Там, где тишина - Эллиот Харпер

– Хорошая попытка, – оценил он, не выпуская Билли из захвата. – И как раз напоминает прием, о котором я говорил. Ты выбрала подходящий момент, когда я был занят разговором, но немного опоздала и дернулась не в ту сторону. Не все приемы одинаково полезны в разных ситуациях – для большинства из них ты должна быть готова и полна сил. Но, если ты устала или ослабла, эффективность большинства способов снижается до нуля.

– Тогда… – пробормотала Билли, глубоко дыша, словно только что обежала всю квартиру несколько раз, – покажи, как правильно делать.

Адам беззвучно усмехнулся: вот бы кто-нибудь показал ему, как правильно поступать в обычной жизни.

– Запомни, – сказал он рядом с ее ухом, – в случае крепкого захвата у тебя будет шесть-восемь секунд, прежде чем ты потеряешь сознание.

Все это по-прежнему казалось ему до обидного несправедливым: вместо того чтобы обнимать Билли, целовать ее, проводить с ней время за разговорами о чем-нибудь отвлеченном или безумно смешном, ужинать вместе, смотреть фильмы, встречаться с друзьями и ездить за город, он вынужден учить ее самообороне против более сильного и крупного противника – неконтролируемого садиста, который нацелил на нее свое внимание. И все только потому, что Адам вовремя не нажал на «стоп» и позволил ей остаться в расследовании.

– Для начала обхвати мое предплечье обеими руками, запусти пальцы как можно глубже и поверни голову к локтю – так будет легче дышать. Но сразу после этого у тебя будет только одна попытка, чтобы вырваться. Иначе он зажмет тебя сильнее, и момент будет упущен. Поняла?

Она кивнула, старательно игнорируя приятную дрожь в коленях.

– А теперь запоминай, куда давить, – Адам коснулся ее пальцев и сдвинул их ближе к локтю. – Вот здесь. Давишь средним, помогаешь безымянным. Быстро и сильно.

Билли едва слышно выдохнула:

– Ага, поняла…

– После этого резко ныряешь вниз и одновременно разворачиваешься в другую сторону, а затем отталкиваешь меня. Это первый вариант. Попробуй.

Прикрыв глаза, Билли собралась с мыслями, выдохнула и проделала все, что сказал Адам: обхват, поворот, нырок, разворот, толчок – свобода.

– Получилось! – воскликнула она, страшно довольная собой, и опять подошла к Адаму, покраснев от легкой гордости за свою маленькую победу. – А… второй вариант?

– Ты разворачиваешься и бьешь нижней частью ладони по подбородку. – Адам встал еще ближе к Билли и не спеша показал верное движение, взяв ее за руку. – Вот так, снизу вверх. Напоминает апперкот. Но… сегодня, пожалуй, это пробовать не будем. Не хотелось бы упасть без сознания в твоей гостиной.

– Боишься, что я с тобой что-нибудь сделаю? – невинно поинтересовалась Билли.

– Боюсь, что я слишком тяжелый, чтобы ты могла сдвинуть меня хотя бы на сантиметр, – улыбнулся Адам.

Его взгляд задержался на ее лице и скользнул ниже губ.

– Твоя шея, – вдруг заметил он.

– Что с ней?.. – напряглась Билли.

– Она… быстро зажила.

– На мне все быстро заживает. Разве это плохо?

– Это очень хорошо, – усмехнулся Адам, но его брови опять сошлись на переносице. – Кстати, твой прокол был точно такой же, как и у Флэтчера, которого ты спасла после взрыва.

– Он не мог быть точно таким же, – мотнула головой Билли.

Но Адам был готов поспорить, что оба повреждения внешне выглядели полностью идентично, будто и Билли, и пострадавший агент получили ранения в одно и то же место, что может быть возможным, только если целиться намеренно. А этого не было: сработала ловушка, гвозди вылетели в разные стороны, а Билли… Ее, насколько помнил Адам, гвоздь задел только в бронежилет.

– Ладно, – кивнул Адам, непроизвольно шагнув ближе к ней, – у Флэтчера он был гораздо глубже и опаснее и чуть не стоил ему жизни. Но расположение совпадает идеально.

– Что-то я не припомню, чтобы ты бегал вокруг меня с линейкой, – прищурилась Билли и тоже шагнула к Адаму.

– У тебя отличная регенерация, а у меня прекрасный глазомер, – заявил он с видом непобедимого супергероя.

– С этим я бы поспорила.

– Не сомневаюсь. А порез?

– Какой порез?

– Тот, который был у Кирана, а потом вдруг оказался у тебя.

И эта деталь тоже не укрылась от внимания Адама.

В день знакомства с Кираном он заметил порез на ладони, который парень неумело перекрыл бинтом. И тем же вечером от повреждения не осталось следа, зато аналогичная рана вдруг возникла на руке Билли.

Адам мог бы найти разные объяснения таким вещам, но самое очевидное предположение казалось невозможным, ведь раны, черт возьми, не перемещаются сами по себе с одного человека на другого. Но в одном Адам был уверен: что бы ни скрывала Билли Сэлинджер о себе, это как-то связано с ее болезненным прошлым. Оставалось надеяться, что ее секрет не скажется на их общем деле.

Билли покачала головой и тихо спросила:

– Не слишком ли много фантазии для такого… рационального человека, как ты?

– Рационального и… – Адам замолчал на секунду, – наблюдательного.

– Точно, – шепнула Билли, покрываясь мурашками под его пристальным взглядом, и опять усмехнулась: – Мистер Наблюдательность из Лиги неплохих парней.

– Рад, что ты помнишь об этом, – улыбнулся Адам, с трудом различая голос разума.

– Я помню не только это, – заявила Билли, приближаясь к нему еще на пару сантиметров.

Внезапный звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть.

– Киран! – выпалила Билли и, задержав взгляд на Миддлтоне, поспешила в коридор, надеясь, что брат не заметит румянец на ее лице.

Пользуясь паузой, чтобы восстановить нарушенное душевное равновесие, Адам мысленно выругался, вернулся за барную стойку, отпил остывший кофе и поднял голову, когда в комнату вошел Сэлинджер-младший.

– Ого! – выпалил тот, скидывая с плеч рюкзак на пол. – Какие люди!

– И тебе привет, Киран.

– Не ожидал увидеть тебя тут.

Брат Билли внимательно разглядывал его и, видимо, не мог понять, что агент Миддлтон делает здесь в такое время.

– Заходил по срочному делу. Но уже… ухожу. – Адам сдержанно улыбнулся и, поблагодарив за кофе, направился в коридор.

Игнорируя красноречивый взгляд Кирана, Билли догнала Адама у двери.

– Адам!

– Да? – Он обернулся и внимательно посмотрел на нее.

– Дэн… – Билли вздохнула. – Дэну… тоже нужно прикрытие.

Адам помедлил и кивнул.

– Как скажешь.

– Тогда… до завтра? – поинтересовалась Билли, опять краснея под его взглядом. «Он ведь больше не злится на меня?»

– Да, я позвоню тебе. Спокойной ночи, Билли.

– Спокойной ночи, – улыбнулась она.

Адам постоял на пороге еще несколько секунд, сражаясь с внутренним голосом, и наконец покинул квартиру.

Несмотря на неоднозначную сцену в комнате, это уже был заметный прогресс. Теперь для Адама не секрет, в какой обстановке живет Билли. И хотя непривычный и захламленный интерьер доставлял Адаму больше дискомфорта, чем