Бычья гора - Брайан Панович

пыли, нескольких коробок раздавленных пивных банок, раскладной кровати с голым матрасом без простыней и двух черных мешков для мусора, набитых до отказа и стоящих у задней двери. Один из мешков был надорван, и сквозь прореху были видны пачки банкнот. Клейтон сделал глубокий вдох и разочарованно выдохнул.

– Черт…

Чокто сел на кровать и положил винтовку рядом. Словно фокусник, извлек откуда-то из-под кровати бутыль самогона и сделал большой глоток. Он вытер рот и протянул бутылку Клейтону.

– Я знаю, вы в завязке, просто чтоб не показаться невежливым…

Клейтон сел рядом с ним на кровать и взял бутылку. Он держал ее в руках довольно долго, потом завинтил крышку и поставил на пол.

– И как тебя угораздило вляпаться в эту историю, Чок? Это была идея этого твоего Честера?

Помощник рассмеялся, но его смех перешел в сухой кашель, закончившийся всхлипом. Клейтон такого не ожидал. Ни разу за одиннадцать лет знакомства он не видел, чтобы Чокто плакал. Ему казалось, что он этого не умеет. Он потянулся, чтобы обнять своего помощника за плечи, но Чокто резко встал, схватил бутылку и пересек комнату.

– Честер ни во что меня не втягивал. Он был хорошим другом, настоящим, надежным чуваком. Несколько раз спасал мне жизнь там, в чертовой пустыне. Не повезло ему с этой сучкой в Теннесси, а потом никак не мог найти нормальной работы. Ему это было нужно. Я говорил ему, что это плохая идея, но что я мог? Он был моим другом, босс. Я был обязан этому парню жизнью. Вы понятия не имеете, каково нам там было.

Клейтон ждал продолжения.

– Мы думали, это будет легко. Никто не пострадает, и даже парень, которого мы ограбили, не станет искать то, что мы забрали. Никто не должен был пострадать, босс. Честер, Аллен, не должен был погибнуть. Все пошло псу под хвост.

Клейтон встал.

– Так расскажи мне, что случилось. Единственный способ защитить тебя – это если ты выложишь все начистоту. Как вы вообще узнали об этих деньгах?

Чокто вытер свои воспаленные глаза и сделал еще один глоток из бутылки.

– Давайте просто возьмем деньги и уберемся отсюда. Фрэнки и Ленни уже забрали свою долю, так что тут чуть больше ста двадцати пяти штук, – помощник шерифа сунул руку в открытый мешок для мусора и вытащил пачку мятых купюр. – Мы можем просто взять по мешку на каждого и свалить отсюда, босс.

– Эй, ты вообще что-нибудь соображаешь своей дурной головой? Прямо сейчас сюда едут федералы, арестовать тебя и забрать эти деньги. Я уговорил их позволить мне приехать сюда первым, чтобы тебя не пристрелили к чертовой матери. Мне нужно знать, как вам с Честером пришло в голову ограбить этих парней. И почему владелец не станет вас искать? Кто может просто так взять и списать такую кучу денег? Откуда у вас информация?

Чокто безумно захохотал. Клейтон схватил его за плечи и встряхнул.

– Это не шутка, помощник шерифа. Мне пришлось долго их убеждать, чтобы они позволили мне приехать сюда и привезти тебя самому. Так вот, я не смогу тебе помочь, если…

– Кого это вы там убеждали? – Чокто внезапно набычился.

– Что?

– Кого именно пришлось убеждать?

– Федералов.

Чокто снова рассмеялся; на этот раз это был заливистый, граничащий с маниакальным гогот. Клейтон схватил Чокто за ворот его красной фланелевой рубахи и притянул к себе.

– Что за херня тут происходит?

– Все это подстроено, босс. Федералы – вот они-то самые тут и происходят.

– О чем ты?

– Я о том, что неважно, как вы там собираетесь меня защитить. Я не буду прятаться.

– Что ты недоговариваешь, Джеймс? – Клейтон был близок к крику.

– Честер сказал, что это федерал дал ему наводку на ограбление. Он сказал, что тот чувак точно знал, когда и где наехать на этих байкеров. Сказал, что никто не будет искать деньги. Сказал, что к тому времени, когда мы свалим, чувак, которого ограбили, будет мертв.

– Это какая-то хрень, ничего не сходится. Зачем федералу-перевертышу делать такое, ему-то какая выгода? Чего он добивался, подкидывая вам наводку? Почему бы не забрать все себе?

– Не знаю, босс. Я просто помогал Честеру. Фрэнки с Ленни были уже в деле, и я просто не мог отказаться. Честер говорил, что тот чувак конкретный.

– А как его зовут, знаешь?

– Нет. Честер никому из нас не говорил, но я вот подумал, ведь как-то странно, что на следующий день после того, как Честер пришел ко мне с этой темой, вдруг появляется этот пижон Холли и говорит, что он знает всякое про вас с Хэлфордом.

– Холли? Думаешь, он и есть тот самый федерал? Ну, это ерунда какая-то. Он же агент, назначенный на это дело.

– Ни хрена я не знаю, босс. Знаю только, что вляпался по самое не хочу, и неважно, кто это, живым он меня не отпустит. Мне нужно было где-то заныкаться, и я приехал сюда.

Клейтон отпустил рубашку Чокто и подтолкнул его обратно к мешкам с наличкой. Колесики в его голове бешено крутились, но все равно получалась путаница, чепуха, и ничего не складывалось.

– Начни с самого начала и расскажи все, что ты знаешь.

– Это все, босс. Больше я не знаю ничего.

– А ты знал, что эти деньги везли моему брату?

– Хэлфорду? О господи. Теперь я точно знаю, что мне конец. И что теперь делать?

– Об этом не беспокойся.

Клейтон взял у него бутылку с самогоном и сделал из нее большой глоток. Чокто удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Вместо этого помощник шерифа перевел взгляд на мешки с наличкой под ногами.

– Это большие деньги, босс. Я про то, а чего б нам не уйти прямо сейчас? Я исчезну. А вы можете сказать, что, когда пришли сюда, меня здесь не было…

– Не получится. Мы останемся здесь и подождем. И если Холли замешан тут, мы узнаем это через пару минут.

– Он, что, сюда едет?

– Будет с минуты на минуту.

Помощник шерифа схватил винтовку с кровати и направил ее на Клейтона.

Клейтон поставил банку на пол.

– Ты что делаешь, Чок?

– Они убьют меня, босс. Я должен уходить. Отпусти меня.

– Да ты совсем очумел. Опусти винтовку. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

И голова Чокто взорвалась.

3

Клейтон смотрел, как обезглавленное тело Чокто рухнуло на пол, и развернулся лицом к задней двери. Холли опустил дробовик.

– С тобой все в порядке, шериф?

Клейтон поднял свой