Кровавая гора - Алиса Валдес-Родригес

– Так, слушайте все! У нас кончаются дрова, но без подкрепления я не считаю целесообразным кого-то из вас за ними послать. Скоро огонь в камине погаснет совсем, и здесь сразу же станет очень холодно. К счастью, у нас имеется и запасной вариант. Камило?

– Да, мэм? – откликнулся ее заботливый, добрый муж. Мириам было больно слышать, как охотинспектор обращается к Камило в таком ужасном приказном тоне, но она уже поняла: протестом делу не поможешь.

– Откройте потайную дверцу в стене библиотеки.

– Да, мэм, – кивнул ее муж.

– Все оставайтесь на своих местах.

– Джоди, почему ты третируешь нас, как преступников? – с болью в голосе спросила Клаудия.

– Ничего подобного. Поверь, к преступникам я куда более сурова. А пока я всего лишь делаю все необходимое, чтобы удержать расследование под контролем.

– Какое расследование? – спросила Мириам. Поскольку Камило уже встал и направлялся к книжным полкам, обратиться пришлось к ближайшему к ней человеку. Которым оказался молодой муж Дакоты Эванс, актер Клифтон.

– Инспектор нашла сегодня утром труп, – пояснил он. – Ей кажется, что Брайса. Еще предстоит опознать. Мы тут дожидаемся Кейт: она у себя в номере, а сходить за ней никто не может. Все мы застряли в гостиной, потому что охотинспектор, похоже, никого не хочет выпускать из виду.

– Ясно, – сказала Мириам.

Камило исполнил требуемый фокус, потянув с полки фальшивую книгу, и потайная дверца открылась; охотинспектор велела всем встать и выстроиться гуськом, по одному, перед темным проемом, возникшим в стене из книжных полок. Сама же заняла удобную позицию в центре комнаты, все еще держа пистолет наготове.

– Заходите за дверцу и начинайте спускаться по лестнице. Внизу Камило откроет вам еще одну дверь, а затем вернется в конец очереди, чтобы я могла убедиться, что дверь будет потом закрыта.

Так они и сделали, подчиняясь ее приказу. Вообще-то, Мириам не полагалось догадываться о существовании тайного подвала с охотничьими трофеями, но она знала о нем. Однажды, пока Эвансы были в отъезде, Камило показал ей, и она была неприятно поражена увиденным.

– Обратите внимание: это особое помещение или даже набор помещений на самом деле по-прежнему отапливается, в то время как в остальной части домика электричества нет, – объявила охотинспектор, когда все собрались внизу, у входа в подвал. – Камило рассказал мне, что здесь установлен резервный генератор, который включается, когда основной выходит из строя. Это сделано ради сохранности выставленных здесь ценных экспонатов. Вот они, перед вами. Кроме того, здесь расположено еще несколько рабочих кабинетов и кладовых, и именно там я собираюсь всех вас разместить на какое-то время.

Эвансы недовольно заворчали, протестуя, но охотинспектор мигом заставила их замолчать, выстрелив разок из своего пистолета в стоящее рядом чучело гризли. Это сработало, и все замерли в полной тишине.

– Не советую испытывать меня на прочность, – медленно и веско произнесла инспектор Луна. – Потому что результат вам не понравится.

Охотинспектор сопроводила всю группу через большой зал к отдельным застекленным кабинетам, которых оказалось три. Потом она велела Камило открыть их все и найти любые шнуры, ленты, веревки или провода, которыми можно было бы связать людям запястья и лодыжки. Дакота начала плакать от страха, а Клаудия и Клифтон принялись ее утешать. Но никто не возразил.

В течение следующего получаса охотинспектор усаживала всех по очереди на стулья: руки каждого были связаны за спиной, а лодыжки – надежно примотаны скотчем к ножкам. Затем, убедившись напоследок, что все в порядке, она пообещала вскоре вернуться и ушла.

Глава 30

План побега

Перед тем как покинуть этот странный подвал, Джоди наскоро заглянула в смотровую «ВИП-ложу», где содержалась ее первая пленница, чтобы проверить, как там устроилась донья Лавато.

Она обнаружила старуху спящей сидя на диване – маленькая и такая хрупкая, та причудливо сложилась чуть ли не вдвое. Джоди даже сердце защемило от жалости к пожилой женщине, которая здесь и сейчас, казалось, воплощала в себе великое множество самых разных трагедий и страданий, обрушившихся на эту часть мира на протяжении долгих веков. Желания доньи Лавато были до предела скромны и скудны: всего лишь клочок собственной земли, всего лишь тихая жизнь среди дикой природы, – и все же так называемый прогресс нагло в эту жизнь вторгся, нарушив собственные обещания всеобщего благоденствия и замыслив под покровом тьмы отнять у нее то, что не сумел заставить отдать при свете дня.

Джоди душили сдерживаемые рыдания – ей хотелось оплакать донью Лавато, Милу, Грэма, Эшли, эту землю, живущих на ней лосей, медведей, койотов.

Себя.

Джоди вспомнила о своем обещании, данном старухе, – убедиться, что с ее питомцами все хорошо, – и почувствовала себя совсем скверно от предчувствия, что шанс исполнить его невелик. Ей еще предстояло загнать медведя-людоеда в клетку, которую она, будто знала заранее, приволокла сюда с собой. И, наверное, подыскать ему новый дом в одном из медвежьих заповедников штата…

Стрелы смирно лежали в корзине, Джоди сгребла их, зажала в кулаке и унесла с собой из адского зоомузея в гостиную домика.

Холод, будто невидимое масло, просачивался сквозь стену из книг, как и через все прочие стены здания, безмолвно защищавшие его обитателей от непогоды и сгущающейся тьмы. Огонь в камине почти угас, оставив лишь россыпь потрескивающих угольков. Сквозь свое призрачное отражение в стеклах Джоди видела, как снаружи падает снег. Мила где-то там, в темноте… И Стерлинг тоже. Двое детей. Они просто дети… Но смышленые. Хотя обладатели многих блестящих умов замерзали насмерть, не выдержав подобного натиска стихии…

Однажды Джоди уже испытала этот род страха, приправленного паникой, – особого страха, который знаком лишь родителям пропавших без вести детей, – и поклялась сделать все, что в ее силах, чтобы никогда больше не испытать ничего подобного. И все же…

– Нет, Джоди! – сказала она себе вслух. – Даже не начинай. Обойдешься и без этого. Ты не позволишь своим мыслям пропасть в самой худшей из бездн. Мила очень умелая и предприимчивая. Прошлым летом она выбралась из ямы и сбежала от похитителей. С ней и сейчас все в порядке. Имеется вполне веская причина, по которой она еще не вернулась. Ты просто не знаешь, какая именно.

Джоди оставила дверцу в книжном шкафу приоткрытой на пару дюймов и, с трудом сдерживая крупную дрожь в ногах, побежала наверх на галерею, чтобы быстро проверить, как там Кейт, прежде чем отправиться на поиски Милы. Она уже не раз пожалела, что не попросила Милу и Стерлинга обязательно привести Кейт вниз, прежде чем отправятся на поиски Мириам, правда, ей в