, пытается тянуть время.

Наконец я стала успокаиваться, расслабляться. Приступов паники у меня не было много лет.

– Сама не знаю, что на меня нашло. Извини. – В последнее время я много психовала, потому что кое-кто пытался встрять между Джеком и мной. Совсем извелась. Больше я такой ошибки не