Обещание на крови - Лиз Мистри

Прилив адреналина прошел, и Куини почувствовала, что обессилена. Она посидела минуту, восстанавливая связь с настоящим моментом, мысленно закрыла папки с делами жертв и отправила их в нужные ментальные хранилища. А потом, словно для того, чтобы покрепче их там запечатать, вставила наушники, выбрала трек и с закрытыми глазами глубоко и размеренно задышала в такт накатывающим на берег волнам, позволив яду, испитому за последние полчаса, улетучиться из ее тела. Когда она почувствовала себя лучше – и ментально, и физически, – она взяла мобильный и набрала номер Джеззи.

– Я нашла связь. Нам просто нужно сопоставить все вместе. Но проверь, откуда взялся снежный шар. Он был важен не только для нее, но и для убийцы тоже.

Глава 43

– И? – коротко спросила Куини и обвиняющим взглядом посмотрела на Джеззи, которая только успела протиснуть длинные ноги на пассажирское сиденье, не говоря уж о том, чтобы захлопнуть за собой дверь.

Под предлогом того, что она расстегивает куртку и поудобнее устраивается в жарко натопленном автомобиле, Джеззи минуту помолчала, разглядывая напарницу. Куини невидящим взором вперилась в ветровое стекло, постукивая пальцами по рулевому колесу и дергая ногой в такт, словно пыталась выплеснуть накопившуюся в теле лишнюю энергию. Даже повернувшись в профиль, она излучала почти ощутимое напряжение. Губы сжаты, морщинки и бороздки вокруг рта – приметы пережитых несчастий – были словно высечены водой и раскаленной лавой. Те же морщинки и бороздки пролегли от уголков глаз и на лбу, а поникшие волосы казались обессилевшими. Если бы Джеззи могла расслабить напряженную верхнюю часть тела, ее плечи повисли бы точно так же.

Она все понимала. Куини едва сдерживалась. Адреналин еще заставлял ее функционировать и делать свою работу, но теперь над ней нависла опасность сорваться в пропасть.

Джеззи порылась в кармане куртки и достала бутылку воды.

– Вот, должно помочь. Тебе нужно попить.

Еще сильнее нахмурившись, Куини повернулась к ней, вздернула подбородок и фыркнула.

– Вода? Долбаная вода? Думаешь, это то, что мне нужно, Джеззи? Нет, цыпа, ты ошиблась. Мне нужно, чтобы эти чертовы образы исчезли из моей головы. – Она три раза постучала по макушке костяшкой пальца, но со вздохом, который о многом говорил, взяла воду.

Джеззи подождала, пока Куини выпьет половину бутылки и ее щеки нальются румянцем, и только после этого заговорила.

– Ты была права, Куини. Ты чертовски хорошо справилась! Снежный шар был подарен ей… – она ухмыльнулась и ткнула Куини локтем в бок, – бывшим пациентом. Тем, кого, как она считала, согласно словам ее коллеги, она сильно подвела. Фентон и Джорди получили доступ к делам близнецов, и нетрудно было выяснить, что Клариса Кэмерон была терапевтом Наоми Тейт за несколько месяцев до того, как ее снова удочерили после убийства Элсбет… Кажется, все встает на свои места.

Куини кивнула.

– А что насчет религиозных предметов?

– Я послала детали Джорди и Фентону, так что, надеюсь, к тому времени, как мы вернемся в участок, они выйдут на связь с родственниками, следователями или знакомыми жертв и подтвердят, что эти вещи не принадлежали им. Сомневаюсь, что мы получим много новых экспертных заключений. Эти предметы едва ли как следует исследовали, потому что на местах преступлений и так было слишком много всего. Возможно, их даже не брали как вещдоки, как знать? Но может, нам повезет. Ты звезда, Куини. Чертова звезда.

И хотя ухмылка Куини была далека от ее обычной широкой ухмылки, Джеззи была рада, что напарница приходит в себя – по крайней мере, психологически – после погружения в образы с мест преступлений. Она не была наивной и знала, что Куини не может по щелчку избавиться от увиденного и образы будут преследовать и ранить ее тогда, когда она меньше всего этого ждет. Джеззи и сама была экспертом в вопросе промокших от пота простыней, колотящегося сердца и учащенного дыхания, когда просыпаешься посреди ночи в темноте от навязчивых воспоминаний, более реальных и угрожающих, чем таящиеся во мраке монстры. Но у Куини, по крайней мере, был любящий муж, который ждет ее дома. Джеззи не сомневалась, что он поддерживает ее во время ночных кошмаров и мастерски научился с ними справляться.

При мысли о том, что ее жертва оказалась не напрасна, Куини оживилась – или это вода помогла? Джеззи было все равно. Главное, что борозды и морщинки на лице немного разгладились, и даже прежде поникшие волосы восстали вновь. Куини сделала глубокий вдох.

– Ну что, «Королевы Джаза», пора приниматься за работу.

Глава 44

Они вернулись в комнату для совещаний в Ливингстоне. Эллиот, застрявший на встрече с вышестоящим начальством, попросил Куини и Джеззи ввести команду в курс дела. Путь из Армадейла в Ливингстон немного успокоил Куини – или это сделала скорость, с которой она мчалась по шоссе. А может, беспрерывный поток ругательств или жалобы на бестолковых водителей разогнали адреналин. Что бы то ни было, Джеззи испытала облегчение, когда они благополучно вернулись в участок, и радовалась, что хотя бы внешне старая добрая вспыльчивая Куини наконец вернулась.

После того, как Куини подробно рассказала все новости, Фентон, сильно нахмурившись, вдруг спросил:

– Так, значит, мы уверены, что все это дело рук одного убийцы? Никаких сомнений?

Джеззи открыла рот от удивления, не понимая, почему в голосе коллеги звучит столько неуверенности, но, помотав головой, решила помолчать. О чем он только думает? Что обезглавливание Кларков и Кларисы Кэмерон – простое совпадение? Что в Уэст-Лотиане орудуют сразу два больных ублюдка? Она бросила взгляд на Джорди, уголки губ которого приподнялись в ухмылке, а потом обратно на ждущего ответа Фентона, очевидно не понимающего, насколько глупый он задал вопрос.

Уперев руки в боки и расставив ноги, словно пытаясь врасти в пол, Куини напоминала готового к бою борца сумо. Она заговорила, и ее голос, исполненный сарказма, прогремел как гром в комнате:

– В каком смысле «уверены»? Ты что, смотрел на какие-то другие фото с места преступления, а, Хаггис, сынок? В смысле, ты не понял, что на них отрезанные головы? Или ты приехал из тех мест, где отрезать части тела – это норма? А бельевые прищепки на языке жертвы – обычное дело? А вещи убийцы на месте преступления – ничего удивительного? Так, что ли? Или все места преступления, на которых ты раньше был, были такими же жуткими? Такими же беспощадно жестокими? С таким же почерком? Ты когда-нибудь слышал про модус операнди? Мо… дус… опе… ранди. А? – На последних двух слогах Куини взвизгнула так, что могла голосом разбить стакан. – Объясню