Рукопись, найденная в Выдропужске - Анна Викторовна Дашевская

Степану мелкий жулик-пропойца, который стянул её у кого-то. Степан его найдёт и расспросит, и сообщит мне. Я передам сведения пострадавшему, и моё участие в этой истории будет окончено. Тем более, что завтра я уеду почти на неделю.

– А на неделю – это куда? Ну, к нам на дачу понятно…

– В Торжок. Хочу завершить поиски наследия Чевакинского, а похоже на то, что именно там и ждут меня финальные штрихи к этой истории.

– Ладно, – кивнул Алябьев. – Принято. С Балаяном особо не откровенничай, история с Вероникой ещё не закончена.

– В смысле? – сказать, что я удивилась – ничего не сказать. – Вы же сняли с него подозрения, у него алиби?

Тут Алябьев замялся.

– Давай так, – сказал он, вставая. – Мне нужно ещё кое-что проверить и кое-что получить от лаборатории. Вот мы в пятницу вечерком сядем и обо всём поговорим, хорошо?

Я ответила ему его любимой репликой.

– Принято.

***

Встречу с Козлятниковым мы назначили в два часа дня. Ну а что, заодно и пообедаю, что называется – чтоб два раза не вставать. В начале второго я написала Степану «Ну что?». В ответ пришло сообщение: «Пока не нашёл, вечером отпишусь». Получается, разговор с Адамом Егоровичем надо строить не совсем так, как я планировала…

Встречу он мне назначил в странном месте, в пивной, спрятавшейся среди переулочков вокруг Маросейки. Народу там было немного, за пластиковыми столами сурового стиля семидесятых сидело человек шесть. Только мужчины. На меня покосились, но выгонять не стали.

Козлятников устроился за дальним столиком в углу. Перед ним стояла большая кружка пива и блюдце с оливками, и я снова удивилась. Мне всегда казалось, что пиво – это такой напиток для разговоров в компании, а за Адамом Егоровичем особой общительности я никогда не замечала. С другой стороны, не так хорошо я его и знаю.

«Что мы знаем о лисе? Ничего, и то не все» – крутились у меня в голове строчки Заходера, пока я пересекала темноватый зал. Села справа от Козлятникова, – не люблю сидеть спиной к залу, – и спросила:

– Тут еда есть?

– А как же! Сегодня, говорят, рыбные фрикадельки удались, я вот взял. Ты пиво пьёшь?

– Не сейчас, мне на работу возвращаться.

Ели мы молча, не обменявшись даже репликами типа «Передай, пожалуйста, соль». Всё было хорошо посолено, знаете ли. Когда последний кусочек рыбной котлеты исчез с тарелки, Козлятников откинулся на спинку стула и сказал:

– Рассказывай.

– Книга у меня.

– Ты уверена, что это тот же самый экземпляр?

Вместо ответа я протянула ему айфон, куда сфотографировала все дефекты книги: «лисьи пятна», нарыв страницы, небольшое чернильное пятнышко и прочее. Пролистав снимки, мой собеседник кивнул.

– Да, похоже, что ты не ошиблась. И откуда это сокровище всплыло?

– Пока мне не удалось выяснить всё в точности, – покачала я головой. – Но предварительно версия такова: этому экземпляру приделал ноги небольшой жулик, таскающий то, что плохо лежит. Принёс для продажи моему знакомцу. Поскольку знакомый мой поэзией не интересуется, он перепродал нам.

– Небольшой, говоришь, жулик?

– По словам моего знакомого, совсем мелкий. С комара размером.

Козлятников помолчал.

– Как, говоришь, зовут твоего приятеля?

– А я ничего об этом и не говорила, – ответила я со смешком. – Адам Егорович, что могу – сделаю, остальное от лукавого. Простите, мне надо возвращаться на работу, обещала отпустить продавца на обед.

Задерживать меня он не стал. От дверей я оглянулась: сидел с прикрытыми глазами, пил пиво.

Будда, тоже мне.

***

К концу дня я написала список, что сделано по заказу с пропавшей библиотекой – сколько потрачено, где лежат выкупленные книги, когда и где состоится аукцион, что и с каким эстимейтом там выставлено. Словом, кто бы ни подхватил это знамя, упасть ему не дадут. С этим списком пошла к Балаяну. Тот с чрезвычайно деловым видом говорил по телефону, одновременно нажимая на клавиши компьютера и что-то помечая в лежащем перед ним списке. Я положила на стол свой листок, босс покосился на него и махнул рукой в сторону двери, мол, иди отсюда и не отсвечивай. Пожав плечами, я развернулась и вышла, только у двери чуть помедлила и, так же, как и три часа назад, оглянулась. Обвела взглядом комнату: стены, книжные шкафы, фарфоровая «Якутка с книгой», письменный стол. Человек за столом.

Вышла и плотно затворила дверь.

Бухгалтерия была закрыта, но я точно знала, что Наталья Геннадьевна домой ещё не уходила. И где она?

Спасибо мобильнику, оказалось, что бухгалтерша вышла в магазин.

– Кофе надо купить, – пояснила она. – Знаешь же магазин на Мясницкой? Ну вот, мне девочки позвонили и сообщили, что появился мой любимый сорт. Его всегда привозят по чуть-чуть, и если не побежать сразу, раскупят.

– Успели?

– Успела. Уже иду назад, минутку подожди!

Дел у мня никаких не осталось, так что, ожидая Наталью, я перебирала бумажки на своём столе и складывала их стопочкой. Ответы из архивов, распечатка списка книг из ограбленной библиотеки, переписка со Степаном… А заберу я её, пожалуй что. И из компьютера удалю, и корзину почищу. Вот ведь, ещё пару недель назад я бы об этом и не задумалась, наоборот, рассказала бы Лёлику всё в подробностях. А теперь заметаю за собой следы, словно лиса.

Посмотрела на стол напарника – чисто, ни одной бумажки, кроме нескольких официальных каталогов аукционов, давно прошедших и забытых. Готова поспорить, что и стол заперт, и на компе пароль стоит совсем не тот, который мы когда-то вместе придумывали, умирая от смеха. Проверять не буду, конечно…

– Ну вот, я вернулась, – Наталья Геннадьевна впорхнула в мою комнату легкокрылым видением, несмотря на солидные габариты.

Просто так явно она радовалась купленному кофе какого-то особого сорта, что я даже позавидовала слегка.

– Наталья Геннадьевна, сегодня вы закрываете?

– Я. Босс уже ушёл, мы во дворе встретились.

– Знаете, вот уже несколько раз, когда я закрывала и всё проверяла, мне показалось… – тут я вздохнула; вот как примут меня сейчас за сумасшедшую… – Мне показалось, что кто-то прятался в торговом зале.

– Вор?

– Если бы это был вор, я бы впереди собственного визга летела к патрулю полицейскому. Нет, кто-то небольшой и… мне показалось, что чёрный, словно густая тень.

– Хм… – Наталья устроилась в кресле и посмотрела на меня заинтересованно. – Кошка?

– Не знаю. Я видела этого кого-то три или четыре раза, и первый был в начале июля, больше месяца назад. Не может же кошка так долго тут жить и прятаться.

– Ну, на привидение мы можем не рассчитывать, этот дом