Наша погибель - Эбигейл Дин

в их глазах. Когда я думала о своем ребенке (а я тогда думала о нем постоянно, с таким пылом, который замечала у тех, кто действительно пытался завести детей), то волей-неволей вспоминала о том, что ты сделал с нами. Я представляла, как держу ребенка на сгибе локтя, как он поворачивается ко мне, ищет меня и его прелестные пальчики стучат по шраму на моем плече. И я думала о том, что́ мы расскажем ему, как это изменит его мир.

«Нет, преступника до сих пор еще не поймали. Он все еще где-то рядом…

Нет, мы не знаем, где он».

* * *

В ноябре я одна улетела в Нью-Йорк, чтобы встретиться там с представителями продюсерской компании, задумавшей превратить кабинет писателя в новое шоу. Они получили предварительный вариант моей второй пьесы «Коробка» и пришли в бурный восторг.

Действие «Коробки» происходило в бункере, принадлежавшем шестидесятилетнему миллионеру. Там проживали его любовница, двое детей, повар, две горничные и финансовый консультант. Все они прятались в бункере от некоей неназванной катастрофы, которая привела к массовому вымиранию. Изюминка пьесы заключалась в том, что зрители видели, что происходит снаружи. Когда миллионер не пустил в бункер пожилую женщину, зрители наблюдали, как она медленно умирает от голода в дальнем углу сцены. Одну горничную выгнали за кражу, которую на самом деле совершил сын миллионера. Вторая постепенно слабела, пока вовсе не перестала появляться на сцене. Я расскажу тебе, чем все закончилось, Найджел, поскольку сомневаюсь, что ты увидишь эту пьесу. В финале появляются солдаты, но умирающий от голода параноик-миллионер не разрешает детям открыть дверь. Эдвард сказал, что пьеса охренеть какая мрачная, но в этом-то все и дело.

– Не поймите меня превратно, «Черное платье» было прекрасно, – заявил один из трех «Американских голосов», как поначалу называлась сия продюсерская компания. – Но «Коробка» – это совершенно другой уровень.

Трудно было соотнести такие похвалы с тем, что я писала в пижаме в полуразвалившемся доме и не обсуждала ни с кем, кроме Эдварда.

– Приезжайте к нам, – убеждал другой голос. – И мы покажем вам, на что способны.

Я думала, что больше никогда о них не услышу, но через неделю по электронной почте пришло письмо с билетами и ваучером на оплаченный номер в знакомом мне отеле.

– Мне тоже нужно по работе в Нью-Йорк, так что я мог бы составить тебе компанию, – сказал Эдвард. И тут же добавил, поймав себя на излишнем энтузиазме: – Но может быть, ты хочешь полететь туда одна?

Дело было не в том, что я хотела полететь одна. Я хотела доказать, что способна на это, что могу обойтись без его заботливо приготовленного ужина, без его тела рядом со мной в постели. Что могу не рассказывать ему во всех подробностях о том, что произошло за день. Поэтому Эдвард просто подвез меня до Хитроу, в так удачно приобретенной несколько месяцев назад просторной машине, и я легко и беззаботно прошла через терминал, испытывая те ощущения, по которым давно скучала. В самолете я смотрела «Крупную рыбу», роняя слезы в стакан с джином, а в отеле заказала еду в номер и поужинала, сидя на постели в белом махровом халате и наблюдая за развернувшейся подо мной вечерней жизнью города. Следующим вечером я встретилась в Верхнем Ист-Сайде с руководителями компании, они пригласили меня в ресторан с округлыми кожаными диванами и чудовищно большими стейками. На третий вечер, когда я пила коктейль в баре отеля, мне позвонил Эдвард и с ужасом в голосе произнес:

– Этта.

Больше я тогда ничего от него не узнала, но сразу поняла, Найджел, что это был ты.

Эдвард

Стоявший в темноте мужчина не сопротивлялся. Эдвард ухватил его за воротник и подвел к уличному фонарю, но пойманный лишь снисходительно улыбнулся. Он мало изменился. Только облысел и располнел, время никого не щадит. Мужчина бережно разгладил рубашку и произнес:

– Мы стали слишком старыми для таких вещей, не правда ли, Эдвард?

Увидев обмякшего в его руках Патрика Ройса, Эдвард ощутил странное облегчение. Значит, это Ройс заходил в его номер в отеле, Ройс стоял в конце коридора. Ройс, все такой же надоедливый и неутомимый. Эдвард терпеть не мог этого типа, однако он был, по крайней мере, известным злом. Его газета накрылась еще в 2011 году, и с тех пор Ройс перебивался случайными публикациями и время от времени появлялся в качестве говорящей головы в выпусках новостей, выдавая все более бредовые версии событий.

– Я слышал, что вы вроде как отправились в Америку, – сказал Эдвард. – Охотиться на врачей.

– Да, расследую кое-какие нарушения законов, – ответил Ройс. – Но насколько мне известно, вы ведь уважаете законы, да, Эдвард?

Затем репортер посмотрел на Изабель, съежившуюся у стены, и обратился к ней:

– Рад вас видеть, Изабель.

На язык Эдварду просилось что-нибудь совсем уж средневековое, вроде: «Не подходи к даме на пушечный выстрел, не смей даже смотреть в ее сторону». Но Изабель и сама могла позаботиться о себе.

– Что вы здесь делаете? – спросила она.

– Я шел за вами от дома Фредерика Томсона. – Ройс покачал головой. – Вот бедолага.

Эдвард видел, с каким трудом дается Изабель спокойствие, но надеялся, что Ройс этого не заметил.

– Так все-таки что вы здесь делаете? – повторила она.

– Я же объяснил, что шел за вами. Я пишу репортаж из зала суда. Для новой публикации, разумеется…

– Ну разумеется, – хмыкнул Эдвард.

– Мало кто знаком с делом так хорошо, как я. Я, так сказать, наблюдал весь процесс, от начала и до самого конца. «Жертвы преступления сегодня»! – Патрик изобразил руками газетный разворот. – Насколько я понимаю, вы будете выступать одними из последних.

Эдвард разглядел у репортера на лацкане пиджака пятно от кофе. Сейчас Ройсу, должно быть, уже не меньше семидесяти. Семьдесят лет, а он все шпионит за ними субботним вечером, собирая грязные сплетни. В последний раз Эдвард слышал о Ройсе, когда тот участвовал в подкасте, якобы посвященном Насильнику из Южного Лондона, а на самом деле рассказывающем о незаконных действиях желтой прессы. Эдвард не слушал сам подкаст, зато видел в Интернете пародию на него. Ройс держался самоуверенно и был склонен к преувеличениям. Он говорил как положительный герой пьесы, а не злодей, и ведущий решил ему не мешать.

– Если бы вы хотели просто пообщаться с нами, то не стали бы скрываться в темноте, – заметила Изабель.

– Может быть, и нет. Но мне стало любопытно, мисс Нолан. Очень любопытно, не произошло ли между вами примирение.

Теперь ради собственного спокойствия Эдвард старался больше не задумываться о том, скольким людям известны