Король Гарлема - Саша Южный

В половине второго ночи в зале появился новый человек. Несмотря на свой стильный костюм и попытку вести себя непринужденно, он выглядел дешевка дешевкой.

Человек этот некоторое время шатался по бару, делая вид, что разглядывает публику, и, наконец, заметил меня. Когда он двинулся в мою сторону, я, сидя к нему боком, сунул руку под пиджак и нащупал там пистолет. Человек приближался, я ждал, продолжая сидеть в том же положении и направив ствол пистолета под пиджаком в его сторону. Если он попытается выхватить оружие и выстрелить, мне будет достаточно легкого нажима на спусковой крючок, чтобы это пресечь. Однако этот человек ничего такого не предпринял. Он остановился возле меня и спросил по-русски:

– Ты, что ли, здесь Алекс?

– Допустим, – ответил я.

Человек ощупал меня взглядом и заявил:

– У тебя есть два выхода. Первый – это тихо выйти сейчас из бара и попытаться договориться с моим боссом. Может, и уцелеешь. Второй – не выходить. Тогда ты точно труп.

Я встал со стула и, взглянув на людей Немаладо, направился к выходу.

Кропоткин ждал меня на углу, возле своей машины. Я остановился в паре метров от него.

– Ну что, чижик, допрыгался? – сказал он и стукнул по крыше машины кулаком.

Из нее тут же выбрались три человека, и в этот момент кто-то сзади легко похлопал меня по плечу. Я обернулся и наткнулся на чуть ироничный взгляд Рафаэля. Он молча мотнул головой, предлагая мне отойти в сторону. Я повиновался.

– Послушай, русский, – произнес Рафаэль, обращаясь к Кропоткину. – Ты должен оставить этого парня в покое и завтра же вернуть мистеру Боде залог, который он заплатил за него.

– Кто ты такой? – спросил Кропоткин.

– Я человек Немаладо, – ответил Рафаэль.

– Да ложил я на твоего Немаладо, – произнес Кропоткин.

В руках его людей появилось оружие, и в это время в тишине быстро прозвучали несколько негромких хлопков. В первый момент я даже не понял, кто стреляет, пока не увидел, что вся троица, прибывшая с Кропоткиным и тот тип, что вызвал меня из бара, лежат на земле. Сам Кропоткин стоял с открытой челюстью и окаменевшими глазами.

– За такие слова, мистер Кропоткин, мой шеф с удовольствием сделает из твоего черепа писсуар и поставит его в туалете своего кабинета, – сказал Рафаэль, вплотную приблизившись к нему. – Но мы люди великодушные и потому ограничимся тем, что ты не только оставишь в покое этого человека и отдашь залог Боде, но и забудешь, что кому-то давал взаймы пятьдесят тысяч. Отдать деньги Боде ты должен до утра. Если нет, то ты позавидуешь этим парням, – Рафаэль кивнул на тела, лежащие у ног Кропоткина. – Они умерли легкой смертью. Загружай их в тачку и уматывай отсюда.

Когда Кропоткин засунул тела своих людей в машину, Рафаэль вынул руку из-под полы плаща и подмигнул мне.

Пятью минутами позже эти парни, как ни в чем не бывало, опять сидели в баре и пили. Только теперь не пиво, а виски.

– Придется торчать тут до утра, – сказал мне Рафаэль. – Пролилась кровь, а это чревато. Кто знает, что на уме у твоего друга. Немаладо навел о нем кое-какие справки. Гнусный тип, между прочим. Ты уж извини, что мы поставили тебя в такое положение. Никто из нас стрелять не хотел, но они первыми достали оружие.

Я покосился на напарников Рафаэля. Один из них был невысокий сухощавый мулат, второй белый, массивный и белобрысый. Оба смотрели перед собой одинаково пустыми, ничего не выражающими взглядами.

– Да ладно, пустяки, – махнул я рукой.

– Как раз нет, – возразил Рафаэль. – Я бы на твоем месте вообще отсюда убрался. Считай это моим советом. Я слышал, что Анжело предложил тебе работу. Он далеко не каждому такое предлагает, тем более в качестве телохранителя. Это лестное предложение и хорошее начало карьеры.

– Карьеры кого?

Рафаэль усмехнулся и ничего не ответил.

В пять утра, покидая бар со своими приятелями, он сказал мне:

– Анжело начинал с простого бойца, чистильщика, который подтирает грязные следы за теми, кто находится выше его. На то, чтобы хоть немного приблизиться к боссу, ему потребовалось восемь лет. Если бы он начал с телохранителя, то через восемь лет был бы правой рукой босса. А ты через восемь лет так же будешь работать здесь вышибалой, и ничего не изменится в твоей жизни, разве что станет хуже гнуться спина и на счету появится жалкая сумма в десять-двадцать тысяч долларов. А еще через восемь лет тебя попросят отсюда. Решай, ковбой.

Когда за Рафаэлем закрылась дверь, я сел на табурет у стойки и подумал, что Рафаэль, конечно, был прав, когда говорил о доходах и перспективе. Но его доводы имели третьестепенный характер. Куда более весомым аргументом являлось то, что Кропоткин может когда-нибудь припомнить мне эту историю, а пока я работаю в баре, ему несложно будет сделать мне какую-нибудь пакость. Но главное заключалось в другом – работа у Немаладо автоматически сделала бы меня почти недосягаемым для охотников за моей шкурой. Хотя бы уже потому, что я не сидел бы изо дня в день на одном месте, а кроме того, стал бы членом серьезного синдиката, который при нужде защитил бы меня. Анжело Немаладо, конечно, не Чепер. Он откровенный гангстер, но в то же время не тупая скотина вроде Кропоткина. Он даже сентиментален.

Я встал и собрался уходить, когда в баре зазвонил телефон. Ильгам, находившийся рядом, снял трубку, а затем жестом подозвал меня.

– Слушаю! – сказал я в трубку.

– Это Рафаэль. Клиент вернул залог.

– Так быстро! – удивился я. – Спасибо, Рафаэль! И передай боссу, что я согласен на его предложение.

Я поднялся к себе в комнату и лег спать.

* * *

На другой день в баре появился Эдгар. Он приехал пораньше – привез на работу Солу, которая теперь жила в его квартире.

На лице моего шефа играла безмятежная улыбка.

– У меня две новости, – сказал я Эдгару. – Плохая – я ухожу. Хорошая – ни ты, ни я больше ничего Кропоткину не должны.

Эдгар долго молчал, обдумывая услышанное, потом спросил:

– Эти две новости как-то связаны между собой?

– Да! – сказал я.

– Куда ты уходишь?

– К Немаладо, телохранителем.

– Ого! – удивленно уставился на меня Эдгар. – За что такая честь?

– Я ему как-то жизнь спас, здесь в баре.

– Витус мне рассказывал. Так это был Немаладо?

– Да! Ты что-то о нем слышал?

– Слышал. Это далеко не простой гангстер, он к тому же еще и