Искать убийцу - Фаниль Исламович Галеев

рисованный фильм. Только что набежала вереница берез, и вот уже они где-то позади, в конце поезда. На смену им, словно вышедшие из старой сказки, показались бревенчатые избы с резными крашеными ставнями. Бородатый мужичок в цветастой душегрейке сбрасывал с навеса сено, а снизу, нетерпеливо вытянув шеи, стояли два маленьких теленка… Сверкая новенькими ведрами, кокетливо вышагивала к колодцу деревенская красавица… У обочины дороги молодой паренек в форме сотрудника ГАИ проверял документы у маститого шофера.

В голову пришла мысль об участковом инспекторе. Вечером Ахмеров связался с ним по телефону, просил встретить на станции. Тот охотно согласился. Ахмеров был знаком близко со многими оперативными работниками из райотдела. А вот с участковым инспектором Мироновым иметь дело раньше не приходилось. Он знал, что Миронов приехал откуда-то из Сибири, причем почти в одно и то же время, что и он. Раза два он видел его на совещании в милиции. Высокий, приятной наружности старший лейтенант, как помнится, блондин. Было еще что-то отличительное в его внешности. Но что именно, Ахмеров вспомнить не мог: слишком мимолетным было их знакомство.

Ахмеров взглянул на часы. Ехать оставалось не так уж много.

Глава третья

На станции Ахмерова ожидал приземистый уазик. Круглолицый молодой шофер в серой солдатской шапке и кирзовых сапогах, увидев Ахмерова, живо выскочил из кабины и приветствовал его по-военному:

– Здравия желаю, товарищ следователь!

Ахмеров протянул ему руку. Пожатие у шофера было крепким и жестким, как у боксера.

– Прислал Миронов? – спросил он, заметив, что в машине никого нет.

– Машину? – уточнил шофер. – Да, точно. Миронов. Сам остался в Предлесье. Километра два отсюда. Извинение просил передать… – Он обнажил в улыбке ровные крепкие зубы. – Да вы не беспокойтесь. Мы его на обратном пути захватим.

– Предлесье… Там случилось что-нибудь?

– Видать, есть что-то. Едем, понимаете, по улице – выбегает женщина, плачет, машет рукой. Алексей Николаевич велел остановиться. Сам остался, а меня вот послал вас встречать.

Он открыл дверцу кабины:

– Садитесь, пожалуйста!

Ахмеров хотел занять место рядом с шофером, но подумал, что в машину должен сесть участковый, захлопнул дверцу.

– Спасибо, я лучше сюда!

Он расположился в салоне, отгороженном от кабины низенькой перегородкой.

Машина обогнула элеватор, пересекла железнодорожное полотно и, миновав небольшую рощицу, выехала на ровное поле, по которому тянулась грязная, лужистая, но еще мерзлая дорога.

Впереди на пригорке виднелась деревня. За нею синели безбрежные леса.

Шофер, который сначала показался Ахмерову разговорчивым, сидел теперь молча, не решаясь, видимо, заговорить первым, и следователь решил сам нарушить молчание:

– Председатель колхоза у вас молодой или старый?

– Зубков-то? – обрадованно поддержал его шофер. – Да лет за шестьдесят будет. Седой уж весь. А так мужик еще крепкий… С Алексеем Николаевичем у них полные лады!

– А что, есть и такие, с которыми у председателя не лады? – хитро прищурил глаза Ахмеров.

– Да нет! – смущенно ответил шофер. – Я не то хотел сказать. Просто у нас считают, что люди они разные, а поняли друг друга сразу. – Он чуть засмеялся. – Алексей Николаевич о себе рассказывать не любит. Вот я и решил заранее… Человек он простой, душевный, с людьми умеет ладить.

– Ну, спасибо, что проинформировал! – сказал следователь как можно мягче и доброжелательней, чтобы окончательно не смутить своего собеседника, который явно хотел сделать что-то хорошее, и про себя подумал: «Ничего, смышленый парень!»

Между тем машина уже въезжала в деревню. Впереди Ахмеров увидел стоящего посреди улицы человека. Вскоре он уже явственно различил: участковый!

Едва машина остановилась, как Миронов, щурясь на солнце и сияя голубизной глаз, подошел к кабине.

– Магомет не напрасно ждал, что гора однажды явится к нему! – с нарочитым восточным акцентом произнес он, пожимая Ахмерову руку, и тут же, зажмурившись, широко улыбнулся.

Ахмеров вспомнил: вот она, та особенность, которая все никак не приходила ему на ум в поезде! Перед тем как улыбнуться, участковый закрывал глаза, будто стесняясь своей улыбки.

Они представились друг другу и сразу же условились говорить на «ты».

– Извини, что не встретил, как полагается, – сказал Миронов, когда расселись по местам и машина тронулась. – Непредвиденный случай…

– Пустяки! – махнул рукой Ахмеров. – Все было как надо. А что у тебя тут произошло?

Участковый снял фуражку и, вынув носовой платок, провел им по крутому гладкому лбу, светло-русым волнистым волосам.

– Ничего особенного. Есть тут один… Последний из могикан, так сказать. На днях отправляем его в лечебно-трудовой профилакторий… – В глазах участкового заиграла смешинка. – Так вот могиканин этот взял на прощание бутылочку и зашел к соседу. А тот недавно с лечения вернулся. Жена его увидела инородную посуду на столе да и хвать по ней скалкой. Бутылка вдребезги. Могиканин в сердцах – на жену. Сосед на него. И началось…

Все рассмеялись…

По обеим сторонам дороги пошел великолепный дубовый лес. Разбуженные шествием весны гиганты, казалось, тяжело потягивались после долгого и крепкого сна, устремив вверх свои узловатые могучие руки. Устоявшийся сумрак манил в глубь таинственного лесного безмолвия.

– Красиво, правда? – сказал Миронов, увидев, что Ахмеров уставился в окно.

Следователь кивнул. Он и вправду был весь во власти пленившей его природы.

– Да, места здесь знатные, – продолжал участковый. – Тебе они, надо полагать, напоминают родные места вашего поэта? – И он вдруг прочитал вполголоса:

Часто на траве лежал я и глядел на небеса,

Грозной ратью мне казались беспредельные леса…

Ахмеров посмотрел на него с изумлением.

– Ты знаешь Тукая?

– А что, разве для того, чтобы быть русским, надо знать только Пушкина?

Ахмеров не нашелся сразу, что ответить.

Наступила пауза. Машину сильно тряхнуло на повороте, и шофер подчеркнуто возвестил:

– Приближаемся к «Воротам Любви»!

– Притормози, Костя! – попросил Миронов и, когда машина сбавила ход, обернулся к Ахмерову: – Погляди на это творение!

С краю дороги великанами стояли два огромных дуба, а между ними – маленькая тоненькая березка. Дубы сплелись над хрупким деревцом мощными ветвями, словно схватились в грозном поединке, решая, кому будет принадлежать их белоликая соседка, да так и застыли в схватке, не одолев друг друга.

– «Ворота Любви» – гордость здешних старожилов! – пояснил Миронов. – Про эту лесную скульптуру ходят целые легенды… Когда-то в этих местах жили две сиротки: брат и сестра. Она была писаной красавицей, а он – добрый молодец, косая сажень в плечах. Однажды братец ушел на охоту. Тут же появился злой колдун, схватил красавицу и умыкнул в свои хоромы. Погоревал братец, погоревал, взял хлеба горбушку и отправился на поиски. Случилось, что мимо тех мест проезжал славный удалой