Король Гарлема - Саша Южный

* * *

Я поднимался в кабинет Эдгара, где в сейфе у меня лежали деньги. Я решил рассчитаться с Боде в ближайшее время.

Витус сидел за столом и с отвращением перебирал стопку счетов. Завидев меня, он поднялся и пошел мне навстречу.

– Я все знаю, Алекс.

– Тем лучше, – произнес я. – Боде заплатил за меня двадцать пять тысяч. Мне нужно рассчитаться с ним. Кстати, как там с картинами?

Витус вздохнул.

– Продадим, но не так быстро, как я рассчитывал. Чтобы получить за них настоящую цену, нужно выставить картины на солидный международный аукцион. На моем счету ноль, сейф тоже пуст, остались только твои деньги. Кропоткин вынудил меня выплатить часть тех денег, которые ему причитались по договору с Эдгаром. Я отдал все, что было.

– Почему ты согласился заплатить ему? – спросил я.

– Это же бандит. Он взорвет или сожжет бар. С такими типами лучше не связываться.

– Об этом нужно было думать, когда снаряжали экспедицию, – сказал я.

– Послушай, Алекс, не бросай меня, – неожиданно попросил Витус. – Я художник, а не делец. Я не вытяну один, а у тебя неплохо получается. Ты занимайся тем, чем занимался раньше, только теперь у тебя будут права директора заведения. Пять тысяч в месяц тебя устроит?

– Вполне, – сказал я. – Но дело в том, что Кропоткин сейчас от нашей террасы к своей машине на карачках ползет. Ему теперь в больницу нужно. Когда он сможет ходить, сразу заявится сюда. И не один. Так что работать в новом качестве у меня больше недели не получится.

Витус озадаченно взглянул на меня, потом сел за стол и закурил. Через какое-то время он произнес:

– Наконец появился человек, который поможет нам договориться с правительством Гаити.

– Официально?

– Нет, конечно. Кто же афиширует подобные сделки! Эдгар проник на территорию Гаити нелегально и так же нелегально покинет ее. За это надо будет отдать две картины. Кстати, сегодня ко мне приходила Сола. Она попросила оставить ее работать в баре постоянно. Теперь директор ты, так что тебе решать.

«Сола-Сола, – думал я, спускаясь по лестнице. – Что ты задумала?» В тот раз я сказал ей, что если она захочет, то может и дальше работать в баре, скорей из жалости, чем из здравого смысла и никак не ожидал, что она примет мое предложение. Но через месяц, поправившись, Сола встала за стойку в дневную смену. Витус сообщил мне, что это временно. Но время шло, а Сола все работала, хотя после всего того, что произошло на Гаити, ей лучше было бы уйти. Вообще исчезнуть из нашей жизни еще до возвращения Эдгара.

Сегодня за стойкой, с новой стрижкой и в приличном костюме, вместо Солы стоял Ильгам. Элегантным парнем его и сейчас нельзя было назвать, но, по крайней мере, теперь он не выглядел таким страхолюдиной.

– Как тебе за стойкой, Ильгам? – спросил я.

– Неплохо, – сказал монгол. – Во всяком случае, лучше, чем стаканы полоскать.

Ильгам налил клиенту виски, проводил его взглядом и спросил:

– Зачем люди пьют, Алекс?

Я пожал плечами, задумался, а потом ответил:

– Пустота! Вот в чем дело. Когда в твоем мире нет людей, она очень близко подступает к тебе.

– Людей навалом, – возразил Ильгам.

– Это не те люди, – ответил я.

Мне трудно было объяснить, что когда из твоей жизни исчезают люди, такие, как Чепер, Зарина, Узбек, Сева, Парадокс, а потом и Лерка, вместо них остается пустота.

– Говорят, в ней тоже кое-что есть, и кто-то в ней что-то нашел, – сказал Ильгам.

– В пустоте?! – удивился я. – Наверное, ему больше негде было искать.

* * *

Шел первый час ночи, когда в баре неожиданно возникла высокая фигура Джорджа Севеды. Вот уж кого я не ожидал здесь увидеть.

Здоровый светловолосый детина с красноватым обветренным лицом шел по залу, не глядя по сторонам, словно его не интересовало, что происходит вокруг. Увидев меня, он резко повернул к стойке.

– Хелло, Алекс!

– Хелло, Джордж! – я пожал огромную лапу капитана. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Решил развлечься?

– Нет, – отрицательно махнул головой Севеда. – Я уже давно не развлекаюсь. На берег схожу только по делу.

– Что так?

Севеда махнул рукой.

– Долго рассказывать.

– А что за дело у тебя? – поинтересовался я.

– Пришел за картинами. Мы будем менять их на твоего босса.

– Когда?

– Скоро. Если будет попутный ветер, то все произойдет очень быстро. Отходим завтра.

– Похоже, капитан, без тебя нигде не могут обойтись.

Севеда пожал плечами.

– Дело полулегальное. Без меня много кто не может обойтись. Иногда приходится выполнять деликатные поручения, за которыми стоят весьма влиятельные типы. Платят не густо, зато остаются связи.

– Значит, у тебя есть время до утра?

– Есть.

– Тогда оставайся. Картины я выдам тебе утром.

Севеда, колеблясь, окинул взглядом зал.

– Веселое место. Я слышал о нем. Ну и где же здесь разврат?

– Подожди, все еще только начинается, – заверил я Севеду.

– Еще я слышал, что здесь потрясающие девушки.

– Девушки будут. Именно такие, это я обещаю и только для тебя.

Капитан задумчиво потер подбородок.

– Знаешь, Алекс, у меня полугодичное воздержание.

– И что?

– Одной девушки будет мало.

Я рассмеялся.

– Двух тебе хватит?

– Должно. Только поскорей.

Я опять засмеялся.

– Куда ты торопишься, Джордж?

Капитан мрачно взглянул на меня.

– Я себе и мысли об этом не позволял. Боялся. А ты тут заговорил, и так вдруг накатило…

– Хорошо, сейчас. Хосе, выдели мистеру бутылку за счет заведения.

Севеда отрицательно махнул рукой.

– Пить мы будем потом. Не стоит смешивать два удовольствия.

Я подозвал Фреда и попросил его привести Тайо, которая крутила мозги сразу трем рыжим болванам, которые сидели за столиком в правом углу бара.

– Вон, смотри, одна уже идет, – сказал я Севеде, когда Тайо поднялась из-за столика и направилась к нам.

Она смотрелась что надо. На наших харчах ее фигурка округлилась и приобрела соблазнительные формы. Из глаз девушки давно исчезло выражение затравленности, и они горели темно-желтым огнем, как две звезды, указывающие путь к сладкому греху. На ней было очень открытое облегающее платье, волосы перехвачены красной лентой.

Я мельком бросил взгляд на Севеду.

Он слегка напрягся, принял, как говорят, стойку.

– Она?!

– Да! – скромно улыбнулся я.

– Черт возьми, высший класс! Такая женщина, наверное, стоит уйму денег.

– Перестань считать деньги, американец, не порть себе удовольствие. Ты находишься у меня в гостях. Забирай девчонку, и топайте в мои апартаменты. Вот ключ. Ее зовут Тайо, она знает куда идти. Часа через два я пришлю тебе еще одну.