Рукопись, найденная в Выдропужске - Анна Викторовна Дашевская

была не в хранилище! Значит, передаю текст с купюрами в местах, где было нецензурно. Его наняли помочь разобрать библиотеку. Ну, ты знаешь, купили всё целиком, надо отделить овец от козлищ.

Я знала, совсем недавно ведь в Калугу ездила, и пары месяцев не прошло.

– Продолжай. Нет, погоди, а они что, не в курсе, что к его лапкам могло что-то прилипнуть?

– Значит, не в курсе. Или их это не волновало. Короче, там было десяток коробок из этой библиотеки, те, куда сразу на месте сложили что поценнее, Нифонтовский помощник забрал к себе, а Славку посадил на складе с остальным. Он разбирал-разбирал, ему надоело, и он пошёл ноги размять. Там места много, они ангар арендуют в промзоне. Ну вот, и увидел – в углу что-то брезентом накрыто. Полез. Коробка с книгами. Посмотрел и офигел, схватил, что сверху лежало, и спрятал за ремень. Ну, а потом мне принёс…

– С ума сойти, – только и сказала я. – Что там ещё было, он не видел?

– По его словам, вроде Шевченко был, но что – он не разглядел, может, и твой «Кобзарь». Так что вот, историю я тебе раскопал, ты теперь в курсе, больше никто. Мы с Катериной в отпуск улетаем завтра, в Турцию, вернёмся – позвоню. Или напишу. Или ты.

И он отключился.

– Вот, значит, как, – думала я вслух, потому что так мне всё было понятнее. – Нифонтов организовал кражу на многие миллионы. Хорошо организовал, даже подделки подготовил. И украденное поставил в углу ангара, где у него книжный склад. Где умный человек прячет книгу? Среди книг. Но вот неудачника Славика он предусмотреть не мог. И цепочку от Славика к Степану, оттуда ко мне и от меня к Козлятникову – тоже. Или мог? Или сможет? Правильно сделал Степан, уехать сейчас самое время. Хорошо бы ещё узнать, готова ли меня принять драгоценная Ядвига Феликсовна, или мне искать другие варианты?

Ну хорошо. Прямо сейчас я не буду это выяснять, прямо сейчас надо всё-таки поесть. Потому что, чувствую я, вечер у меня будет насыщенный.

Курица моя, разумеется, уже остыла и лежала на тарелке скользкой глыбой. Я потыкала её вилкой, надеясь отковырять кусок поменьше, но монолит держался, словно гранитный. Пришлось брать дело в свои руки и зубы. Не сразу, но дело пошло; я грызла курицу, вспоминая Портоса на обеде у госпожи Кокнар 19)

________

19) Бедная курица была худа и покрыта той толстой и щетинистой кожей, которую, несмотря на все усилия, не могут пробить никакие кости; должно быть, ее долго искали, пока, наконец, не нашли на насесте, где она спряталась, чтобы спокойно умереть от старости.

"Черт возьми!–подумал Портос.–Как это грустно! Я уважаю старость, но не в вареном и не в жареном виде". – Дюма, «Три мушкетера».

Примерно на середине процесса, когда глыба начала уже распадаться на более мелкие и податливые детали, телефон снова зазвонил. И опять я попалась, ткнула в экран относительно чистым мизинцем, не посмотрев на то, кто звонит.

Это оказался Лёлик.

– Привет! – сказал он бодро. – Слушай, я к тебе заскочу на минутку?

– Подожди пару секунд, я руки вымою, – сказала я. – Или даже лучше я тебе перезвоню.

Не слушая возражений, отключилась и пошла отмывать скользкие пальцы. Намыливала их в третий раз, пытаясь угадать, зачем мне звонит напарник? Зачем? Последний раз он объявлялся по телефону перед поездкой в Калугу, кажется, а потом стал резко отдаляться. И что произошло теперь?

– Слушаю тебя.

– Алён, так я зайду? – зачастил Лёлик. – Я тут рядом с тобой, практически у твоего подъезда!

– Солнышко, подними глаза и посмотри на мои окна. Ты свет там видишь?

– Не-ет…

– Я не дома, более того – не в Москве.

– А… А где?

– В Торжке.

– А давай, я к тебе сейчас приеду?

– Лёлик, это четыре часа дороги. Сейчас половина десятого вечера, ты здесь будешь к двум ночи. Мне оно надо?

– А как же быть? Мне очень надо с тобой посоветоваться…

Голос-то у него и вправду расстроенный. Но как ни крути, раньше среды я в Москву не попаду, это ещё если меня в архив сразу пустят.

– Рассказывай сейчас, – ответила я твёрдо.

– Что, по телефону? – со священным ужасом в голосе переспросил Лёлик. – Ну нет, я так не могу… А ты когда вернёшься?

– Во вторник или среду.

– У-у, долго как…Ладно, я подумаю и тебе завтра перезвоню.

Отключился.

Похоже, вопрос «И что это было?» по популярности среди меня прочно занимает первое место…

Что же, кажется, все неожиданности на сегодня уже произошли. Кто бы теперь ни позвонил, я всё приму смиренно и спокойно. Вот сейчас только курицу доем, и буду складывать лапки в молитвенной позе.

Честно говоря, у меня были некоторые предположения о том, кто мог бы захотеть со мной побеседовать.

Ну, во-первых, уже два дня мы не говорили с тётушкой. Я ей набирала вчера и попала невовремя, какая-то у них там шла ожесточённая дискуссия на трёх языках, итальянском, английском и французском, с добавлением польских ругательств. Так что теперь жду ответного звонка, мне-то тут дискутировать не с кем, разве что повару предъявить куриный скелет, богато декорированный жилами и жёстким мясом.

Во-вторых, вполне мог возникнуть Балаян. В последние годы моей работы в «Лучшем подарке» он звонил в любое время, когда нужно было выдать задание или о чём-нибудь спросить. А сейчас… это я знаю, что готова сменить место работы, но больше-то пока никто не в курсе.

В-третьих, вечером в пятницу мог бы позвонить и Кузнецов. Не работает же он круглосуточно там, куда его занесло? Конечно, в его биографии эта история завершена, он убедился, что в помощи я не нуждаюсь и отчалил. Да и не предполагал никто, что меня понесёт снова в Торжок…

Ладно, сознаюсь: я надеялась, что он всё-таки позвонит.

Почти уверена была, что увижу на экране телефона надпись «Голос Разума». Но аппарат молчал.

Но дождалась я звонка от Натальи Геннадьевны.

– За крыла я магазин, – сообщила она со смехом. – И хорошо, что ты меня предупредила, потому что, ежели бы не мокрый веник у меня в руке, я бы от страха в обморок упала. Лампы притушены, в углах тьма, и тут вдруг из-под прилавка поднимается по стене чёрная тень, становится всё больше, больше… Я на неё с веником, она от меня!

– И?

– Кошка это была. Обычная чёрная кошечка, почти котёнок, года ещё нет точно. Представляешь себе, как у нас во дворе бабки её гоняли? Вот она и