Голоса в комнате эхо - Влада Ольховская

не имел значения, а потому, что все они имели равное. Для Николая это было не хобби даже, а способ почувствовать, что он еще не потерял хватку. Во время лекций он успевал обвести взглядом всех, кто собирался в зале, и о каждом составить хотя бы минимальное впечатление.

Именно поэтому он очень быстро обнаружил среди обычных увлеченных слушателей чужеродный элемент. Мужчина лет сорока пяти, рост определить сложно, пока он сидит, но в соотношении с людьми рядом – средний или чуть выше, скорее всего. Телосложение плотное, рискующее в любой момент обернуться полнотой. Мужчина держит это под контролем, но в мускулатуру не превращает, то ли времени нет, то ли неохота. Костюм очень дорогой, подобран со вкусом, не кричащая роскошь, а нужная информация для ценителя. Внешность банальная, пожалуй, даже грубоватая, навевающая ассоциации с «братками» ушедшей эпохи, однако взгляд умный, этого человека не стоит недооценивать.

Он не слушал лекцию, он рассматривал Николая точно так же, как психолог рассматривал его. В какой-то момент Форсов позволил их взглядам встретиться – не та случайность, из-за которой кто-нибудь вздрогнет и охнет, скорее, осознанное приветствие, которое тот человек понял и принял.

Николай еще не знал его имя, но уже понимал, кто это. Он не был уверен, что этот человек придет, однако допускал такую возможность. Это одно из прогнозируемых последствий той провокации, которую он устроил в казино. Он ясно дал понять, что не готов воспринимать Ирину как полноценную сторону переговоров, ему нужен настоящий хозяин.

Теперь этот хозяин откликнулся. Ну а то, что Николаю не позвонили и не договорились о встрече, намекало, что нужно ждать какой-нибудь демонстрации. Так в итоге и получилось.

Когда зазвучала пожарная тревога, люди сначала замерли, потом поспешили к выходу. Николай не спешил никуда. Он дождался за кафедрой, когда зал опустеет. То, что за это время к нему не подскочили организаторы лекции и не попытались спасти «светило мировой психологии», тоже намекало на постановочность ситуации. Хотя кому нужны намеки, если тот самый мужчина тоже остался на своем месте?

Николай сам подошел к нему. Не в качестве уступки и уж точно не из-за страха, страха он как раз не чувствовал. Причина была совершенно бытовая: за кафедрой неудобно общаться.

Мужчина оценил его жест и заговорил первым:

– Сергеев, Денис Семенович. Вас я, конечно, знаю. Скажите, Николай Сергеевич… Неужели нельзя было обойтись без… этого?

– Можно, конечно, – пожал плечами Николай. – Причем очень просто: мы могли поговорить вот так с самого начала, не используя вашу посредницу. Но вы зачем-то послали ее.

– Похвастаться хотел такой красотой, – рассмеялся Сергеев. – Что ж, по-своему вы меня подловили… Я не хотел пускать вас слишком глубоко в бизнес и надеялся, что поверхностного ознакомления будет достаточно. Какая разница, если мы не имеем отношения к смерти этих людей?

– И вот вы тоже говорите «мы».

– Я и мои родственники. Ире нравится причислять себя к руководству, и мы ей не мешаем. Но если говорить об официальном положении дел, этим бизнесом управляем я, мой брат и наш зять. И я настаиваю на том, что мы не имеем никакого отношения к смерти этих людей!

– Я верю, что вы не намеревались их убить и верите, что не убивали, – кивнул психолог. – Но иногда обстоятельства влияют на чью-то смерть не меньше, чем намерения. А то, что вы дали этим людям… Это не мелочь. Для многих это наверняка стало важной частью жизни. Поэтому мне необходимо знать, что они получали и как за это платили.

– А мы можем решить этот вопрос проще? – страдальчески поморщился Сергеев. – Вы примете меня за кровожадного гангстера, убоитесь, что я вас убью, и просто откажетесь от дальнейшего расследования.

– Потребуется слишком большое актерское усилие, а я, в отличие от уважаемой Ирины, к такому не склонен.

– Вы не верите, что я могу вас убить?

– Чисто технически? Можете, конечно. Но вы также можете понять, что это не принесет вам никакой пользы. Отняв мою жизнь, вы станете объектом такого преследования, что не то что бизнес вести – на свободе остаться не получится. Хотя какое «можете понять», вы уже это понимаете, иначе вы находились бы не здесь, а я лежал бы в канаве с пулей в голове. А теперь, когда мы это обсудили, прошу, расскажите, что представляет собой ваше казино на самом деле.

Сергеев лишь усмехнулся и окинул Форсова оценивающим взглядом, но спорить не стал. Он ведь действительно пришел, чтобы рассказать.

Компания, которую вполне обоснованно назвали «Дорогой в ад», была основана в 2009 году, но не братьями Сергеевыми. Она стала ответом на закрытие легальных казино – одним из многих. Запретный плод в этом случае был не только сладок, но и дорог, поэтому подпольные заведения лишь множились.

Предложение в какой-то момент даже превысило спрос. Подпольные казино не унаследовали всех клиентов казино легальных – даже половину не перетянули! Многие люди не хотели нарушать закон. Многие были достаточно богаты, чтобы просто отправиться за такими развлечениями в другую страну и не рисковать. Ну а с откровенными лудоманами далеко не все хотели связываться, они были слишком непредсказуемы. Да и власти не переставали бороться с подобными конторами, поэтому бизнес пошел на спад.

Братья Сергеевы купили компанию очень дешево. Тогда над ними посмеивались, считая, что они все равно спустили деньги в никуда. А у них уже готов был сложный бизнес-план, который они привезли с собой из тура по самым дорогим казино мира.

– Мы готовы были дать людям больше, чем азартные игры, – пояснил Сергеев. – Это был бы выход, пусть и временный, из серого бездарного существования на иной уровень.

– У вас получилось?

– Нам не пришлось и пытаться. Похоже, госпожа удача сразу решила шагнуть на нашу сторону.

Вскоре после того, как Сергеевы обзавелись казино, начались перемены. Сначала это была эпидемия коронавируса. Люди, застрявшие на карантине, в буквальном смысле сходили с ума от ограничений и неопределенности. Сергеевы дали им лазейку: вечный праздник казино пусть и ненадолго, но спасал от реальности, а главное, «Хелл» предоставляла безопасную доставку от квартиры в игровой зал и обратно.

Уже на этом компания серьезно заработала. Дальше они получили больше, когда международная напряженность очень осложнила выезд за границу даже богатым людям. Эти люди теперь не могли по первому капризу отправиться в Европу, да и с Азией были свои сложности. Сергеевы перехватили этих клиентов.

Время было действительно сытое, и хозяевам казино хотелось бы, чтобы оно никогда не заканчивалось. Но кому как не им знать,