Обещание на крови - Лиз Мистри

своей коварной выходки она не стала бы показываться на глаза ни Джеззи, ни Куини. Должно ли ее отсутствие меня беспокоить? Она не была в этом уверена. Несмотря на выходку с публикацией поста, Джеззи ожидала, что Джинни будет здесь, в самой гуще событий. Она снова оглядела шайку и пожала плечами. Пустая трата времени. Белл либо была здесь, либо ее не было. В любом случае сейчас не время думать о том, как Джеззи с ней разберется.

Взяв у Куини спецодежду, она с трудом стала натягивать комбинезон.

– Эй, Вулли, дай мне знать, если заметишь журналистку Джинни Белл, ладно? У нас с ней давно назначена встреча, и я хочу застать ее врасплох. Скажи, если она появится, а если она соберется уходить прежде, чем мы поговорим, задержи ее под каким-нибудь предлогом или… придумай что-нибудь. Неважно что.

Нырнув под ленту, Джеззи потащилась по слякоти к дому. Здание было своеобразным, с красным кирпичом по кайме фундамента и серой каменной кладкой стен. Оно выглядело опрятным, словно о нем заботились так же, как и о других домах на этой улице. Выглядевшая как дурацкий снеговик, потерявший морковку и камешки глаз, Куини семенила позади напарницы. Капюшон плотно натянулся на торчащие волосы. Он был так туго затянут, что ее щеки казались круглее обычного. Штанины были слишком длинными для ее ног, и Куини все время дергала их вверх в районе коленей, но они все равно волочились по земле и намокали в грязи.

– Тебе не обязательно туда заходить, Куини.

Но Куини тут же замотала головой.

– Да ладно, цыпа, именно это я и должна сделать. И ты это знаешь. Даже если мне не понравится. Хотела бы я сидеть сейчас с мороженым в руках на пляже на Багамах, или сосаться с кем-нибудь на заднем ряду кинотеатра, или…

– Ладно, ладно, я поняла.

– …или ехать верхом на осликах по побережью с Руби. – Она выдохнула чесночную струю воздуха и скрестила руки под грудью. – Но ведь этого не будет, правда же? Так что я пойду прямо на место преступления, потом поразмыслю обо всем в машине, и, надеюсь, когда я все это переварю, я смогу сказать тебе, есть ли в этом деле сходства с убийством Кларков и другими, представленными Баллохом. – Она хмыкнула, надула щеки, чтобы немного ослабить затяжку капюшона. – Это моя работа, цыпа, и я ее сделаю.

Тент уже натянули, и Джеззи с Куини прошли под навесом и направились вдоль металлических меток внутрь дома. Прихожая была просторной и вела прямо в офис, в котором стояло то самое дерево, замеченное Джеззи с улицы. По стенам стояли мягкие кресла, кофейный столик с журналами и цветок в горшке. В задней части офисного помещения высилась стойка регистрации, прямо напротив – арка, ведущая в кухонную зону.

Возле лестницы, оживленно что-то обсуждая, высились две крупные фигуры. И хотя Джеззи ожидала увидеть здесь детектива-инспектора Баллоха, она была сбита с толку, когда к ним, чтобы их поприветствовать, повернулся суперинтендант Афзал. Какого черта он тут делал? Это не входило в его обязанности. Ей казалось, что он за ней следит, контролирует каждый ее шаг, и это ее бесило. Неудивительно, что вокруг них ходили слухи, неутомимые, как зайчик в рекламе батареек «Дюрасел». Взгляд Эллиота задержался на ее лице слишком надолго – видимо, в качестве извинения, что он не предупредил ее о приезде Афзала, – но она сосредоточилась на зоне регистрации. То ли из-за нее, то ли потому, что криминалисты и констебли принялись утешать громко воющую пожилую женщину, они перестали туда глазеть.

Лицо обдало жаром, и ей хотелось провалиться в бездну, лишь бы оказаться подальше от всего этого. Но Афзал, казалось, не замечал ее эмоционального состояния и, проведя рукой по густым темным волосам, сдержанно им кивнул.

– Идите вверх по лестнице, вы обе. Кабинет жертвы слева. Приготовьтесь – там нечто неприятное.

Куини громко вздохнула, а Джеззи протиснулась мимо них и пошла наверх, где уже суетились люди. Поднявшись на первую ступеньку, она обернулась и снова посмотрела на стойку регистрации. Женщина высмаркивалась в разваливающийся бумажный платок. Наверное, это регистратор, которая, как сказали Джеззи, опоздала на работу, потому что у нее спустило шину. Бедняжка нашла начальницу наверху – выпотрошенной. Спустило шину? Это было намеренно. Неужели убийца спланировал и это? Хотя это неудивительно. Еще одна бессмысленная жертва. Еще один человек будет видеть лишь тьму и тени даже в самый солнечный день.

Глава 41

Они поднялись наверх; запах крови был явным – не невыносимым, но вполне ощутимым и нервирующим. Куини засунула кулаки под мышки, таращась на свои закутанные в бахилы ботинки так, словно те были в ответе за ее неприятности.

– Пойдем уже. Пора с этим заканчивать.

Вздохнув, Джеззи локтем открыла дверь нараспашку и встала в дверном проеме. Она немного подвинулась, позволив Куини увидеть то, что нужно. По сравнению с предыдущей сценой убийства здесь было еще хуже. Доктора Кларису Кэмерон усадили за стол, лицом к двери, словно она встречала очередного клиента. Единственная проблема – голова стояла на столе, язык высунут, и бельевые прищепки снова прикреплены к мерзкому розовому кончику, к носу, векам и мочкам ушей. Ее руки также были отрезаны и обращены так, словно указывали пальцами на раскрытый рот. А в руках, будто подношение, лежал богато украшенный снежный шар. Казалось, комнату омыли кровью, и Джеззи, которая прекрасно разбиралась в брызгах крови, поняла, что покрывающие стены и потолок разводы были результатом обезглавливания острым предметом и вызванного им фонтана.

– Сука. – Тут и сказать было нечего, а Джеззи была не в настроении подбирать нужные слова и следить за языком. И дабы выразить всю свою злость, она добавила: – Сучий ублюдок. – И закрыла глаза.

Куини с таким же пепельно-серым лицом оглядывала кабинет. Сторонний наблюдатель решил бы, что она делает это бегло и невнимательно, но Джеззи знала о невероятной способности мозга своей напарницы и понимала, что она регистрирует, подмечает, запоминает каждый аспект сцены преступления. И ни одной детали Куини не забудет, ни одна мелочь не ускользнет от нее как несущественная. Заметив, как она покачнулась, Джеззи положила ладонь ей на руку и вывела ее из комнаты.

– Пойди подыши свежим воздухом, Куини. Свою часть ты выполнила. Спускайся вниз, освежись, а мы потом сравним наши заметки.

Едва кивнув, Куини, с расширенными зрачками и остекленевшим взглядом, словно она пыталась забыть сцену, которой стала свидетелем, попятилась и поплелась к лестнице, опустив голову и понурив плечи. Джеззи смотрела, как она сдирает спецодежду, даже не дойдя до двери, короткими пальцами разрывая ткань, словно ни секунды больше не может