Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

– А утром она пропала. Входная дверь была открыта, несмотря на засов, до которого Бонни даже дотянуться не смогла бы. Даже следов на мокрой земле не осталось. Потому что земля не намокла. Прошлой ночью не было грозы.

Я мог подтвердить ее слова. В то время, когда она искала дочь, я ворочался на раскладном диване Эрика, тщетно пытаясь заснуть, а если мне это наконец удавалось, вскоре просыпался от тревоги и беспокойства. Но в одном я не сомневался: грозы прошлой ночью действительно не было.

Я не знал, что сказать. За короткий промежуток времени я пережил столько ужасающих событий, что невольно стал чувствовать себя жертвой какого-то отвратительного розыгрыша. Как такое могло случиться в реальности? Как все это могло происходить вокруг меня?

Тиг еще немного сбросила скорость. Я мысленно поблагодарил ее за это, потому что в ушах у меня до сих пор стоял гул, заглушающий даже шум мотора.

– Можно спросить тебя кое о чем как адвоката?

– Валяй.

– Что нам грозит? Ну, если мы все сейчас признаемся. Прошло столько лет, мы не хотели его убивать… Нас бы все равно посадили за убийство? Непредумышленное? Неужели это хуже, чем продолжать скрывать эту ужасную тайну, которую мы столько лет хранили?

– С чего ты решила это обсудить?

Тиг выехала на Грейвс-роуд, и теперь мы мчались по ней, петляя между кукурузных полей. От сырости в кабине меня лихорадило и тошнило.

– Куда мы едем, Тиг?

– С меня хватит… – Она еще сильнее нажала на педаль газа.

Мы пересекли лесистую опушку, и вдали показался дом Грейвсов. Меня вдруг охватила уверенность, что нас, как животных, заманивают в ловушку.

– Что мы здесь делаем?

– Она забрала ее. Старая ведьма пробралась в мой дом и забрала мою дочь. Ведьмам такое нравится.

– Тиг, пожалуйста…

Она резко затормозила посреди дороги, прямо перед домом Рут Грейвс. Прошло много лет с тех пор, как я последний раз видел это место, но меня не удивило, что оно осталось таким же неприглядным и негостеприимным: цементный дом, увитый плющом, передний двор, заполненный множеством отвратительных кукол размером с ребенка, украшенных костями животных и птичьими перьями.

Не успел я произнести и слово, как Тиг выскочила из джипа и зашагала через дорогу. Я вылез из машины и понесся за ней.

– Эй! – Я схватил ее за предплечье.

– Если еще хоть кто-то попытается схватить меня за руку, я сломаю ему нахер челюсть! – Она рывком высвободила руку.

– Это безумие. Пожалуйста, Тиг, вернись в машину.

– Не могу, Эндрю. У меня нет выбора.

– Ты сейчас слишком зла, чтобы трезво оценить ситуацию. Нам нельзя туда идти.

– У меня нет выбора, Эндрю. Неужели не понимаешь?

Она толчком открыла ворота – петли заскрипели – и направилась к дому. Куклы, выстроившиеся вдоль заросшей бурьяном дорожки, походили на часовых, следивших за каждым ее шагом.

– Антигона!

Она не обращала на меня внимания.

– Хочешь знать, что может случиться? – Я старался говорить тихо, но в то же время авторитетно. Меня внезапно охватила паника и дрожь. Казалось, что весь мой мир вот-вот рухнет. – Мы можем попасть в тюрьму. Не только за сам несчастный случай, но и за побег с места происшествия. И за давний сговор с целью скрыть наше преступление. Мы все можем попасть в тюрьму, и ты потеряешь свою дочь. Эрик потеряет семью. Сын Дейла останется без родителей. Ты этого хочешь?

Тиг повернулась и посмотрела на меня.

– Я просто хочу спасти свою дочь. – Она говорила спокойно, но в глазах блестели слезы. – Вот и все.

Входная дверь дома Рут Грейвс открылась. На крыльцо вышла владелица дома. На ней было хлопчатобумажное платье с короткими рукавами, волосы – теперь уже совершенно седые – были заплетены в косу, лежавшую на плече.

Рут Грейвс смотрела на Тиг, и на лице старухи не отражалось и намека на эмоции. Затем она перевела взгляд на меня – я стоял возле забора, с двух сторон окруженный процессией ее отвратительных кукол, и потел в своей влажной, нестираной одежде.

– Где моя дочь? – сразу же крикнула Тиг.

– Дочь? – Губы старухи сжались. Она сделала шаг к краю крыльца, и я услышал, как скрипнули половицы.

– Не притворяйся! Я знаю, что ты с ней что-то сделала! Ты уже несколько недель нас мучаешь! Хватит. Верни мне дочь! Твою мать, она нужна мне…

– Ты решила, что твоя дочка у меня? Поэтому вы двое сюда приехали? – Черные глаза сверкнули, и старуха повернулась, чтобы еще раз взглянуть на меня. Затем она указала на открытую входную дверь. – Можете зайти осмотреться. Уверяю, твоей дочери тут нет. Тут вообще детей нет.

Тиг начала подниматься по ступенькам крыльца, но я поспешил за ней и взял за запястье. На этот раз, когда она попыталась отцепиться, я не дал ей освободить руку.

– Хватит уже, Тиг. Бонни здесь нет.

Тиг посмотрела на меня. Красная гематома распространилась, и теперь только небольшой участок склеры в уголке глаза оставался белым.

– Это нужно прекратить, – сказала она дрожащим голосом. – Пожалуйста, Эндрю! Пожалуйста, помоги мне все исправить…

– Да ничего это не исправит. Только хуже сделает.

– Хуже? – Тиг издала какой-то звук, похожий на смех. – Моя дочка пропала! Куда, черт возьми, хуже?

Я снова потянулся к ней, но она быстро поднялась по ступенькам крыльца и оказалась вне моей досягаемости.

– Пожалуйста… – Она упала на колени перед Рут Грейвс. – Пожалуйста, верни мою дочь! Мне очень жаль. Нам всем очень жаль.

– За что именно ты извиняешься, дорогая? – Рут склонила голову набок.

– Антигона, – обратился я к подруге, привлекая внимание старухи.

– За то, что случилось. За то, что мы сделали… Пожалуйста, позволь мне снова увидеть дочь!

– Нет у меня твоей дочери! – Рут нахмурилась.

Теперь она смотрела на меня, а не на Тиг. Я вспомнил, как свет ламп отражался в ее глазах, когда много лет назад Рут шла за моим отцом по коридору. Ее глаза будто светились изнутри.

– Тиг… – Я поднялся по ступенькам крыльца. – Бонни здесь нет. Пойдем.

– Пожалуйста! – умоляла Тиг, все еще стоя на коленях перед Рут Грейвс.

– Тиг, милая… – Я легонько коснулся ее плеча и помог подняться на ноги, а затем взял за руку. Потная ладонь Тиг крепко сжала мою.

Я поднял взгляд на Рут, на ее черные маслянистые глаза.

– Она безумно переживает, – объяснил