Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

– Майк… – Она завозилась, силясь вырвать свое запястье из его хватки. – Не на…

Он швырнул ее на пол. Линди растянулась лицом вниз, а он подошел к чемодану и, хозяйски порывшись, что-то там нашел. К Линди он вернулся, протыкая иглой пробку одного из стеклянных флаконов.

– Тебе, я полагаю, нужно что-нибудь для успокоения.

При его приближении она пугливо отпрянула.

– Ну куда ты, – улыбнулся он, притягивая ее за руку к себе. – Ты можешь мне довериться. Я же врач.

И вонзил ей острие в вену на сгибе локтя.

24

То место он нашел достаточно легко – по характерному каменному выступу в нескольких метрах от дороги.

Свой массивный «кадиллак» Айч причалил к обочине, хрустко проехав шинами по гравию. Вылезая из машины, кассетную деку и кондиционер он оставил включенными. Ощутимо придавливал послеполуденный зной, от которого точка дальнего схода с шоссе мерцала серебристым миражом.

Поигрывая в руке солнцезащитными очками, он оглядел окрестность. Такая же блеклая, как и тогда, во время выезда с Чарли. Только теперь Айч был единственным здесь присутствующим.

Носком туфли он шевельнул ногой пыль на обочине. Вот вроде бы следы от шин, частично стертые, и еще один, более широкий след, возможно, от какого-нибудь грузовика. Часть земли обесцветилась, схватившись тонкой корочкой. По всей видимости, это была кровь Майка после того момента, как его выбросили.

Вот, пожалуй, и все. Никаких торчащих из тряпок костей или кусочков кожи, высушенных до состояния шкурки. Айч снова надел очки и направился к машине.

В приятной прохладе салона, прибавив громкость кассеты, он протянул руку и открыл бардачок. Верный «даймондбэк» дремал там на боку, с полностью снаряженным барабаном. Уже один его вид вселял отрадную уверенность.

Айч захлопнул крышку бардачка, выпрямился за рулем и, включив передачу на вторую, вырулил обратно на трассу.

* * *

Стайка юнцов слонялась возле киоска с гамбургерами – заведение еще не выключило своей неоновой вывески, хотя вечер уже поглощал последние лучи дневного света. Через окна на лица лился голубоватый свет от флуоресцентных ламп внутри.

Все отметили взглядами подчаливший «кадиллак» и вышедшего из него Айча. Некоторые с нарочито скучающими лицами сидели на передках своих легковушек и пикапов.

Айч остановился перед ними.

– Я ищу одну молодую особу, – объявил он вслух.

Пара юнцов скабрезно захихикала.

Айчу было все нипочем.

– Ездит на красном «корвете». Может, вы видели ее где-нибудь поблизости?

Один из ребят, у которого на челюсти темнел расползающийся синяк, мрачно кивнул.

– Ну видели.

– Ты знаешь, где она сейчас?

Юный угрюмец ничего не ответил.

Айч достал из кармана бумажник.

– Я, между прочим, готов за это заплатить.

Угрюмец оглянулся на своих друзей, затем снова на Айча.

– Есть там одно заброшенное место. Вон в той стороне. – Он указал на одну из ответвляющихся дорог.

– Что за место? – спросил Айч.

В ответ пожатие плечами.

– Да так… Большое, старое. Раньше там была типа больница или как там ее. Там сейчас все заколочено. – Угрюмец еще немного подумал и добавил: – Там еще сверху надпись, типа название.

Айч вытащил пятерку и протянул парню:

– Держи.

Возвращаясь к машине, он знал, что все ему пялятся вслед.

* * *

Едва завидев то место, он выключил фары. Луна поднялась уже настолько, что была видна полоса дороги.

Здание с вывеской на крыше; вырезанные буквы, но под таким углом, что не прочесть. И темно, просто черный силуэт на фоне холмов.

В лунном свете поблескивал пруд, раскинувшийся у обочины дороги, что ответвлялась от шоссе. В ночном воздухе висел тяжелый запах тухлых яиц. Айч заглушил двигатель. Некоторое время он сидел с опущенным окном, прислушиваясь. А затем достал из бардачка «даймондбэк» и сунул в карман пиджака.

* * *

Он сидел на корточках возле каменных ванн. Раздетый до джинсов, ноги босые – так было комфортнее. В слабом свете, проникающем сквозь обгорелые стены за дверью комнаты, его влажная кожа блестела, словно умащенная маслом. Волосы плотно прилегали к черепу, темные завитки спускались на шею.

Майк поднял голову; из уголков рта стекала струйка воды. Он прислушался, медленно поворачиваясь ухом в сторону уловленного им слабого шума. Там что-то было, двигалось в эту сторону. Не животные с заостренными челюстями и красными глазами, которые всегда блудили где-нибудь поблизости, наблюдая и рыская по каменистым холмам; что-то другое. Или кто-то – он чувствовал запах человеческого пота, не его и не Линди. Значит, какого-то гостя.

И не какого-то, а того самого. Эта мысль заставила его улыбнуться. Он прекрасно понимал, кто это мог быть. Ведь он сам оставил свою визитную карточку – свой след – в качестве приглашения. Айч ни за что не смог бы устоять перед соблазном прийти сюда.

«Отлично». Он провел языком по губам, чувствуя на вкус темную воду, выступавшую там бисеринками. Он ждал этого.

* * *

Пожалуй, надо было взять с собой фонарик. Айч стоял непосредственно в дверном проеме здания (он уже обнаружил, что доски на входе расшатаны) и давал глазам привыкнуть к темноте. Ладонь приятно оттягивал вес «даймондбэка».

Сквозь заколоченные окна проникали косые полосы лунного света. Медленное, неглубокое дыхание Айч заслышал в тот же момент, как увидел лежащую на полу фигуру. По смятому одеялу были рассыпаны светлые волосы.

То, что она в отключке, Айч понял еще до того, как пихнул ее ногой. Линди протяжно застонала – тихий звук, похожий на стон существа, гибнущего в недрах химической пучины. А рядом с безжизненно откинутой рукой лежал шприц, игла которого в сумраке комнаты казалась такой же черной, что и пятнышки на сгибе руки этой девахи.

Айч направил пистолетный ствол на ее лоб. Предугадать результаты можно было уже сейчас: кровь и ошметки по стенам, примерно как у Чарли.

– Майк… – едва шевельнув губами, выдохнула она.

Айч, подняв пистолет, отступил на шаг. На эту шлюшку у него найдется время и попозже. А пока нежелательно, чтобы этот сукин сын получил предупреждение, что по его душу пришли. Айч стал оглядывать темный вестибюль и заметил тусклое свечение, исходящее откуда-то сверху.

На площадке, в полпути вверх по изогнутой лестнице, он выглянул в окно на залитые лунным светом холмы. И отпрянул, вскинув пистолет, когда увидел что-то, ответно смотрящее на него снаружи. Красные глаза, посверкивающие, словно крошечные зеркальца, и черные, похожие на собачьи, силуэты, снующие по камням. Усилием воли Айч расслабил мышцы плеч и рук.

Он добрался до верхней площадки лестницы и окинул взглядом коридор с пронумерованными дверями.