Занавес памяти - Татьяна Юрьевна Степанова

Катя вдохнула – трупного запаха не ощущается. По-прежнему несет сыростью и… плесенью, а еще речной водой и тиной с берега. Гектор вновь взялся за лопату и показал Блистанову: бережно, легонько убираем верхние пласты, добираясь до…

В желтом пятне фонаря возник в земле остов – ребра, тоже лишенные плоти…

А затем Гектор уже снова руками раскопал черный череп с клочьями измазанных глиной волос…

– Труп похоронен лицом вниз, – произнес он хрипло. – Сеня, теперь совсем без нажима, а потом вообще лопату отставить.

В течение следующих сорока пяти минут они окончательно освободили от грунта все кости. Катя с содроганием созерцала скелет в его тайной могиле.

– Никаких следов одежды, даже сгнившей, – констатировал Гектор. – Человека похоронили совершенно голым. Давность смерти, судя по полному скелетированию и распаду связок и сухожилий… более десяти лет.

– Одиннадцать? – тихо уточнила Катя, вцепившись в фонарь.

– Двенадцать, пятнадцать, двадцать, тридцать. Навскидку не определить. Даже радиоуглеродный анализ останков при археологических раскопках имеет крупные погрешности. А у нас совсем «молодое захоронение» по меркам археологов, но давнее для криминалистов.

– Кто это такой, черт возьми?! – выпалил Полосатик-Блистанов, вонзая лопату в грунт. – Гектор Игоревич, кого мы откопали по вашим пробам?!

– Труп явно женский, – констатировал Гектор, глядя на череп с клочьями волос. – Видимых повреждений на затылке и на костях скелета я не вижу. Остальное за патологоанатомом. Мы не вправе здесь ничего сейчас трогать. И переворачивать тело.

– Гек, перед нами Ариадна Счастливцева, – произнесла Катя. – Мы ее нашли!

Гектор секунду созерцал могилу, затем кивнул:

– Мы с тобой к катеру. Сеня, твой пост здесь. Твоих коллег вызовет сюда капитан, быстрее дело обернется, чем все наши звонки в «112».

– Мы нашли Ариадну! Исчезнувшую! Пропавшую тогда без вести! – взволнованно твердила Катя, когда они скользили вниз по склону в темноте. – Гек! Глина здешняя на лопате и мотыге Елисеева… Отец и сын тогда не рыбачили! Они свершили ее тайные похороны!

В темноте Катя не видела выражения лица мужа.

– Эй, на борту! – громко позвал Гектор уже у кромки воды. – SOS! Капитан, вызывайте срочно спасателей и полицейский катер!

– Проблемы? – крикнул с борта капитан.

– Здесь покойник! – Гектор повысил голос: – Спасателей сюда и полицию! Координаты вам известны. Пусть выдвигаются мигом! Мы посторожим находку.

Глава 26

Подозрение

Заречная опергруппа прибыла на катере вместе с сотрудником МЧС – начальник уголовного розыска с помощником и экспертом-криминалистом. Все – усталые, вымотанные до предела бесконечными дежурствами и рутиной деревенские мужики-трудяги.

Ждали их Гектор, Катя и Полосатик-Блистанов аж два часа.

– Сидеть долго, – объявил Гектор, уводя свой маленький отряд подальше от жуткой могилы на холм с видом на Оку и катер, стоявший на якоре. – Земля холодная, сырая. Щассс сделаю нам кресло.

Гектор подошел к засохшему дереву с толстым дуплистым стволом. И Катя, и Полосатик-Блистанов увидели его фирменный удар ногой в прыжке с поворотом в стиле Маг Цзал! Сушняк переломился точно в месте удара у комля, дерево с треском обрушилось на землю под углом. Они втроем разместились на сухом бревне.

