Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Ого… какая она… – вырвалось у меня.

Если честно, я представлял, что это будет маленькая пещера. Однако она оказалась гораздо более солидной и впечатляющей.

В ширину она, думаю, три-четыре метра. Высота тоже большая, если я вытяну руки вверх, то вряд ли достану до ее потолка. Отсюда виден только вход в пещеру, что дает представление о ее глубине.

– Хаимура внутри? – спросил я, и Нагисако кивнула.

– Сначала мы пошли вдвоем. Но Хаимура слишком тщательно ведет поиски и, похоже, не собирается возвращаться из глубины пещеры, поэтому я вышла вперед него. …Эм, Сиори, у меня что-то на лице?

– А, нет… – уклончиво замолчал я свое маленькое наблюдение. Я подумал, что можно сказать и потом. Загляну пока в пещеру. Агацума уже с воодушевлением включил фонарик.

И мы вместе вошли в пещеру.

Мы прошли всего несколько шагов, а воздух уже стал холодным. Под ногами мокро, в некоторых углублениях скопилась вода. Также ощущался плавный уклон вниз в глубину пещеры. Надо идти осторожно, чтобы не поскользнуться. Я держусь за стену пещеры правой рукой, Агацума – левой, и так мы продвигаемся. Мы решили, что сообщим друг другу, если заметим что-либо, любую мелочь.

Примерно через десять метров был резкий поворот направо. Нагисако заранее рассказала нам о нем, поэтому мы не засуетились. Она сказала, что спустя некоторое время после того, как повернуть, будет тупик.

Внутри пещеры нет таких мест, которые могли бы обвалиться, она просторная, поэтому легко представить, что кто-то использовал ее как базу. Но на данный момент мы не увидели никаких зацепок, свидетельствующих о существовании того, кто тут скрывается.

Хотя даже наоборот. Если следовать логике, основанной на простых фактах, я все-таки не думаю, что есть вероятность, что здесь кто-то прятался.

Пока я размышлял, с той стороны появился свет.

– М… кто это тут. Вы тоже пришли? Я насторожился, так как подумал, что для одной Тэкагами это странные шаги.

Как раз когда мы подошли к повороту в глубине пещеры, мы встретили Хаимуру. До этого момента я видел, как мерцает его фонарик, но, похоже, он наконец завершил поиски и идет обратно. Наши источники света переплелись, и мы заговорили, моргая глазами.

– Приветствую. Раз представилась такая возможность, мы решили своими глазами осмотреть пещеру, – сказал я. – Похоже, вы очень тщательно ее проверили, нашли что-нибудь? – спросил я без особых надежд, и, к моему удивлению, Хаимура смело улыбнулся.

– Да, результат есть. В тени выступающей части скалы валялось вот это, – сказал он и показал предмет, который был у него в руке.

Сначала мне показалось, что это помятая бумажка. Но на ней есть глянец, от которого отражается свет фонарика. Пластик? Нет.

– Упаковка от сладостей, обертка от батончика?

Не может быть, меня как молнией ударило.

– Не может быть… это же… – Агацума рядом тоже округлил глаза.

– Можете проверить. К тому же она новая.

Мы с Агацумой внимательно посмотрели на то, что он нам показал. Вкус простой, обычный. При этом от нее шел очень сладкий запах, но это вообще не имеет значения. Важно то, что, судя по остаткам и сроку годности, этот батончик действительно употребили совсем недавно.

– Да ладно! Серьезно? – взволнованно пробормотал Агацума, а Хаимура присоединился:

– Я тоже удивился. Если мыслить прямо, то эта обертка от батончика говорит о приеме пищи того, кто прятался в пещере. Может быть, просто может быть, что кто-то, кого мы не знаем…

– Никого тут нет, – резко выпалил я до того, как Хаимура договорил.

Разговор сразу прервался, в пещере на некоторое время повисла тишина.

Наверное, мое замечание был слишком внезапным. Они оба замерли, не двигались, поэтому я добавил:

– Внесу ясность. Если вы все еще подозреваете, что есть какая-то таинственная фигура, которая скрывается в этой пещере, то прямо сейчас отбросьте эту мысль. Это точно невозможно. Уверяю вас.

– …Почему ты так уверен? – наконец-то смог выдавить Хаимура.

Я направил указательный палец вниз и сказал:

– А вы не заметили? Земля в этой пещере от входа и до самого конца мокрая. А в некоторых местах есть и углубления, где скопилась вода.

– Что? Нет, это я знаю. Однако это же не является причиной отрицать существование прячущегося человека. Если расстелить коврик на ровной поверхности, то в пещере можно будет укрыться.

– Я не об этом говорю. Проблема в том, откуда пришла вода. Мы с Агацумой пришли, держась за стену, но не было мест, откуда течет вода. И я не помню, чтобы с потолка капала вода. Мы решили, что будем сообщать друг другу о любой мелочи, которую заметим, поэтому это точно. Единственное, я еще не проверил самую глубокую часть пещеры, но, когда только что мы все замолчали, в пещере тоже было очень тихо и совершенно не было звуков воды. В этой пещере вообще от входа и вглубь пещеры пол плавно идет вниз. Поэтому если бы вода шла из глубины, то земля не была бы равномерно мокрой до входа

– К-кстати, действительно. …Подожди, это значит…

– Агацума, похоже, ты тоже понял. Откуда пришла вода, которая намочила землю? Возможен только один вариант – это море. Эта пещера находится в таком месте, что сюда заливается вода во время прилива. Эта пещера внешне выглядит величественно, но в действительности совершенно не подходит для того, чтобы в ней прятаться. Никто не смог бы использовать такое место для укрытия.

Хаимура какое-то время был недоволен из-за того, что сам не заметил такую простую вещь.

– …Нет сомнений. Ты совершенно прав, – сказал он после этого и уставился на серебристую упаковку, которую держал в руке. Затем спросил: – Тогда… откуда этот батончик?

Тут я вспомнил о маленьком наблюдении, которое я сделал перед тем, как войти в пещеру.

– На самом деле на мгновение я заподозрил, что вы это все инсценировали. Но ваше замешательство кажется мне искренним. Тогда теперь я точно уверен. Виновник этого сенсационного инцидента…

– Простите! – Нагисако стояла у входа в пещеру, и, когда ей рассказали о переполохе, который только что произошел, она тут же поклонилась в знак извинения. После этого она еще несколько раз склоняла голову, как птица, пьющая воду.

– Это обертка от батончика, который я съела по дороге сюда. Я забыла приготовить сэндвичи на себя и подумала, что перед поисками надо съесть хоть что-то. Мусор я засунула глубоко в карман… но, видимо, выронила, когда ходила по пещере.

– Что же ты наделала…

Хаимура закрыл глаза и нахмурил брови. Возможно, это было