Дело о Книжном Клубе - Филиппа Кларк

Наш местный полицейский внезапно ушёл из полиции, и Трев, почти сразу после академии, вёл тут все дела, пока принимали заявки на эту должность – в том числе и его. Но Сид устал мотаться к месту службы и захотел получить это место, так что начал донимать Трева. Являлся в участок и на вызовы. Пошли анонимные жалобы на него. Всё дошло до того, что Трев пригрозил подать официальную жалобу.

– Какой ужас!

– Но прежде чем до этого дошло, Треву предложили должность в Риверс-Энд.

И всё стало ясно. Замечания о давней вражде. Предупреждение Трева держаться подальше от Сида – человека, который уже доказал Шарлотте, насколько он нечист на руку, когда в прошлом году создал фальшивые аккаунты в Фейсбуке и оставлял оттуда плохие отзывы о книжном магазине и ферме рождественских ёлок.

– То есть анонимные звонки – это у него не впервой?

Рози кивнула и отпила кофе.

Шарлотта потянулась.

– Думаю, у Сида уже неприятности. Очень на это надеюсь.

– Сейчас, дорогая, я куда больше тревожусь за тебя и за себя. Кто-то хочет свалить на нас смерть Октавии. И этот кто-то либо сам виноват, либо знает, кто виноват. И я не верю, что это Генри.

– Но…

– Никаких «но», Чарли. Генри – другого слова не подберу – трусишка. Я ни разу не видела, чтобы он хоть шагнул за пределы той узкой коробочки, в которую сам себя загнал, и очень сомневаюсь, что он способен кого-то убить.

Она наклонилась к Шарлотте и прошептала:

– Если уж на то пошло, Генри пытается нам помочь.

Глава 36

Стоило перед магазином остановиться машине или кому-нибудь войти в книжный магазин, как Шарлотта вздрагивала, ожидая увидеть двух раздражённых детективов с наручниками наготове. Или хотя бы одного: из этой парочки Катрина была куда приятнее. В тот момент Шарлотта сидела на полу в детском уголке и читала трёхлетнему малышу, когда в магазин неспешно зашёл Брайс. Она даже не заметила его, пока мальчик не показал пальцем.

– О. Да. Ну, этот дядя – хороший полицейский в штатском. Давай покажем эту книжку твоей маме?

Через минуту-другую мальчик уже вернулся с матерью, а Шарлотта провела Брайса на кухню.

– Опять один? – Шарлотта понимала, что стоило бы попридержать язык, но рядом с Брайсом сарказм так и рвался наружу.

– Мы с Катриной работаем вместе всего несколько недель, но я уже замечаю закономерность. Подозреваемые думают, что с ней легко. – Он усмехнулся. – А потом, узнав её поближе, всякий раз здорово удивляются.

– Я не подозреваемая. Вы сами мне это сказали.

– И всё же мы здесь. – Он прислонился к стене, скрестил руки на груди и кивнул на монитор. – Покажете?

Показала. Брайс внимательно просмотрел запись целиком, включая более ранний визит Вероники. Пару раз останавливал запись.

– Есть идеи?

– Почему она пришла и тут же ушла? Никаких. Надо было показать вам, что она делала незадолго до этого. Впрочем, могу и сейчас.

Шарлотта нашла фрагмент записи, где Вероника дёргала ручку двери и заглядывала внутрь.

– Я знаю, у нас чудесный книжный магазин, но и она, и Сид уже утомили меня своими проверками после закрытия.

– Сид?

– Ещё перед Рождеством он начал вести себя всё хуже. Однажды устроил у магазина пост выборочной проверки водителей на алкоголь – в самый загруженный день года. Но не остановил ни одной машины, только мешал нашим покупателям.

– Почему? – Брайс смотрел только на Шарлотту, прищурившись.

– Он терпеть не может Рози и Трева, а с самого моего приезда без конца твердит, что мне здесь не рады и что он непременно откопает в моём прошлом что-нибудь скандальное.

– Почему?

– И это всё, что вы можете сказать? Потому что сам факт моего существования его раздражает.

– Не могу себе представить.

Шарлотта решила, что Брайс ей нравится. За суровым фасадом скрывались и ум, и чувство юмора.

Брайс взял пластиковый файл, который она принесла с прилавка, и несколько минут внимательно его рассматривал. Потом бросил на кухонную стойку.

– Как думаете, что Генри пытается вам сказать?

Осторожно. Это может быть ловушка.

– В этих снимках нет никакого смысла. Снимок со смотровой площадки заставляет задуматься, не видел ли Генри, как за ограждение что-то сбросили. Это стоит проверить. Всё остальное – загадка.

– А вы любите загадки.

Чёрт, а он хорош.

– Не могли бы вы попросить миссис Сиббритт уделить мне минуту? – Брайс уже взял пульт и прокручивал запись дальше.

Шарлотту отпустили, но она не знала – расслабиться или, наоборот, быть начеку. Неужели снимки с Рози его и правда не заинтересовали?

– Уже закончили? – Рози подкатила к ней. Тревога в её глазах кольнула Шарлотту.

– Он не такой уж плохой. То есть расслабляться не стоит, но и бояться не надо.

– Я? Никогда. – Рози выпрямилась и направилась на кухню.

Что принесут следующие несколько минут? Обвинения и один арест? Или два? Шарлотту передёрнуло от обеих возможностей.

Катрина стояла перед магазином и разговаривала по телефону. Через минуту она закончила разговор.

Когда детектив вошла, Шарлотта поспешно нашла себе занятие за прилавком.

– Здравствуйте. Ваш напарник на кухне с Рози. Если хотите, проходите.

– Да нет. Они скоро закончат. Я хотела вас кое о чём спросить.

Сердце у Шарлотты ухнуло. Неужели сейчас она увидит ту самую сторону Катрины, о которой предупреждал Брайс?

– Что вы думаете о Генри? Что о нём знаете?

– Не так уж много. Рози расскажет лучше.

Катрина опёрлась на прилавок.

– Но я спрашиваю вас.

– Ладно. Я встречала его раза четыре или пять. Дважды – в бистро, где он обслуживал мой столик.

– А как он вёл себя с вами?

– Внимательно. Рози уронила вилку, и он тут же возник из ниоткуда с чистой вилкой. Я назвала его ниндзя. – Шарлотта улыбнулась.

– Дальше.

– В остальные разы он приходил сюда. Дважды покупал книги перед Рождеством – кстати, я всё собиралась посмотреть, что именно. – Она села за компьютер и застучала по клавишам. – И ещё пару дней назад он вбежал сюда в фартуке, чтобы рассказать, что подслушал разговор Джонаса Кармайкла и Терранса Мёрдока о случившемся накануне взломе в доме Рози.

В глазах Катрины мелькнула искра интереса.

– В пабе у них была обычная встреча за завтраком. Генри был расстроен, беспокоился о Рози и потому пришёл узнать, всё ли у неё в порядке.

Катрина достала телефон и сделала пометку.

– А профессиональное мнение о нём у вас есть? – Она подняла взгляд. – Не для протокола.

– Без полноценной оценки – нет.

На лице детектива мелькнул намёк на улыбку.

– Тогда личное.

– Он предпочитает не покидать зону комфорта. Управляет бистро, всю жизнь работает в одном и том же месте, хотя отношения с хозяевами складывались непросто. А вне привычной среды? Сплошной комок нервов. Даже по записи видно, что он напуган.

– И всё же он несколько раз приходил к вам в квартиру и приносил загадочные послания.

На это Шарлотте было нечего ответить. Генри почему-то выбрал именно её. Может, потому что в прошлом году она вступилась за Вудлендов. А