Мертвое озеро. Возвращение - Керри Райан

class="p1">В моем сердце что-то меняется: происходит глубокий, фундаментальный сдвиг. Потому что теперь я его вижу. Их будущее. Не детально и не точно – просто их существование, многообещающее и полное возможностей.

Вне зависимости от того, что случилось вчера или восемь лет назад, от того, что произойдет завтра или через десятилетие, с моими детьми все будет в порядке. Не просто в порядке – а великолепно. Они непременно взлетят.

Каллум покашливает, возвращая меня в настоящее:

– Простите, вы ведь спрашивали не обо мне… Вас интересует могила 820724.

– О, верно. Помните что-нибудь о женщине, которая ее навещала? Ее возраст или как она выглядела?

– Не совсем. Нет. Когда приходят посетители, я стараюсь держаться в сторонке. Это ведь личное дело между ними и их покойниками. Я стараюсь не отсвечивать. Не мешать.

Я вытаскиваю из кармана телефон и нахожу профессиональное фото Роуэн, попавшееся мне в интернете. Показываю ему.

– Вот эта женщина похожа?

Он вглядывается в снимок, потом качает головой:

– Простите, но нет. Как уже сказал, я держался подальше.

Проклятие! Я-то надеялась, что он может узнать ее, – тогда у меня появилось бы доказательство, что Роуэн бывала на могиле Мэлвина…

– А еще что-нибудь про могилу можете рассказать? Было что-нибудь необычное?

– Кроме того случая с солью, ничего.

Я моргаю, сбитая с толку:

– Случая с солью?

– Какое-то время назад кто-то засыпал там солью траву. На корню ее извел. Проплешина сразу бросалась в глаза.

– Такое часто происходит?

– Ни разу ни на одном кладбище, где я работал.

– И что было дальше?

– Пришлось снять не меньше фута почвы, чтобы настелить поверх новый дерн.

Я не верю своим ушам.

– Когда это было?

Каллум задумывается на секунду.

– Вроде бы на Четвертое июля в позапрошлом году. Я запомнил, потому что мы сняли дерн перед тем, как я уехал в отпуск, – я раз в год вожу внуков на недельку на океан, чтобы дать их родителям передохнуть. А уж как я вернулся, так дерн настелили заново.

Сердце едва не выпрыгивает у меня из груди, когда я осознаю́, что значат его слова.

– То есть могила неделю была без присмотра и без верхнего слоя почвы?

Он пожимает плечами:

– Примерно. Да. На той неделе у нас не было других похорон, так что это не представляло проблемы. В других местах рытвина, наверное, привлекала бы внимание, но у нас тут посетителей немного.

– А когда вы вернулись, не заметили чего-нибудь необычного в могиле?

Каллум хмурит брови:

– В смысле?

– Ну, например, что там земля взрыта…

– Ну так она и была взрыта – это Майк готовил почву под новый дерн.

– А Майк сейчас работает? Я могу с ним поговорить?

Мужчина дергает плечом:

– Он в офисе. Можете сходить его поискать.

Я протягиваю руку, прощаясь:

– Вы очень помогли. Спасибо, что нашли время ответить на мои вопросы.

Он кивает, и мы обмениваемся рукопожатием.

– Надеюсь, вы найдете, что ищете.

«Я тоже», – думаю я и направляюсь обратно к машине. По крайней мере, мне удалось сузить временно́е окно, в которое были похищены кости Мэлвина. Если кто-то засыпал солью место захоронения, администрация кладбища предсказуемо занялась земляными работами, по сути подготовив могилу к вскрытию. Дерн сняли примерно с тридцатью сантиметрами земли. И стало гораздо легче выкопать останки, не привлекая излишнего внимания.

Усевшись в машину, я возвращаюсь к воротам кладбища и паркуюсь возле небольшого административного здания. Внутри лишь один человек – мужчина средних лет в брюках защитного цвета и желтой рубашке с коротким зеленым галстуком. При моем появлении он оглаживает галстук рукой и поднимается со стула.

– Добро пожаловать на кладбище «Тенистая роща»! – В его глазах горячая надежда продажника заключить сделку.

Я начинаю представляться, но тут вспоминаю, что купила участок для Мэлвина под своим прежним именем. Мне не хотелось, чтобы могила хоть как-то была связана с Гвен Проктор. Сглатываю отвращение и заставляю себя произнести:

– Здравствуйте, меня зовут Джина Ройял. У меня несколько вопросов насчет могилы.

Его глаза широко распахиваются.

– Ройял? – Мужчина кажется обескураженным, хотя по легкой дрожи в его голосе ясно, что он знает о моей связи со «знаменитостью», похороненной на его территории. Он откашливается, стараясь взять себя в руки. – Что я могу для вас сделать?

– Насколько мне известно, могила моего бывшего мужа была вскрыта. Я здесь, чтобы разобраться, кто это сделал и когда.

– Хм… – Он оглядывается по сторонам, и я вижу в его глазах панику. – Ну да. Конечно. Наверное, надо позвонить нашей управляющей. Она поможет лучше, чем я.

– Вы Майк?

Он кивает, но, похоже, пугается еще больше оттого, что я знаю его имя.

– Я так понимаю, что могилу моего бывшего мужа раскопали примерно полтора года назад – землю засыпали солью, и вы помогали менять дерн.

– Хм… – Похоже, он понятия не имеет, о чем я толкую.

– Вы сняли верхний слой и разрыхлили почву для застилки дерна, – подсказываю я.

Мужчина качает головой:

– Нет, мэм. Я ничего такого не делал – я делаю только то, что мне прикажут, а такого никто не приказывал. – Мой собеседник на грани панической атаки. Я бы пожалела его, если б не горела желанием получить всю возможную информацию.

– Я слышала, до того происшествия могилу посещала какая-то женщина…

Он снова кивает.

Я достаю фото Роуэн, которое показывала Каллуму пару минут назад.

– Это она?

Майк вглядывается в снимок:

– Возможно…

Не могу понять, пытается ли он сбить меня с толку или правда не уверен.

– Когда я вошла, вы сразу узнали мое имя. – Он явно испытывает облегчение оттого, что я не стала допытываться насчет фото.

– Конечно. Конечно, я узнал ваше имя.

– Потому что вы знаете, что здесь похоронен Мэлвин Ройял.

– Да-а-а-а, – признается он неохотно.

– Откуда вам это известно?

Мужчина замирает:

– Хм…

– Его могила должна быть анонимной. Поэтому на камне и не указано имя.

Он сглатывает, но ответа у него нет.

– Женщина, навещавшая могилу, это вы ей сказали, где похоронен Мэлвин Ройял?

Майк глядит мимо меня на дверь, словно готовясь спасаться бегством. Я делаю шаг, перегораживая ему путь.

– Я не хочу никаких неприятностей, – сообщаю ему. – Мне просто нужны ответы.

Мгновение он напряженно размышляет, а потом его плечи падают.

– Я только поговорил с ней по телефону пару раз. Она всегда приезжала в большой шляпе от солнца и ни с кем не общалась. Я предполагал… – Его щеки слегка розовеют.

– Что вы предполагали? – настаиваю я.

Он коротко выдыхает:

– Она сказала, что ее зовут Джина Ройял.

Этого я не ожидала.

– Она когда-нибудь показывала вам удостоверение