Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

…Через несколько минут внедорожник въехал в Старую Лоянцунь. Фан Му посмотрел на часы: было уже четыре часа дня.

Старая деревня оправдывала свое название. Судя по рельефу местности, она располагалась в котловине у подножия горы Дацзяо, и было заметно, что когда-то это место процветало и здесь стояли сотни больших и маленьких домов. Однако кирпичных домов очень мало, большинство – глинобитные. Фан Му и Ми Нань не встретили ни души. Здесь царила гробовая тишина, и лишь изредка доносился далекий лай собак.

Внимательно присмотревшись, они заметили, что почти на каждом доме висит железный замок, часть из которых уже проржавела. Парные надписи с новогодними пожеланиями на дверях уже давно потускнели, и можно было различить лишь некоторые слова, такие как «гармония» или «счастье на пороге». Дворы также заросли сорняками и выглядели увядшими и обветшалыми.

– Прямо-таки деревня-призрак, – пробормотал Фан Му.

Ми Нань, оглядываясь туда-сюда, беспомощно произнесла:

– Никого… Откуда начнем поиски?

– Не торопись. – Фан Му взглянул на часы. – Подождем еще немного.

* * *

Стемнело в мгновение ока. Угольная зола, выдуваемая из шахт, плыла над тихой деревней, заслоняя небо. Казалось, что поднялся густой туман и эти разрушенные старые дома тихо стоят в нем, скрытые от посторонних глаз и прячущие свои секреты. Однако не так далеко, в Новой Лоянцунь, продолжалась бурная жизнь предыдущего дня, поочередно загорались разноцветные неоновые вывески, а временами доносилась неясная какофония голосов.

Тихая и шумная. Мертвая и живая. Деревня с таким же названием, но словно находящаяся в другом времени и пространстве. Подобно тем, кто покинул эту землю. Интересно, что они приобрели и что потеряли, пройдя через бесчисленное множество перипетий?

«Огни города», вспоминаешь ли ты это место, проснувшись посреди ночи?

* * *

Постепенно, с наступлением ночи, старая деревня начала проявлять признаки жизни, словно пытаясь доказать Новой Лоянцунь, что еще не вымерла окончательно. Над несколькими домами поднимались едва различимые на фоне свинцового неба клубы дыма, которые некоторое время парили в воздухе, а затем бесследно рассеивались.

Фан Му выбросил сигарету в окно, завел машину и поехал в сторону ближайшего дома, над которым клубился дым.

В доме жила пожилая пара. Старушка сидела в деревянном кресле-качалке в гостиной, лицо ее пожелтело, глаза были плотно закрыты, и если б не легкое вздымание груди, Фан Му мог бы подумать, что она не дышит. Старик, однако, еще мог, сгорбившись, ходить и сейчас помешивал суп-лапшу в котле – вероятно, эти склизкие штуки, плавающие с овощными листьями и кусками картофеля, были их ужином. Фан Му несколько раз поприветствовал его, но старик лишь медленно повернулся и несколько секунд смотрел на него мутными глазами, а затем продолжил неспешно помешивать суп. Когда Фан Му собрался окликнуть его еще раз, Ми Нань взяла его за руку и сделала жест около уха.

– Не трать силы. Он не слышит и, скорее всего, растерян.

Когда она говорила, старик поднял правую руку и ложкой указал на запад. То было и указанием направления, и намеком гостям, что пора и честь знать. Фан Му ничего не оставалось, кроме как сказать «простите за беспокойство» и удалиться вместе с Ми Нань.

На западе стоял дом с внутренним двором, над крышей которого периодически поднимался черный дым, и хотя двор был не слишком ухоженным, следы проживания все же имелись. Фан Му несколько раз постучал в железную дверь, и кто-то внутри быстро откликнулся. Это был мужчина лет шестидесяти, одетый в серый пуховик; на ходу он ковырялся в зубах.

– Чего вам?

– Здравствуйте. Мы не местные… – Фан Му выдавил улыбку и протянул сигарету через дверь. – Приехали, чтобы кое-что разузнать.

– Уголь купить хотите? – Старик взял сигарету, взглянул на марку и заложил за ухо. – Так идите прямиком на шахту.

– Нет-нет. – Фан Му передал еще одну сигарету, помог прикурить и указал на дом, в котором они только что были. – Тот дедуля направил нас сюда.

– А, вы про Лао Лю… Его бесполезно расспрашивать, он туговат на ухо и давно уже поглупел. – Старик закурил и окинул взглядом Фан Му. – Что хотите узнать?

Сейчас необходимости скрываться не было, поэтому профайлер достал удостоверение сотрудника полиции и вкратце объяснил цель своего визита. Старик ничуть не встревожился, взял удостоверение, рассмотрел его и открыл железную дверь, впустив Фан Му и Ми Нань в дом.

Старик жил один, дом был обставлен просто и выглядел довольно чистым и прибранным. Присев на кан[105], Фан Му первым делом завязал легкую беседу. Из разговора он узнал, что фамилия старика Тянь, в прошлом был секретарем партийной ячейки деревни Лоянцунь, вдовец, живет один, есть сын, который разрабатывает месторождение на горе Дацзяо. Старик не смог привыкнуть к условиям новой деревни, поэтому жил здесь.

Неудивительно, что Лао Лю направил их сюда. Фан Му еще подумал, что старик перед ним явно опытный, и оказалось, некогда был деревенским старостой.

– По какому вы делу? – Секретарь Тянь стряхнул пепел и угостил Ми Нань сушеными финиками из плетеной корзинки.

Подумав, Фан Му спросил:

– Секретарь Тянь, как долго вы здесь живете?

– Очень долго, – рассмеялся старик. – Я здесь родился, а нынче мне шестьдесят восемь. Считайте сами.

– Понял. – Фан Му сразу перешел к делу и достал фотографию Цзян Я. – Вы знаете этого человека?

– Подожди-ка… – Секретарь Тянь надел очки, взял фотографию, внимательно рассмотрел ее и спустя некоторое время нерешительно произнес: – Выглядит знакомым, только… только не могу вспомнить, кто это.

– А что насчет этой? – Фан Му передал фотографию, на которой были запечатлены два мальчика. – Знаете их?

Старик только взглянул на нее и сразу же произнес:

– Разве этот толстячок не старший сын семьи Цзян? Как же его звали… Имя, кажется, еще такое элегантное…

– Цзян Я?

– Точно-точно, – секретарь Тянь похлопал себя по голове. – Хороший мальчик, внимательный, почтительный… Жаль только, что рано умер. Погиб в шахте вместе с сыном Лао Лю.

– А другой? – с нетерпением спросил Фан Му. – Узнаете его?

– Это… – Старик нахмурился, затянулся и в раздумье приложил руку к уголку лба. – Выглядит знакомым… Кто это?

– Он тоже из вашей деревни, из неблагополучной семьи, – подсказал Фан Му. – Близкий друг Цзян Я.

– Близкий друг Цзян Я… – пробормотал секретарь Тянь и вдруг хлопнул себя по бедру: – Вспомнил! Это же сынишка Лао Гоу. – Он взял другую фотографию и, изучив ее, уверенно произнес: – Это он, точно. Его строптивое выражение лица ничуть не изменилось.

– Как его зовут? – тут же спросил Фан Му.

– Ох, у мальчика не было настоящего имени, – с