Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Обойдя Кристин, я спешу к нему по коридору. Когда я подхожу, то вижу, как он хмурит брови еще сильнее, а его взгляд мечется между мной и Кристин.

– Я только возьму шарф и спущусь, – говорит она, доставая из кармана ключ.

Джо уже начинает идти вниз по лестнице, но тут Кристин заходит в номер, и я цепенею. Она наклоняется и поднимает с пола маленький листок. Кровь застывает у меня в жилах. Некролог Дэвида. Я не положила его обратно в книгу.

– Анна? – окликает меня Джо в тот момент, когда Кристин резко оборачивается и вонзает в меня свой холодный, колючий взгляд. – Анна, вы идете или как?

Мы спускаемся на первый этаж, и у меня больше не получается сдерживать слезы. Пока я, хватаясь за перила, зажимаю рот рукой в попытке подавить рыдания, Джо остается лишь неловко стоять рядом.

– Что случилось? – спрашивает он. – В чем дело?

Я мельком смотрю наверх, в ужасе от того, что Кристин может в любой момент вернуться к нам. За закрытой дверью гостиной слышатся тихие голоса, из столовой доносится звон расставляемой по столам посуды.

– Анна, что случилось? – снова спрашивает Джо.

– Не здесь.

Я распахиваю дверь и выхожу на улицу без верхней одежды и ботинок.

Сняв с вешалки свою куртку, Джо идет за мной. Он накидывает ее мне на плечи, а я, чувствуя, что с трудом стою на ослабевших ногах, облокачиваюсь на крыльцо. Там, куда не падает свет из окон отеля, царит непроглядная тьма. Набухшие от дождя тучи не пропускают сияние луны и звезд. Даже если бы мне удалось перебраться через реку на машине, я в скором времени потерялась бы во мраке, ведь бензина осталось немного. Искать дорогу самой в таких условиях – все равно что брести с завязанными глазами.

– Анна, прошу вас, расскажите уже, в чем дело, – голос Джо вдруг звучит слишком резко.

Я качаю головой:

– Вы мне не поверите.

– Расскажите, а там посмотрим.

– Кристин меня преследует.

Он аж подпрыгивает:

– Что?

– Все началось еще в Лондоне, после того как я попала в аварию. Мне стали приходить тревожные послания, в которых постоянно встречалось слово «уснуть». Сначала я решила, что за ними стоит человек по имени Стив Лэнг. Его сын Фредди погиб в той аварии. – Прежде чем продолжить, я смотрю Джо в глаза. – А за рулем была я.

– Боже мой. – Видно, что он глубоко потрясен моими словами. – Вы говорили об аварии, но я и понятия не имел, что там были жертвы. Господи, Анна. – На долю секунды Джо слегка касается моего локтя, но затем убирает руку. – Мне ужасно жаль. Я не знал.

Он смотрит с таким участием, что у меня ком подступает к горлу. На глаза наворачиваются слезы, но на этот раз я сдерживаюсь.

– Я уже слышал от вас про Стива и Фредди, – говорит Джо. – Вчера за ужином вы спросили меня, знаком ли я с ними.

В его голосе слышится невысказанный вопрос. Джо хочет выяснить, зачем я спрашивала его о них.

– Я думала, что с переездом на Рам слежка за мной прекратится, – говорю я, снова глядя ему в глаза. – Но потом кто-то вывел на окне фразу «Умереть, уснуть».

– Так эти слова и правда были на стекле?

– Ну конечно.

– Простите меня. Просто это… было как-то странно. Никто из нас не понял, о чем вы говорите. Если честно, мне показалось, что смерть Дэвида…

Он замолкает.

– Вы решили, что я не в себе?

– Лишь отчасти. Но почему вы считаете, что Кристин преследует вас?

– Несколько минут назад я была в ее номере и нашла там сборник стихов про сон. Вся книга изнутри обклеена некрологами.

Джо озадаченно качает головой.

– Ну, заметками об умерших, которые печатают в газетах, – поясняю я. – В память о какой-нибудь там тетушке Лоре и все такое.

– А, ну да.

Он кивает, но по его лицу я вижу, что он все еще пытается переварить услышанное.

– Их там много, Джо, очень, очень много. И один из них написан от руки. Некролог Дэвида. Я думаю, что Кристин убила всех этих людей, и Дэвида тоже.

– Ого.

Проведя рукой по волосам, Джо задумчиво смотрит на дождь. Он мне не верит. Ничего удивительного: как часто новости о пожилых маньячках попадают на первые полосы? Но я-то знаю, что именно Кристин подложила мне шприц с инсулином, именно она испортила половицу на лестнице. Я уверена в этом на все сто.

– Она когда-нибудь рассказывала о своих детях или внуках? – спрашиваю я. – Говорила о Стиве, Фредди или Питере?

Джо качает головой:

– Не слышал.

– А о недавней смерти кого-нибудь из близких?

– Нет, не припомню. – Вздохнув, Джо замолкает. Мне по-прежнему кажется, что он мне не верит. – Анна, чем я могу вам помочь?

– Попросите у Кристин ту книгу. Других доказательств у меня нет.

Я стою на крыльце и в приоткрытую входную дверь наблюдаю за Джо, который медленно поднимается по лестнице. Через какое-то время из столовой выходит Фиона. На ней фартук Дэвида. Не замечая меня, она проходит сквозь вестибюль в гостиную к остальным гостям.

Из-за неплотно закрытой двери в комнату слышится голос Мелани:

– Ну где же она? Мы ждем ее целую вечность. Кэти очень хочет есть.

Фиона что-то шепчет ей в ответ.

После этого она выходит из гостиной и возвращается в столовую. Почти в ту же секунду на верхней ступеньке лестницы появляются ноги Джо. Когда он спускается в вестибюль, мне становится немного легче, потому что в его правой руке я вижу книгу Кристин. Не могу поверить: неужели она так просто дала ее Джо? Значит, теперь Кристин в курсе, что он знает правду, и дважды подумает прежде, чем причинить мне вред.

– Что вы ей сказали? – спрашиваю я, когда Джо выходит ко мне на крыльцо и тихо прикрывает за собой дверь.

Ужасно хочется вырвать книгу у него из рук.

– Сказал, что люблю поэзию, и спросил, не может ли она посоветовать мне что-нибудь. Она дала эту книгу.

Джо протягивает мне сборник.

Я осматриваю его со всех сторон. Заголовок с иллюстрацией те же – черные ветви голых деревьев на фоне огромной бледно-желтой луны, – но страницы белые, а обложка гладкая. Я пролистываю книгу, но не вижу ни одной выцветшей газетной вырезки, только стихи. Сборник практически в идеальном состоянии.

– Это не та книга. Наверное, у нее есть при себе второй экземпляр. Понимаю, что мои слова звучат как бред, – добавляю я,