Очень плохие вдовы - Сью Хинсенбергс

кстати, – сказал Гектор, – Бренда сказала, что босс считает, что из казино пропало около десяти миллионов. Кто именно это сделал, она пока не знает, но начинает потихоньку складывать эту головоломку.

Больше всего Хэнку хотелось, чтобы глаза у Ларри не лезли на лоб, и чтобы колени у Андре не тряслись с такой скоростью, ну и чтобы его собственная футболка не промокала от пота насквозь.

Гектор посмотрел на друзей по очереди.

– Десять миллионов – это намного больше, чем те сто штук, что должны мне ваши жены. Или я не прав?

Гектор пошел на кухню к своей матери, а вопрос словно повис в воздухе. Что ж, по меньшей мере Хэнк понял, что Гектор не собирается прикончить их за те деньги, что их жены должны были ему доплатить. Уж точно не сейчас, когда перед Гектором замаячили миллионы. Может, удастся договориться…

Они обернулись на шум: это напарник Гектора вытащил стул из-за стола, поставил его перед дверью и уселся.

Андре наклонился и тихо произнес:

– У меня одного такое чувство, что мы только что из клиентов превратились в заложников?

35. Два отказа

– Мне жаль, моя дорогая, но Викаш тебе отказал.

Чертов Викаш…

Сваха привычно тарахтела с экрана монитора, а рядом – еще в одном квадратике – восседала мать Падмы.

– Отказал! – Падма все еще обдумывала, пойти с ним на третье свидание или нет, а он нанес ей коварный удар в самое больное место и избавился от нее как от надоедливой проблемы. – Интересно, тетушка, он писал тебе сообщение в тот самый момент, когда махал мне рукой на прощание?

– Мисс Падма, не надо принимать это на свой счет.

Свидание-то было с ней, на чей же счет принимать отказ? Что она такого сделала этому Викашу? И вообще, она была приветливой и – главное – свежей после душа, как майская роза.

– Он сказал, что вы, – тут сваха сверилась со своими записями, – пошли танцевать сальсу. Он отметил, что вы не получали удовольствия, а ведь он отметил танцы в числе своих десяти любимых занятий.

«Получала ли я удовольствие?» – мысленно передразнила Падма. На улице, в жару, с комарами, пикирующими как штурмовики? О каком удовольствии вообще могла идти речь! Если уж Викашу так приспичило потанцевать, он мог бы пригласить ее в зал с кондиционером, чтоб хотя бы консилер смог продержаться на лице какое-то время. А на той площадке с фонариками, развешанными по периметру, где пиво подавали в ведерках со льдом, тушь у нее потекла так, что, увидев себя в туалетном зеркале с трещинами, Падма в ужасе отшатнулась. Конечно, она не наслаждалась! Кому вообще это могло принести удовольствие? Иди ты лесом, Викаш…

– Не падай духом, дорогая. Вы же снова встретитесь с Нилешем. Я права?

– Ах да, Нилеш, – включила микрофон мать Падмы. – Да, меня чрезвычайно впечатлили его данные. – Она водрузила на нос очки, всмотрелась в распечатку, удовлетворенно кивнула и сказала: – Падма, ты же помнишь, его семья занимает важное место в промышленном секторе. Они – крупнейшие поставщики постельного белья. Очаровательная партия!

Падма кивнула, не до конца понимая, как род занятий – наволочки и простыни – делает человека «очаровательным». Но так уж обстояли дела. Правда, надо признаться, все складывалось неплохо. Она встретилась с Нилешем за ужином и отметила его красивую улыбку, хотя он был лысым и практически без шеи. Сестер у него – какое облегчение – не было, а еще он проявил искренний интерес к ее работе и даже предложил несколько мест под казино в Индии, если они с матерью захотят расширить свой бизнес.

В свете этого – хотя она ни за что не созналась бы матери – Падма с нетерпением ждала второго свидания с Нилешем. Она обязательно проверит его досье на предмет любимых занятий, чтобы, в случае чего, организовать себе возможность поупражняться в растяжке перед встречей.

Когда сваха отключилась, мать Падмы задержалась для еще одного непрошеного совета:

– Думаю, стоит попросить сваху прислать новые досье. У тебя уже две неудачи из трех. Разве нельзя постараться и добавить себе привлекательности? У тебя тусклые волосы. Надо бы им добавить блеска, подумай о мелировании. Горькая правда…

Все как обычно. Падма прикусила язык и мысленно повторяла свою мантру «я достойна». А сама считала, что волосы у нее сейчас просто отличные. Но тут мать продолжила:

– Думаю, я сама начну отбирать мужчин.

Черт возьми! Вот только этого ей не хватало… Падма и так терпела унизительный спектакль с подбором кандидатов, а теперь еще и это… Ни за что нельзя было позволять матери самой выбрать ей мужа. И Падма сделала единственное, чтобы избежать продолжения разговора, – сменила тему:

– Мама, как ты хочешь продолжить разбирательство с игровыми автоматами?

Падма долго колебалась перед тем, как посвятить мать в свои подозрения о краже, но все же решила, что ничем не рискует. Если никакого грандиозного обмана не было, все выглядело так, словно она проявила бдительность. А если Хэнк со своим другом и вправду задумали увести денег по-крупному, это было еще до ее назначения, так что и винить ее не в чем.

А уж коли она раскроет это крупное хищение и вернет деньги компании – так она вообще чертов гений! Точно, ее повысят, и она будет управлять филиалами казино по всей Индии. Может, еще и награду от руководства дадут… Падма уже мысленно сочиняла речь на вручении премий, когда мать ее перебила:

– Я направила туда нашего лучшего специалиста с командой. Он судебный бухгалтер и имеет большой опыт по возвращению денег их владельцам. Если есть хоть какая-то аномалия, он ее найдет. Я ему полностью доверяю. Его зовут Фарид Надир. Но мы зовем его Финансовый Сокол. – Тут мать захихикала.

– Финансовый Сокол? – переспросила Падма.

Мать оглянулась по сторонам (она сидела в своем кабинете), затем наклонилась к камере, и перед Падмой на весь экран вырос ее огромный глаз. Понизив голос, мать произнесла:

– Да. То, как он получил это прозвище, – весьма любопытная история…

Она с явным удовольствием погрузилась в подробности той истории, а Падма наблюдала, как ее бровь то взлетает, то опускается.

36. Слон в гостиной

– Давайте просыпайтесь! – открыв дверь, крикнула Пэм подругам, которые все еще спали на диване в гостиной Шализы. Сама она уже шла в кухню ставить кофе. – Живо идите сюда и приведите в порядок