– Что думаете по поводу тетки-жмурика? – горячился Полосатик-Блистанов. – Если мы откопали Ариадну Счастливцеву, то выходит… тогда, одиннадцать лет назад, они вместе, папаша и наш Серафимчик, пришили ее на Круче и тайком здесь зарыли, да?!

– Труп неопределенной давности, Сеня, – ответил Гектор. – Похоронить женщину могли задолго до событий в доме ведьмы. Хотя, учитывая прочие наши находки и улики… совокупность всех данных… Я думаю, мы нашли именно ее – пропавшую без вести Ариадну.

– Давайте сейчас, до приезда полиции, договоримся насчет наших показаний, – предложила Катя. – Придерживаемся одной линии, не путаемся в деталях. Моих бывших коллег непременно заинтересуют и наша поездка сюда на катере, и чемоданчик-мини-лаборатория. Мы, законопослушные граждане, исполнили долг – вызвали их на место обнаружения тела. Но закон не обязывает нас делиться собственными версиями и догадками.

– Я легенду для полиции еще раньше придумал, на всякий пожарный, – сообщил Гектор. – А если мы явились к сильвиновому карьеру для…

Он изложил легенду. Они ее обсудили и запомнили. А затем Катя сообщила Полосатику-Блистанову про убийство опера Буланова. Известие произвело на него эффект грома и молнии. Блистанов вскочил с бревна.

– Улита – раз! Теперь Кроликовод-живодер – два! – прошипел он. – А прежде любовница и сам папаша! Неужели вы оба и теперь сомневаетесь в его причастности ко всему?! Да он же маньяк! Урод! Этот наш самурай Серафим! Мочила со школы! Еще неизвестно, кто убил Ариадну, может, они и на пару с папиком ее грохнули, а по мне – Серафимчик явно тогда сам постарался: прикончил папину любовницу, и отцу его пришлось срочно заметать следы!! А потом настала его очередь! Серафимчик и его пьяного убил!

– Сеня, не ори, – лаконично приказал Гектор. – Тебя капитан на катере услышит.

По прибытии в ночи на место происшествия зареченская опергруппа особого энтузиазма не проявила. Старший опергруппы честно признался: сначала решили, в заброшенный карьер пьяный загремел, а здесь тело черт знает какой давности. Возможно, еще со времен сильвиновых разработок покоится в земле, а их прикрыли четверть века назад. Тем не менее они дотошно опросили свидетелей. Катя, Гектор и Блистанов, придерживаясь легенды, пояснили: мы из Москвы, остановились в экоотеле на Оке, супружеская пара Борщовы-Петровские и наш давний знакомый – капитан полиции из Полосатово, в отпуске. Гектор развил свою легенду дальше: «Я арендовал мини-лабораторию аграрно-геологического анализа почв, хочу с компаньонами вложиться в частном порядке в добычу остатков калийной соли в старом карьере и окрестностях у оврага, для чего и ставил датчики. Один замигал, мы заинтересовались: вдруг старый клад в земле зарыт? Начали раскопки…»

Удивительно, но сельские полицейские из Заречья отнеслись к легенде с пониманием и доверием: мол, у нас по берегам Оки часто самовольно роют разные «черные археологи» – ищут разбойничьи клады «атамана Кудеяра и татаро-монгольского ига поганого»! Катя по прежней своей репортерской привычке деловито поинтересовалась: сколь долго продлится эпопея с судебно-медицинской экспертизой останков и где ее станут проводить? В Заречье или же в Калужском областном бюро судмедэкспертиз? Ждала вопроса: «Вам-то какое дело, собственно?» Но деревенские опера не лукавили и не огрызались: «Все затянется на долгий срок, труп-то большой давности. Работать по нему в Заречье некому, отправим в калужское бюро. Пусть они разбираются с неопознанным скелетом».

Взяв контакты, полицейские отпустили их с миром, и в коттедж на излучину они добрались уже в три часа ночи.

Насчет заселения по новой среди глухой ночи в экоотель Полосатика-Блистанова и речи не