Город прощения - Лэй Ми

Тело девочки покачивалось, уголки ее губ подрагивали, а выражение лица было таким, словно она вот-вот заплачет, но боится.

Женщина улыбнулась:

– Что случилось?

Хозяйка подняла голову и, увидев ее, с усилием выдавила улыбку:

– О, снова вы… – Повернулась и зашла за прилавок. – Опять соевый напиток со вкусом фиников?

Посетительница кивнула:

– Да.

– А может, в этот раз что-нибудь мясное? – Хозяйка проворно открыла пароварку, поднялось облако пара. – В прошлый раз я рекомендовала сяолунбао с мясом и соленым яйцом, а вы почти ничего не съели…

Женщина по-прежнему сохраняла безразличный вид.

– Как скажете.

Вскоре на стол поставили соевое молоко и сяолунбао. Женщина разломила одноразовые палочки и начала неспешно есть.

Хозяйка шумно поставила завтрак для себя и дочери на другой стол, громко торопя девочку; сама же лишь сделала несколько глотков простой рисовой каши, опять пересела и принялась возиться с мобильником. Казалось, она плохо разбиралась в управлении телефоном – то и дело хмурилась, вздыхая и изредка тихо ругаясь. Женщина ела и одновременно наблюдала за ней. Вскоре хозяйка заметила ее взгляд и смущенно произнесла:

– Ой, я просто ничего не понимаю… – Она кивнула в сторону девочки, медленно доедавшей кашу. – Я-то думала, она умеет пользоваться…

Девочка быстро покосилась на маму и поспешно опустила голову.

Женщина отложила палочки:

– Нужна помощь?

Хозяйка замешкалась:

– Как-то это неловко – вы же едите…

Женщина поднялась и подошла.

– Ничего, как раз сяолунбао остынут. – Она взяла телефон хозяйки. – Что вы хотите сделать? Установить приложение?

– Угу. Есть же приложение под названием «Байду»? – Хозяйка задумалась. – Вроде бы там можно что-то искать. Я часто слышу, как люди говорят: «Поищи в “Байду”…»

– Верно. – Женщина включила телефон и быстро установила приложение. – Нажимайте сюда.

Хозяйка тут же обрадовалась:

– Вот ведь грамотный человек! А я никак не могу разобраться…

Она осторожно ткнула в экран, открыла поисковую систему и уставилась на строку поиска. Заметив ее смущение, женщина спросила:

– Что вы хотите найти?

Хозяйка, помолчав несколько секунд, спросила в ответ:

– Скажите, можно ли с помощью этого найти человека?

Женщина приподняла брови.

– Найти человека?

– Да, – вздохнула хозяйка. – Найти моего брата.

– Вашего брата? – Женщина, казалось, удивилась еще больше. – Он пропал?

– Уже несколько месяцев нигде не появляется. – Выражение лица хозяйки стало еще более скорбным. – Его сотрудники говорят, якобы он уехал за границу развеяться. Но телефон выключен, на сообщения не отвечает… будто испарился.

Женщина несколько секунд смотрела на нее.

– Вы обращались в полицию?

– Обращалась. Там сказали: выехал за границу, временно нельзя связаться, это нормально… – Хозяйка покачала головой. – Они говорят, это не считается, что человек пропал.

– Тоже верно… – задумчиво произнесла женщина. – Если он за границей, роуминг слишком дорогой; возможно, он поменял сим-карту на местную.

– Эх, это не дает мне покоя… – Хозяйка скривилась. – Хоть бы позвонил мне. Наших родителей нет в живых, у меня только он и остался; как можно было уехать за границу, даже не предупредив?

– Он ведь уже взрослый. – Женщина похлопала ее по плечу. – Не волнуйтесь, ничего не случится.

– Я слышала, что за границей с общественным порядком не очень, то и дело стреляют… – Лицо хозяйки выражало сомнение. – Если с ним действительно что-то случится, можно ли найти об этом в телефоне?

– Не накручивайте себя. – Женщина улыбнулась. – Но, если не верите, можете попробовать.

– А как искать? – Хозяйка указала на экран телефона. – Просто написать его имя?

– Как его зовут?

– Бао Шанъи.

– Если за границей, то нужно на пиньинь[24].

– Это я умею! – Хозяйка оживилась. – В детстве учила.

Она взяла телефон и с серьезным видом начала вводить буквы одну за другой, тихо бормоча:

– Б-а-о…

Хозяйка не успела дописать «Шан», как дверь закусочной снова открылась и вошел мужчина. Она сначала опешила, затем на ее лице появилось удивленное выражение.

– Ой, братец! – Поднялась и подошла к нему. – Какими судьбами?

Чжэн Сунлинь окинул взглядом помещение, улыбнулся хозяйке, отодвинул стул у двери и сел.

– Я здесь в больнице лежу. – Он показал пальцем за спину. – Проголодался, вышел перекусить…

– Вы заболели? – с беспокойством спросила хозяйка.

– Нет, просто прокапываю препараты для сердца, профилактика. – Чжэн Сунлинь взял наугад палочки. – Что у вас тут вкусного, давайте-ка… – Тут он посмотрел на женщину: – Не помешал вам?

Хозяйка махнула рукой и, направляясь за прилавок, сказала:

– Это моя подруга, мы просто болтаем.

Искорка любопытства в глазах Чжэн Сунлиня тут же угасла; он полностью расслабился и стал рассматривать меню, висевшее на стене.

Женщина поднялась и вернулась на свое место, продолжив есть.

Хозяйка быстро принесла сяолунбао с мясом и рисовую кашу с яйцами и свининой. Чжэн Сунлинь, похоже, и правда был очень голоден и в мгновение ока съел практически все. Хозяйка села на стул рядом с ним и болтала о том о сем.

Женщина тоже закончила завтрак, но не стала уходить, а закурила сигарету, маленькими глотками допивая соевое молоко. Чжэн Сунлинь, почуяв запах дыма, тоже захотел курить, отставил остатки каши, достал сигареты и несколько раз щелкнул зажигалкой, но та высекала лишь слабые искры. Он швырнул ее в сторону, поднялся и подошел к посетительнице, вежливо сказав:

– Сестрица, дай прикурить.

Женщина, достала из кармана зажигалку и вручила ему. Чжэн Сунлинь взял в руки металлическую вещицу серебристого цвета и невольно погладил ее несколько раз.

– Стильная штучка! – Поднес зажигалку к глазам. – «Дюпон»…

Женщина улыбнулась.

Раздался звонкий щелчок, Чжэн Сунлинь прикурил сигарету и снова посмотрел на зажигалку.

– Этот звук ни с чем не спутаешь.

Он вернул зажигалку женщине, поблагодарил и снова сел на место. Хозяйка посмотрела на его глаза, полные кровяных прожилок:

– Братец, вы же