Нежданная смерть и любопытная леди - Генри Бриджерс

* * *

– На тебе лица нет. – Мэттью смотрит на меня в зеркало заднего вида. Почти приехали. Быстрее, пожалуйста.

Сжимаю кулаки. Отворачиваюсь к окну. Мистер Тернер сидит рядом с винтовкой между коленей. Он постукивает по цевью пальцами, будто мелодию отбивает.

– Все прекрасно.

– А поподробней?

Это было похоже на голос Доггера? Мне надо было вернуться. Нельзя в самом конце проявлять такое малодушие. Нельзя. Мистер Тернер как будто слышит мои мысли:

– А если бы что-то случилось, кто-то бы да выбежал из леса с револьвером, да, леди Агата?

– Наверное, мистер Тернер.

– Эй, я вообще-то задал вопрос. Куда Доггер тебя втянул, Агата? Какие еще револьверы? Он мне говорил, что тебе просто надо с кем-то встретиться инкогнито. Откуда тут нарисовался муж твоей поварихи с «Ли-Энфилд», я вообще спрашивать боюсь.

– Куда я втянула Доггера, Мэттью. Правильный вопрос – куда я его втянула. – Я просто раздавлена. Я должна позвонить.

– Слушай, у меня был друг, эксперт по водорослям, и работал он во время войны на радиозаводе. – Водоросли? Какие, к черту, водоросли? – Как это возможно? Думаю, он чем-то засекреченным занимался. Мне кажется, Доггер откуда-то оттуда же… с радиозавода.

– Зачем ты это рассказываешь, Мэттью?! – У меня горло пережимает, как невидимой рукой. Я снова чешу висок, я снова заставляю себя перестать это делать.

– Чтобы ты была в курсе, с кем связалась. – Яростный взгляд в зеркало. Как будто Доггер своим существованием оскорбляет Мэттью лично. Зачем сейчас это устраивать?! Может, уже не оскорбляет?!

– Оставь меня в покое.

– Послушай, Агата…

Винтовка оживает, вздергивается и упирается Мэттью в затылок. Я смотрю на мистера Тернера, раскрыв рот.

– Леди Агата не хочет разговаривать, парень.

– Вы что, обалдели все?! – Машина дергается, ее уводит вправо, у меня внутри обмирает. Вцепляюсь в собственные колени.

– Перестаньте немедленно оба! Мистер Тернер, уберите винтовку! Немедленно! Мне надо позвонить по телефону! Я не могу умереть прямо сейчас!

– Простите, леди Агата. – Мистер Тернер недовольно поскрипывает, но винтовку ставит на место, между коленей. Мэттью сейчас просто разрыдается. Или это я сейчас разрыдаюсь, не могу понять. Мне тяжело дышать. – Мейбл ее зовут.

Боже, мистер Тернер назвал винтовку в честь миссис Тернер? Это так странно. Но так мило. Я отворачиваюсь. Я закрываю глаза. Дуло холодит висок, но около виска нет дула. Мне так нехорошо. Как же мне нехорошо.

* * *

Я позвонила. Я так бежала к телефону, что упала на лестнице, разбила колени и свезла кожу от локтя до запястья. Мужской голос в трубке был нисколько не удивлен и предельно вежлив, даже заботливо поинтересовался, не поранил ли лебедь кого-нибудь клювом. Я что-то проблеяла, голос уверенно сказал, что в таком случае поторопит врачей. Каких врачей? Если лебедь – это Макс… Без разницы.

Пришлось чуть ли не силой заставить Мэттью отвезти домой мистера Тернера. Я так нестерпимо хотела остаться одна: на одного мне смотреть противно, а другой слишком устал, чтобы даже выйти из машины. Неужели мистер Тернер в свои годы залез на дерево? Сколько он там просидел? Не верится. Мистер Тернер – грузный мужчина. Лебеди.

После всего сажусь в кресло в холле, дом приветливо поскрипывает поперечными балками пола. Собаки возятся у ног, пытаясь отнять друг у дружки свернутую жгутом тряпку. Я смотрю. Смотрю, даже когда смотреть становится не на что. Ванесса находит меня примерно через час и отшатывается. Вряд ли испугалась Гризеля на коленях. Что-то с лицом. Что?

– Леди Агата, вы оцарапали висок.

– Ничего страшного.

– Вы не хотите прилечь?

– Нет, я жду мистера Доггера.

Ванесса очень аккуратно подходит, гладит ладонями фартук. Смотрю на нее и думаю о том, как же я устала.

– Он уехал, леди Агата.

– Он уехал понарошку.

– Леди Агата, вы меня пугаете.

Господи, ну сколько можно в самом деле. Я просто сижу. С чего вдруг прислуга беспокоится каждый раз, когда не печатаю в маниакальном помрачении часами напролет? Может, тогда мне плохо, может, тогда стоит пугаться – хозяйка едва-едва справляется с реальностью? А не когда хозяйка просто сидит в чертовом кресле и думает, а не пристрелил ли Макс Доггера? Конечно, нет! Куда там!

– А ты не бойся, Ванесса, я вполне в себе. Просто не хочу тебе ничего рассказывать.

– Можно мне с вами немножко посидеть? Или так нельзя?

Так. Спокойно. Ванесса всегда отличалась большой… большим… пониманием. Она просто пытается скрасить мне ожидание из лучших побуждений. Это совершенно не повод орать на Ванессу. Ванесса скромная и добрая. Спокойно.

– Конечно, если тебе хочется.

– Спасибо за Ирму. Она хорошая девушка. – Удивительно, осталась только Милли обозвать добренькой, и окажусь почти что в цветнике. Даже жаль, что я не мужчина.

– Я ничего не сделала.

– Ну как же. Вы ее наняли. Не побоялись… осуждения.

– Если ты так считаешь, хорошо, спасибо.

Ванессе неловко. Я снова хочу почесать висок, но удерживаю руку. Хватит, Агата. Все кончилось около двух часов, забудь, теперь произошедшее у развалин – воспоминание. Ванесса нервничает, постарайся проявить тактичность и поддержать ее хоть немного. А то еще начнет рыдать.

– Как ты думаешь, Ванесса, а не вернуть ли в холл диваны? К нам в последнее время приходит довольно много визитеров. Я опасаюсь, что они затрут белые кресла.

– Прекрасная идея, леди Агата! Скажите какие, и мы все организуем. Я немножко застала, помню, как оно все стояло, было очень хорошо. – Она как-то резко сникает и снова говорит очень осторожно: – А… раму, где была женщина эта, мистер Эндрюс снял… Вы картину реставрировать собрались?

– Нет. Повесим туда портрет отца. Я хочу смотреть на него, а не на леди Луизу. – Медлю, но потом все же решаюсь: – У меня такое чувство, что она постоянно меня осуждает.

– Ой, вас тоже? Я думала, я одна такая. Как вылупится, аж дрожь пробирает. А сэр, он такой… ну как бы… А мистер Доггер правда приедет?

– Да, если его не застрелили.

– Ой, леди Агата, страсти какие.

– Я хочу подождать его одна. Спасибо, Ванесса.

Я сижу до часа ночи. В час подъездная дорожка освещается фарами, я вскакиваю, свет вливается в дом, вырисовывает на полу тени. Сейчас приедет инспектор Митчелл и скажет: мистер Доггер убит, Макс сбежал, а я арестована. Глаголы и имена собственные можно тасовать как угодно, но правильным будет только один расклад.

Входят сразу человек пять или шесть. И Доггер! Не могу разобрать