Король Гарлема - Саша Южный

Прежде чем бежать за пистолетом наверх, я внимательно рассмотрел вошедших личностей. Они не походили на ребят Кропоткина и навряд ли были из «организации». Эти парни явно пришли по какому-то другому поводу – во всяком случае, не по тому, что тянулся за мной из самой Москвы. У них был совсем другой стиль и колорит гангстеров. Я быстро перебрал в голове грехи, которые совершил за последнее время: нахамил одному богатому русскому на Брайтоне, отлупил двух черномазых скотов в метро. Они приставали к белой девчушке, лапая ее руками, а все сидели как примороженные. Она вдруг вскрикнула по-русски: «Мама!», и я сразу завелся. Вроде все.

Внезапно в толпе незваных гостей мелькнуло знакомое лицо. Это был тот самый пожилой джентльмен, которого я когда-то спас от киллеров. Выглядел на этот раз он гораздо лучше.

– Где этот парень? – спросил он у Ильгама.

– Какой? – не понял Ильгам.

– Ну, этот, – джентльмен сделал жест, словно подметал пол.

Я, начиная догадываться, что к чему, открыл дверь и вошел в бар.

– Да вон он стоит, – Ильгам указал рукой в мою сторону.

Мой знакомый обернулся, увидел меня и, широко раскинув руки, двинулся в мою сторону. В следующую минуту я оказался в его объятьях.

– Малыш, огромное спасибо! – заговорил джентльмен, от которого пахло виски и дорогим одеколоном. – Скажи, как тебя отблагодарить? Анжело Немаладо в долгу оставаться не любит.

– Не стоит благодарности, – учтиво произнес я, когда Немаладо выпустил меня из своих объятий.

– Как это не стоит?! – лицо Немаладо выразило негодование. – Человек спас мне жизнь, и это не стоит благодарности?!

– Когда я делал это, то вовсе не рассчитывал на чью-либо благодарность.

– Тогда зачем ты это сделал? И вообще, как ты с ними справился, ведь они были с пистолетами? – Немаладо уставился на меня глазами, похожими на две черных лужи, покрытых тонким ледком.

– Это получилось машинально. Просто я увидел, что убивают человека, и решил этому помешать.

Немаладо озадаченно потер подбородок.

– Может быть, с этой жизнью что-то случилось? – он обернулся к своим людям. – А я и не заметил, что она изменилась. Может, мир стал благороднее, и люди начали оказывать друг другу бесплатные услуги?

Гангстеры захмыкали.

– Сохрани и помилуй нас от этого, святая дева Мария, – продолжал Немаладо. – Каким дураком я бы тогда выглядел со своей кучей денег! – он хлопнул меня по плечу. – Послушай, чтобы какой-то щеткой обезвредить двух головорезов с пистолетами, для этого что-то надо уметь. Такой фокус навряд ли покажет кто-то из моих ребят.

– Я кое-что умею.

– И при этом зарабатываешь себе на жизнь, подметая полы в этом борделе?

– В общем-то, у меня другие функции, а щетку я тогда взял в руки лишь для того, чтобы показать вам, что мы закрываемся.

Немаладо усмехнулся.

– Сколько ты здесь зарабатываешь?

– Пять тысяч в месяц.

– Что скажешь, если я предложу тебе десять? Для начала.

– Что нужно для этого делать?

– Охранять мою шкуру. Кроме щетки, ты владеешь еще каким-нибудь оружием?

– Более-менее, – ответил я.

– Ну вот и хорошо, – Немаладо опять хлопнул меня по плечу. – Но прежде чем говорить о делах, мне бы хотелось знать, что я могу для тебя сделать? Имя Анджело Немаладо знают в этом городе. И я не люблю оставаться в долгу.

Я задумчиво побарабанил пальцами по полировке буфета, еще раз взглянул на Немаладо и произнес:

– Есть один человек…

– Ну-ну! – подбодрил меня Немаладо.

– Он хочет, чтобы я заплатил ему пятьдесят тысяч.

– Ты их у него брал?

– Нет. Брал человек, которого мне пришлось охранять в одном деле.

– Какая наглость! – возмутился Немаладо. – Имя этого типа?..

– Кропоткин! Он русский.

– Неужели какая-то ничтожная мразь могла заставить такого парня, как ты, платить?

– Он приехал с целой бандой. Меня под стволами привезли в гараж. Потом один человек внес за меня залог. Двадцать пять тысяч…

– Подожди! – перебил меня Немаладо, – А почему же эти пятьдесят тысяч не заплатит тот человек, который брал их? Его что, нет в живых?

– Нет, он жив, но Кропоткин вынудил его выплачивать намного больше, чем пятьдесят тысяч.

– Этот русский, по-моему, чистой воды вымогатель. Когда он придет за деньгами?

– Пока он не может придти. Он временно нездоров.

– Что с ним?

– Да так… – неопределенно ответил я.

Немаладо внимательно посмотрел мне в глаза, а затем рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

– Ты отличный парень!

– Но на днях он обязательно появится, – сказал я. – Вместе со всей своей бандой.

– Не беспокойся, – сказал Немаладо. – Я пришлю ребят. Они подежурят. Кстати, как тебя зовут?

– Алекс!

– Ну что ж, приятно было познакомиться, Алекс. Вот тебе моя визитка. Как надумаешь насчет работы – звони. Я жду.

– А как я узнаю ваших парней? – спросил я.

– Будь спокоен на этот счет. Ты их обязательно узнаешь. Рад был познакомиться, Алекс, – Немаладо приподнял шляпу и направился к дверям.

* * *

Шум вертепа напоминал шум ночного дождя, в который короткими синкопами вплеталась музыка.

Время перевалило за полночь. Полтора часа назад в зал вошли трое парней. Они сильно отличались от окружающей публики манерой держаться и выражением лиц. Не спеша оглядевшись, троица подошла ко мне и сдержанно поздоровалась.

– Меня зовут Рафаэль! – сказал один из них, черноволосый красавец в чисто итальянском стиле, с прямым носом идеальной формы и синими глазами. – Что из себя представляет Кропоткин?

– Большой мужик с прилизанными светлыми волосами и толстой рожей, – ответил я. – Но может придти и кто-то другой.

– Мы сообразим, – сказал Рафаэль.

Троица села за стойку и заказала пиво. И вот теперь уже второй час эти ребята сидели и мочила в нем губы под подозрительными взглядами Хосе. Когда после их появления прошло два часа, я стал думать о том, что сегодня это дежурство пройдет впустую. Ситуация, в которой я находился, могла разрешиться двумя способами. Первый – Кропоткин или кто-то из его бандитов загонит мне пулю в живот, подкараулив возле бара. Второй – Кропоткин попытается сначала снять с меня деньги, наверняка с солидной компенсацией за разбитую рожу, и уже потом пристрелит. Я полагал, что он изберет второй вариант. Этот мужик был слишком жаден на деньги.

Прошла уже почти неделя с того момента, как я избил его. В другой ситуации я бы уже подорвался с насиженного места, потому что глупо торчать на виду, облегчая задачу врагу, но неожиданная помощь со стороны Немаладо заставила меня остаться. В этом тоже был риск, но появление людей