Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

павших товарищей – это как-то неправильно. В греческой мифологии мертвые не могут упокоиться без надлежащего погребения. Они преследуют живых, требуя отмщения. Но мы не можем тащить разлагающееся тело Аргоса больше мили под палящим солнцем, одновременно помогая раненому Биллу; а Сиднея, наверное, уже унесло в море. А может быть, его утащили в преисподнюю голодные призраки. Сначала нужно как-то разобраться с неведомым живым мстителем.

Мы заводим Билла через заднюю дверь и движемся к кухне. По пути мы встречаем Элени: она выглядывает из кладовой и вскрикивает, увидев забрызганную кровью рубашку Билла и импровизированную повязку у него на голове.

– Отведите его на террасу, а я принесу воду и бинты, – предлагает она; судя по тому, что творится на кухонных столах, она в отсутствие Билла взялась готовить на всех обед.

Мы выводим Билла на террасу и усаживаем его в самое удобное кресло во главе стола, в котором обычно сидел Аргос и где вчера вечером сидел Сидней. От мысли, что два человека, сидевших на этом месте раньше, уже мертвы, я содрогаюсь, несмотря на жару.

– Что произошло? – спрашивает Элени, возвращаясь с тазиком воды и аптечкой первой помощи. – Это сделал тот отвратительный человек, Сидней Нортон? Мне он никогда не нравился.

Я соглашаюсь с ней вслух и только потом понимаю, что мы плохо отзываемся о покойнике.

– Где Аника и Оливия? – спрашиваю я в ответ, чтобы не пересказывать историю дважды. – Давайте соберемся все вместе.

– Они еще в библиотеке. Я пошла приготовить кофе и что-нибудь на обед, поскольку наш шеф-повар отлучился. А заодно решила проверить наши запасы на случай, если придется задержаться здесь на некоторое время.

– Хорошая мысль, – отвечаю я; действительно интересно, долго ли мы сможем здесь продержаться, если корабль за нами не вернется. – Капитан сказал, когда он вернется, если Аргос не свяжется с ним?

Элени отрицательно качает головой.

– Он сказал, что его нанял господин Александр и он выполняет только его приказы. Даже не согласился выполнить для меня простое поручение в Волосе.

Судя по ее тону, именно об этом они и спорили сегодня утром.

– А есть вероятность, что сюда приплывет какое-нибудь другое судно? Может быть, местные рыбаки?

– Господин Александр строго-настрого запретил рыбачить поблизости от острова, – вновь качает головой Элени. – Хотя большой необходимости запрещать не было. Рыбаки не любят эти места. Как я уже говорила, местные жители верят, что Эрис проклят. Вряд ли сюда случайно приплывет какая-нибудь лодка.

Оставив Йена и Элени на террасе присматривать за Биллом, я иду в библиотеку за Аникой и Оливией. Несмотря на произведенный нами шум – даже испуганный вскрик Элени, – они не отвлеклись от своего занятия. Открывая дверь в библиотеку, я боюсь увидеть очередную страшную сцену – Оливию и Анику, убитых здесь, как в игре «клюдо»[950]. Однако вместо прежнего хаоса меня встречают тишина и порядок. Аника и Оливия сидят по разные стороны длинного тикового стола Аргоса и перебирают аккуратно сложенные стопки бумаг и папки с файлами. Обе вопросительно смотрят на меня – Оливия сидит в очках для чтения, непослушные рыжие кудри Аники аккуратно уложены на макушке – ни дать ни взять две ученых дамы, которых отвлекли от архивных исследований. От истерики Оливии и следов не осталось.

– У нас тут кое-какие… новости, – произношу я с приличествующим почтением, чувствуя себя почти как в детстве, когда заглядывала к отцу в кабинет сообщить, что ужин готов. – Выйдите на террасу, пожалуйста. – Они переглядываются с таким выражением, что я чувствую укол ревности – у Аники появилась новая подруга, – а потом приступ раздражения. – Я поняла, кто такая Утис…

– Никто, – отвечает Аника. – Мы с Оливией тоже догадались. И, кажется, мы знаем, зачем нас позвали на этот остров.

Глядя на листок в ее руке, я узнаю стилизованную греческую амфору из коллекции Музея античности. Почерк я тоже узнаю. Это почерк моего отца. Разобрать, что там написано, я не успеваю: Аника убирает листок в папку и встает.

– Но наши новости могут подождать, пока мы не услышим ваши, – говорит Аника. – Пойдем?

Йен накладывает Биллу на голову новую повязку, а Элени расставляет на столе кофейные чашки и еду. Немного странно смотреть, как наш шеф-повар в белом головном уборе восседает во главе стола, а кушанье к обеду подают другие. Это простое блюдо, состоящее из хлеба, сыра фета, помидоров, огурцов, оливок и слив, что делает процедуру больше похожей на ритуальное подношение богу – или жертвоприношение. Может быть, нам действительно стоит совершить возлияние и возжечь жертвенный огонь? Все что угодно, лишь бы остановить этот поток смертей.

Итак, все в сборе, и Билл повествует о своей ссоре с Сиднеем, закончившейся ударом по голове, а затем Йен рассказывает, как мы нашли Билла без сознания и видели, как Сидней попытался бежать на лодке, но та опрокинулась.

– Мы пытались его спасти, но он сопротивлялся и пытался утопить Майю, – говорит Йен. – Мне ничего не оставалось, кроме как стукнуть его, чтобы спасти ее.

Он бросает на меня короткий взгляд, и я понимаю, что он спас мне жизнь – даже после того, как я практически обвинила его в убийстве, – и осознаю, насколько близка я была к смерти. Память вновь возвращает меня в морскую воду: я борюсь с Сиднеем, на лице которого застыла гримаса ужаса.

– Он боялся меня… Он вел себя так, будто думал, что я собираюсь его убить, и все время это повторял.

– По-моему, он действительно выкрикивал это имя в твой адрес, – говорит Билл. – Наверное, он решил, что это ты убила Аргоса и созвала нас, чтобы всем отомстить.

– Но почему Сидней решил, что убийца – я? – Мне обидно слышать из уст Билла это предположение, после того как мы с Йеном всю дорогу практически несли его на руках. – Зачем мне было убивать Аргоса?

– Может быть, потому, что Аргос погубил твоего отца, – произносит Аника.

Я смотрю на нее с яростью.

– Я уже говорила, что обвинения в незаконной торговле были ложными, так с какой стати мой отец должен был винить в этом Аргоса?

Глядя на меня практически с жалостью, Аника достает из папки листок и кладет его на стол. Это тот самый листок с логотипом музея, который я мельком видела в библиотеке. Я беру его в руки и сразу узнаю крупный почерк, которым мой отец писал после инсульта.

Дорогой Аргос, я получил Ваше последнее письмо с вопросом о моем здоровье, которое, как Вы уже знаете, было не в лучшем состоянии.