Шарлатанка - Аманда Скенандор

Заручившись согласием Хьюи, Тусия принялась изучать желтую книжечку. Надо было не просто смотреть на линии, а потом выпаливать какую-то чушь про судьбу. Хиромант также учитывал форму ладони, пальцев, костяшек и другие признаки. Каждый из них был связан с астрологией, что, в свою очередь, указывало на особенности темперамента.

Люди с длинными и заостренными мизинцами относились к нервическо-желчному типу. Ими правил Меркурий, делавший их умными, красноречивыми, работящими и проворными. Крупные, сухие руки с шишковатыми пальцами указывали на раздражительность, мудрость, расчетливость, серьезность – такими людьми управлял Сатурн.

Тусия верила в хиромантию не больше, чем в ясновидение. Ее рассердило, что в книге она называется наукой. Но придется быть убедительной, и не только ради Хьюи – нужно, чтобы посетитель как можно дольше просидел с ней, иначе она не успеет дать полезный совет. Поэтому Тусия три часа изучала тексты и картинки.

Она пристала к Фанни и довольно топорно прочитала знаки на ее огромной, рыхлой ладони, заглядывая в книжку.

– В чем дело? – спросила Фанни, когда Тусия закончила. – Хьюи решил, что он недостаточно выжал из тебя?

Тусия улыбнулась, придвинулась поближе и шепотом поведала Фанни свой план. Та тоже улыбнулась.

– Viel Glück[26]. Удачи!

Затем Тусия читала по рукам Алу и Тоби. У Тоби вместо линии головы и сердца ладонь пересекала только одна. Мальчики хихикали, когда Тусия водила им по ладошкам пальцем, но скоро им наскучило ждать, пока она перелистывает страницы. Они настаивали на том, что надо и Киту почитать по лапке, однако тот просидел всего минуту, понял, что еды ему не дадут, и ускакал.

Когда Тусия добралась до руки Кэла, испачканной табаком, она лишь раз посмотрела в книгу. А по ладони Лоуренса, красноватой и сухой из-за постоянного трения о лассо, читала уже без подсказок.

Тусия подумала позвать и Дарла, но не смогла набраться смелости. Боялась не его, а той искры, крошечного огонька, который зажигался у нее внутри, когда она перевязывала порез на его пальце или смотрела, как он устанавливает шатер. Конечно, виной всему удушающая летняя жара, но лучше бы больше не испытывать это чувство.

Через пять дней Тусия выучила книгу наизусть от корки до корки, но все еще не чувствовала, что готова. Как же ей перейти от разговора о линии жизни или бугорка Венеры на гигиену и питание? Но в тот вечер, когда она снова вышла на сцену во вдовьем платье, Хьюи объявил, что удивительные таланты мадам Забелль не ограничиваются ясновидением и что она также предсказывает будущее по линиям на ладони. После выступления мадам Забелль готова сделать это для каждого, кто заплатит двадцать центов.

Тусия рассердилась и одновременно запаниковала. Они не договаривались о том, что это произойдет сегодня. И она не соглашалась на дополнительные пять центов. Но возбужденный гул толпы говорил о том, что пути назад нет.

После своего номера Тусия приготовила все нужное в шатре для консультаций, набросив черную ткань на банки с образцами и флаконы с лекарствами. Она также спрятала стетоскоп и ложку для языка, а в центр шатра поставила столик, накрыв его черным крепом. Тусия, конечно, не знала, как должно выглядеть то место, где читают по руке, но, по крайней мере, посетителей не будет отвлекать четырехдольная свиная печень.

Снаружи доносились бодрые ноты последней песни Кэла. Тусия села за столик и попробовала успокоиться. Если она перепутает линию жизни с линией сердца, никто и не узнает. Но что, если к ней никто не придет? Ведь уже поздно, и двадцать центов – не пустяк. Это было ей хорошо известно. А вдруг кто-то рассердится, если она переключится на ежедневное мытье и обилие свежего воздуха? Что, если…

Тут полотнище распахнулось, и вошел краснощекий мужчина средних лет. За ним тянулась очередь из дюжины энтузиастов.

– Можно войти, мэм? – спросил он, снимая шляпу.

– Да, пожалуйста, – выдавила Тусия. Она указала на табуретку напротив столика.

Мужчина сел, но не сразу протянул руку.

– Не знаю, верю я в это все или нет, – сказал он, – но подумал… Ну, хуже не будет.

Тусия вдруг осознала, что улыбается, когда придвинула его руку к себе.

– Все в порядке. Скептицизм – это полезная черта. Но я надеюсь, что вы найдете хотя бы парочку из моих предсказаний полезными.

Сказав это, Тусия посмотрела на ладонь мужчины и начала сеанс.

Глава 33

Давать советы оказалось легче, чем Тусия предполагала. Ведь все, кто пришел, искали ответы на вопросы о будущем, а здоровье – его часть. Мужчине с глубокой линией удачи и ревматическими костяшками она сказала, что его ожидает судьбоносное событие и что тоник с мышьяком и масляные компрессы могут помочь его негнущимся пальцам. Женщине с длинной линией сердца и блефаритом Тусия пообещала множество прекрасных отношений и между делом посоветовала делать теплые компрессы на глаза. Беременной с тремя линиями рядом с холмом Меркурия она открыла, что это будет первый ребенок из трех, посоветовала много отдыхать и хорошо питаться до того, как он родится.

Тусия понимала, что это не оправдывает ее притворство в палатке для консультаций. Или то, что она позволила Хьюи использовать свою лицензию. Но все же она чувствовала, что чего-то добилась, нашла способ держаться и делать хоть немного добра.

Ведь именно этого она и хотела все те годы, когда собиралась стать врачом. Да, ее, конечно, завораживало то, как чудесно работает человеческий организм, но дело было не только в удовлетворении любопытства. А в том, что она хотела спасать людей и делать их жизнь лучше, как ее мать во время войны. Ничто другое не казалось ей таким же важным. И еще хотелось добиться своего наперекор всем, кто говорил ей, что у нее ничего не выйдет, что мало у кого из женщин получилось стать врачами, это только подогрело ее амбиции.

Гадание по руке – всего лишь далекое эхо тех стремлений. Но сейчас она делала больше, чем за все прошедшие годы. Тусия боялась, что ее тревожность может проснуться, но этого не случилось. Уснуло и желание вырывать волосы, залысины, усеивающие ее голову, начали зарастать. Сны оставались яркими и тревожными, но в них она уже не видела свои проклятые промахи. В те ночи, когда заснуть быстро не удавалось, Тусия брала книгу «Медицина: принципы и практика», читала, и знакомые слова успокаивали ее, словно давно потерянный, но вновь обретенный