Король Гарлема - Саша Южный

– От чего не помогает?

Зоя неопределенно пожала плечами.

– От всего! Говорят, что жизнь – это клубок желаний, и стоит только его раскрутить, как человек превращается в живого мертвеца. Внутри него остается пустота, от которой постоянно мутит, как от вчерашней попойки. Но разве лучше, когда этот клубок не раскручен даже на одну десятую? Он же жжет, Алекс!

Я промолчал. Мне нечего было сказать Зое.

На рассвете, когда зал опустел и мы уже собирались закрываться, в баре возник пожилой джентльмен. Он был неестественно бледен и хорошо одет, даже слишком хорошо. С ним было что-то не так. Казалось, его точит изнутри какая-то болезнь, причиняющая сильную боль. Походка у джентльмена была тоже какой-то неестественной и не очень твердой, но на пьяного он не походил.

Он добрался до бара и что-то заказал себе.

Хосе, несмотря на то, что мы уже закрывались, поставил перед ним стакан.

Я вынес из подсобки щетку и принялся подметать пол, решив таким образом показать посетителю, что мы, вообще-то, закрылись и теперь тоже не прочь выпить.

Джентльмен сделал пару глотков, и в это время в баре появились еще два типа. Они неслышно скользнули через дверь и стремительно направились к стойке, доставая на ходу пистолеты.

Это было уже слишком. Нашему бару славы и так достаточно. Не хватало, чтобы в нем еще кого-то и пристукнули – это уже явный перебор.

Эти двое прошли мимо, словно я был шкафом или стулом – их не интересовал халдей с помелом. Но едва они оказались ко мне спинами, я сунул заднему под ноги щетку и он, споткнувшись, загремел на пол. Второй попытался оглянуться на грохот, но прежде чем ему это удалось, я зацепил его щеткой за шею и дернул на себя. Бандит стал падать прямо в мои объятья.

Джентльмен у стойки, услышав возню, обернулся и вовремя это сделал, так как бандит, которого я свалил первым, уже поднимался на ноги.

В руках у джентльмена неожиданно оказался пистолет. Два выстрела, которые он, не целясь, произвел из него один за другим, не оставляли сомнений в том, что передо мной настоящий мастер. Пули пробили едва успевшему встать типу плечо и правую кисть, сжимавшую пистолет.

Затем джентльмен мгновенно переместил ствол на второго убийцу, находившегося в моих объятьях, но я уже обезоружил его.

– Спасибо, сынок! – произнес джентльмен тихим, чуть надтреснутым голосом, а затем так же тихо скомандовал: – Мордой на пол, ублюдки! – но это уже относилось не ко мне.

Когда оба типа беспрекословно выполнили команду, джентльмен попросил телефон и куда-то позвонил. После этого ему стало хуже. Он откинулся спиной на стойку бара, и лицо у него из бледного стало серым.

– Может, вызвать врача? – предложил я ему.

– Врач уже едет, – почти шепотом произнес джентльмен. – Но я могу потерять сознание. У меня дыра в боку. Если это случится, не дай мне свалиться со стула и подержи на мушке этих скотов.

Когда в двери ввалились человек шесть хорошо одетых молодчиков, я поддерживал правой рукой джентльмена, от которого ускользало сознание, а левой держал его миниатюрный пистолет, ствол которого был направлен на лежащих на полу типов.

Вошедшие тоже поначалу достали пистолеты, но, разобравшись, что к чему, убрали их. Трое тут же подхватили пожилого джентльмена на руки, остальные пинками подняли лежащую на полу парочку и погнали ее к дверям.

Все это произошло за какую-то неполную минуту.

– Даже спасибо не сказали, – услышал я за спиной голос Хосе и оторвал взгляд от хлопнувшей входной двери.

– Зачем ты этот сделал? – спросил меня Витус.

– Машинально, – ответил я. – Зачем бару дурная слава.

Витус покачал головой и ничего не сказал.

* * *

Следующие полтора месяца прошли без каких-либо событий. Витус все хлопотал насчет Эдгара, бегал по каким-то инстанциям, но каждый раз после таких походов возвращался в бар мрачным, неизменно заказывая виски.

– Выпьешь со мной, Алекс? – обращался он ко мне.

Я соглашался. Мне тоже было не очень весело, и это еще мягко говоря. Сразу после прибытия в Нью-Йорк я позвонил Лерке, но ее телефон по-прежнему был отключен, Парадокса тоже. Тогда я набрал еще один номер.

– Алло! – отозвался голос бармена Славы.

Выслушав меня, он сказал, что про Лерку ничего не знает, а Парадокс находится в психдиспансере. Через два дня после моего исчезновения его нашли своей квартире в странном не проходящем ступоре.

Я дал ему адрес Лерки и попросил сходить к ней домой, а через три дня позвонил снова. Слава сказал, что дом продан, и там живут другие люди, которые ничего не знают о Лерке. Еще он сказал, что ходил к ее сестре и обнаружил пустой особняк, выставленный на продажу. Слава пообещал выяснить, что к чему. Мы договорились, что я позвоню ему через три недели, но и этот звонок ничего не дал. Слава сообщил, что муж Виолет умер, поэтому особняк и выставлен на продажу. Куда делась сама Виолет, никто не знает, даже ее бывший свекор. Похоже, сестер нет в городе.

– После того как ты исчез, Валерия две недели подряд приходила в бар, – добавил он напоследок.

«Ждала, надеялась, что я появлюсь», – подумал я, и внутри опять защемило.

Что можно предпринять в такой ситуации, я не представлял. Ждать, как предлагал Морозник? Но чего? Что Лерка вдруг сама войдет в этот вертеп? Но скорее всего, раньше сюда войдут люди той организации, о которой рассказал пастор Абенклер.

* * *

В начале следующего месяца Витус вошел в бар после очередного своего похода, сказал:

– Лед тронулся, – и впервые не предложил выпить. – Я вышел на нужных людей, – добавил он. – Конечно, все будет не так быстро, как хотелось бы, но надежда есть. Надо ждать, Алекс.

– Мне об этом уже говорили, – усмехнулся я.

Кропоткин почему-то все не появлялся, и я уже стал думать, что, может быть, он не придет вообще.

* * *

Приближалась весна.

Ночью, с пятницы на субботу, где-то за час до закрытия в бару появился какой-то очкастый тип. Он некоторое время потерянно бродил меж столиков, потом сел на диван под картиной, изображающей суккуба в бесстыдной позе, и уставился в одну точку.

Я подошел к нему и вежливо осведомился на предмет какой-либо помощи с моей стороны. Он поднял на меня глаза, и они неожиданно заблестели дикой радостью.

Очкарик вскочил и, ткнув в меня пальцем, заявил:

– Вечер!.. Где Зоя? Я ищу Зою, – он изобразил руками в воздухе женский силуэт. – Зоя! Твоя знакомая, ты