"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

и рассказала Гасу, что они с Маком уже обсудили: что вместо того, чтобы отправить рукопись знакомому из литературного агентства Сандры Дейкстры, как было сказано в письме, Дэн Мердок отправил ее Веронике Коул из агентства Делоса.

– Это странно, тебе не кажется? – спросил Гас.

– Возможно. – Она свернулась калачиком в углу дивана. – Даже не знаю.

Гас вскинул брови.

– Он мог сделать копию рукописи и отправить ее в оба агентства.

– Легко выяснить, получило ли калифорнийское агентство рукопись Тео, – сказал Мак.

– Она подписана именем Теодосии Бентон, – уточнила Тео, почему-то вспомнив, что полное имя Мака – Кормак.

Он улыбнулся.

– Я это запомню.

Гас потянулся и почесал Пони за ухом.

– Завтра же установлю на дом сигнализацию. Этот предатель мать родную продаст, лишь бы его за ушком почесали.

Мак кивнул.

– Идея хорошая. – Он посмотрел на Тео и заметил промелькнувшую в ее глазах панику. – У Мендеса два убийства за неделю, и он будет хвататься за все соломинки. Но вскоре полицейские наведут справки и поймут, что заблуждаются.

Тео посмотрела на него.

– Я все еще хочу тебя нанять, я не шутила.

– Минуточку, – опешил Гас, – ты хочешь сделать что?

– Нанять Мака, чтобы он выяснил, кто убил Дэна. У меня есть деньги из трастового фонда…

– И ты на это хочешь их потратить?

– Да, – решительно ответила Тео. – Я должна узнать, кто это сделал, Гас.

Мак покачал головой.

– Необязательно меня нанимать, Тео. Я просто займусь этим делом в свободное время.

– Я не могу тебя об этом просить.

– Почему нет? Разве друзья не помогают друг другу?

– Забить гвоздь – да.

Мак встал.

– Мне самому любопытно докопаться до сути. Даже если бы ты велела мне не продолжать расследование, я бы сам разнюхал, что к чему.

– Профдеформация, – с невинным видом пошутила Тео.

Гас улыбнулся.

Мак вздохнул.

– Двое против одного. – Он оглядел беспорядок. – Сейчас вам больше нужна уборщица, чем частный детектив. Давайте помогу вам убраться.

Глава 16

Тео решила поработать в «Кофейне Эйми». Она чувствовала себя предательницей, но ей было невыносимо даже представить, как она придет в «Бендеры» и будет писать там одна. Она неуверенно переступила порог. Как-никак в «Кофейне Эйми» были свои писатели. Что, если появление еще одного нарушит творческий баланс, особенно зимой, когда работать за уличными столиками в украшенном муралами внутреннем дворике было слишком холодно?

В тот день она не взяла с собой ноутбук – полиция его конфисковала, – но захватила большой блокнот, на страницах которого пыталась восстановить заметки, также конфискованные полицией. Гас пообещал сделать все возможное, чтобы их быстро вернули, но пока этого не произошло, и ей пришлось начинать сначала.

Ларри оторвался от экрана, поприветствовал ее улыбкой и снова уткнулся в экран. Тео немного расслабилась: похоже, ей пожаловали статус беженца. Она заказала кофе и буррито.

Ей предстояло вспомнить все, что пришло к ней в порыве спонтанного вдохновения, все ускользающие идеи, которые было так трудно вызвать в памяти и воссоздать, поскольку ее мысли теперь были заняты последующими событиями.

Мак посоветовал систему сигнализации, и ее установили на следующий день после того, как обнаружили тело Берта Уинслоу. Тео с Гасом пришлось поспорить из-за того, кто оплатит систему, и в конце концов она пригрозила съехать, если он не позволит ей этого сделать. Тео прекрасно осознавала, что в жизни Гаса с ее появлением начались неприятности, хотя все вышло случайно. Гасу уже пришлось поплатиться за попытки ее защитить, и, кажется, теперь все повторялось. Она знала, что его адвокатской репутации вредит сам факт, что его сестру вызвали на допрос по двум делам об убийстве. Лоуренс – маленький городок, и, как бы Гас ни пытался ее защитить, молва об убийствах уже распространилась. Если убийцу не найдут в ближайшее время, слухи могут бросить тень на карьеру Гаса.

Тео слышала, как Гас спорил с партнерами по телефону. Те, видимо, считали, что скандал повредит бизнесу. Ей было невыносимо осознавать, что Гас может пострадать из-за этой истории.

Впрочем, Мак Этеридж помог им убраться не только в доме. Тео не знала, какие именно отношения связывают его с фирмой «Крэйн, Хэйс и Бентон», но, кажется, пожилые партнеры Гаса к нему прислушивались. Так у Тео появилась еще одна причина быть благодарной этому парню.

Мак также сдержал слово и вел расследование смерти Дэна Мердока. Для начала он постарался узнать как можно больше о его жизни, но не нашел почти ничего, кроме нейтральных постов в соцсетях, видимо, написанных пиарщиками. Тео не удивилась. Дэн вел очень закрытый образ жизни. В биографических очерках о нем не упоминались ни место рождения, ни школа, где он учился, ни причина его одиночества. Пытаясь нащупать хоть какую-то нить, Мак попросил Тео рассказать все, что она помнила, включая случайные комментарии Дэна о его прошлом.

Тогда-то она и вспомнила случай, которым поделился Дэн, когда они сидели в его гостиной. Пересказывая его, она не смотрела Маку в глаза, будто боясь, что тот догадается, в каких обстоятельствах Дэн рассказал ей эту историю.

– У Дэна была собака. Сенбернар по кличке Ракета. Он съел три пары носков и часы, ему пришлось делать операцию.

– Это может быть полезно. – Мак ничего не записывал. Тео обратила внимание, что он никогда не делал заметки.

Мак Этеридж с каждым днем интриговал ее все больше. Он был безупречно, почти старомодно вежлив, что совершенно не вязалось со всем, что она знала о его прошлом. Будучи австралийкой, она была потрясена историей с его матерью и пистолетом, но как писателя ее завораживал этот сюжет. Теперь Мак рассказывал эту историю как анекдот, но в детстве ему наверняка было