Нас предупреждали - Челси Ичасо

Эстер любила истории о привидениях, о разных потусторонних штуках. Она написала страшный рассказ для сетевого литературного журнала школы «Фэйрпорт Хай», и ее за него наградили. Так что она вполне могла погрузиться в легенду «Фэйрпорт Виллидж». И, конечно, могла лихорадочно писать о ней в дневнике корявым почерком и расследовать убийства, пока это не лишило ее жизни.

Только она ничего из этого никогда не делала.

В последний вечер своей жизни Эстер была на пристани со своими друзьями. Я увязалась за ней, надеясь, что она разрешит мне потусить с ними. Что она, наконец, увидит, что я вписываюсь в их компанию. В конце концов, она всего лишь на год старше меня, а мне всегда говорили, что я очень развитая.

Хотя определение «развитая» вряд ли относилось к моему умению налаживать социальные связи. Если бы у меня были собственные друзья, мне бы не было дела до друзей Эстер.

Я вошла в кафе-мороженое, когда они все сидели за столом, и сделала вид, что просто случайно проходила мимо. Друзья Эстер поприветствовали меня и жестом предложили подсесть к ним, и я изобразила удивление.

Но на лице Эстер отразилось пугающее спокойствие.

Я заметила за столом одну девушку, которую раньше не видела в компании Эстер. Это была Лана Кинг, одна из самых популярных девчонок в школе. Эстер была в таком восторге, когда Лана подписалась на нее в соцсетях, а потом предложила ей подсесть к ней и ее друзьям за ланчем.

Эстер удалось совладать с собой. Она смеялась и шутила с другими девчонками, пока я лизала мороженое со вкусом сладкой ваты. Мне не понравилось, что Лана смотрела на меня так, будто у меня одежда грязная или что-то застряло между зубами. А еще мне не понравилось, как она отвела Эстер в сторонку в конце вечера и шепталась с ней. Но другие девушки, давние подруги Эстер, вели себя со мной так мило, что я совсем позабыла об этом.

Когда все распрощались, я все еще была очень воодушевлена. Вечер в компании более старших девчонок заставил меня почувствовать себя круче и смелее.

– Слабо пробраться на развалины «Фэйрпорт Виллидж»? – спросила я, трогая свои липкие от мороженого пальцы.

Эстер закатила глаза.

– Это тебе слабо.

Я не заметила, что всю дорогу до развалин болтала сама с собой. Я все говорила и говорила о ее друзьях и о потрясающих словах, которые они произнесли. Я повторила все комплименты, которые они мне сделали: они похвалили мои волосы, то, как я тщательно нанесла макияж в попытке выглядеть взрослее, мои интеллектуальные способности.

Когда мы дошли до ржавого забора, она повернулась ко мне. Ее волосы были стянуты в низкий пучок на затылке, и некоторые волнистые пряди выбились из него, что было ей очень к лицу. Я решила, что завтра утром сделаю себе такую же прическу. Потом она указала мне на дыру в заборе и сказала:

– После вас.

Вся моя новообретенная отвага грозила рухнуть как крыльцо стоящего за забором дома. Я не могла ей этого показать, когда цель уже была так близко.

– Хорошо, – ответила я, хватаясь за холодный металл. – Но в следующий раз я буду брать тебя на «слабо».

Она слегка склонила голову в знак согласия, и я с колотящимся сердцем полезла в дыру.

Когда я выпрямилась и посмотрела на нее через решетку, ее бледно-голубые глаза едва заметно округлились. Я ее впечатлила, и это меня только подзадорило.

Она пролезла через дыру и отряхнула пыль со своих джинсов.

– Итак? – со скучающим видом спросила она. – Что мне нужно сделать?

Я указала на один из домиков. С окнами на океан, который хозяева называли «Пляжным бунгало».

– Ты хочешь, чтобы я вломилась в тот дом? – Ей стоило большого труда изобразить равнодушие.

– Нет, – сказала я, уже устремляясь к цели. У ближайшей к нам стены дома лежал большой булыжник, а рядом с ним стояло дерево, которое так разрослось, что его ветви проникли внутрь через разбитое окно и, изогнувшись, вылезли обратно, дотянувшись до середины крыши. – Я хочу, чтобы ты залезла наверх.

У нее отвисла челюсть.

– Ты шутишь.

Я не шутила. Это была самая умная мысль, которая когда-либо приходила мне в голову.

– Я тебя сфотографирую, потом ты меня. Мы станем легендами, Эстер.

Если Эстер проделает этот фокус, она станет королевой школы, и у нее появится куча новых друзей.

А благодарить за это ей придется меня.

Она сделала глубокий вдох, и я была готова поклясться, что мысли в голове у нее бурлили, пока она таращилась на этот дом.

– Крыша выглядит не слишком надежно, Наоми.

– Нам необязательно танцевать там балет. Надо просто постоять какое-то время, чтобы успеть сделать фото.

Она облизала губы и застегнула молнию на своей кофте.

– Ладно.

Потом она без дальнейших раздумий зашагала к булыжнику и стала неуклюже карабкаться наверх. У моей сестры было множество впечатляющих амплуа: вице-президент ученического совета, руководитель клуба художественного творчества и круглая отличница. Но спортсменкой она не была. Взобравшись на булыжник, она дотянулась руками до высокой ветви и с кряхтением поставила ногу на торчащую перед ней ветку. Осталось лишь преодолеть еще несколько веток и переместиться на крышу.

– Осторожно! – крикнула я наверх, заметив, что крыша покатая.

Она что-то пробормотала себе под нос, но за шумом волн я ничего не расслышала. Когда она перебиралась с ветви на видавшую виды черепицу, ветка спружинила, и Эстер на секунду потеряла равновесие. Когда она пошатнулась, мое сердце пропустило удар, но она быстро восстановилась и переместилась на безопасное место в нескольких футах от края крыши.

– Фоткай уже, – сказала она, и голос ее дрожал так же, как ее ноги.

Я достала телефон, а она встала, положив одну руку на бедро, а другой изображая знак мира, и улыбнулась, не размыкая губ.

– Подожди, давай сфоткаемся вместе, – сказала я, устремляясь за ней по уже проторенной дорожке.

Когда я добралась до конца ветки, Эстер наклонилась, чтобы придержать ее для меня. Выпрямляясь, она встала спиной к краю крыши и достала телефон.

– Я все равно хочу потом сфотографироваться одна хотя бы раз. Мы об этом договаривались, помнишь?

– Ага, прости, – сказала я.

– Забей. – Она покачала головой. – Готова?

– Почти, – произнесла я, глядя себе под ноги при каждом маленьком шажке. – Если мы поменяемся местами, ты сможешь заснять океан на фоне?

Эстер обессиленно