Там, где тишина - Эллиот Харпер

Ему пришлось вернуться к разговору с убийцей, когда рядом оказалась дверь в главную спальню. Но не успел Адам поднести мобильный к уху, как на экране опять появилось имя Билли.

В голове Миддлтона взвыла сирена, сигнализируя, что этот звонок необходимо принять – и как можно скорее. Настойчивость Билли в это время суток была исключением, но не правилом. В последний раз она звонила ему таким образом, когда застряла в «Эль-Кастильо» и отчаянно нуждалась в помощи. Адам был готов поклясться, что выстрелит прямо в голову Андерсону, если тот своим так называемым подарком отвлек его, чтобы навредить Билли.

Но он снова отклонил вызов.

– Ты еще там? – деловито поинтересовался убийца, когда молчание Миддлтона слишком затянулось.

– Да, я здесь. – Адаму стоило нечеловеческих усилий сдержаться и не рявкнуть в ответ. – Как раз подошел к двери.

Он с трудом контролировал хаотичный поток мыслей о Билли, который рвался заполнить его разум и отключить внимание от главной цели. Возможно, Адам бы в итоге сорвался, если бы от «подарка» его не отделяла приоткрытая дверь.

Миддлтон прижал телефон к плечу, встал сбоку от двери и взялся за ручку.

Теперь или смерть, или невероятная развязка.

Адам открыл дверь, выждал несколько секунд и вошел в комнату.

* * *

Звонок опять переключился на голосовую почту.

– Черт! – крикнула Билли и стукнула ладонью по барной стойке, напугав притихшего Кирана.

Почему Адам не отвечает именно сейчас? Почему? А еще Лео и его внезапное любопытство о планах на этот вечер. Нет, там однозначно что-то происходило, и от нее это скрывали самым наглым образом.

Билли вцепилась в край стола и зажмурилась, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, но ее трясло от злости и внезапного озарения.

Какая же она дура! Идиотка, куда она смотрела!

Тетя Лидия всегда повторяла, что нужно доверять голосу интуиции. А что сделала Билли? Пошла на поводу у подонка, который убедил всех в том, что он и есть Роберт Андерсон! Но самое ужасное: именно Билли подкинула ФБР эту версию. Да, не специально, и все же…

Нет. Убийства были совершены одним конкретным человеком. И больше Билли ни за что не возьмет чужую вину на себя.

Чтобы немного успокоиться, ей потребовалась дополнительная пара минут. Отпустив столешницу, она открыла глаза и вновь посмотрела на телефон: «Адам, пожалуйста, возьми трубку. Просто… ответь мне. Прошу тебя».

Выждав еще несколько секунд, она повторила вызов.

* * *

На первый взгляд в спальне не было ничего примечательного: в свете фонарика Адам увидел обычную двуспальную кровать, две тумбы по бокам от нее, широкий комод, высокий шкаф у стены, кресло, повернутое к окну, и тяжелые длинные шторы, между которыми пробивалась полоска лунного света. И в этом не было ни грамма красоты – только дополнительная причина испытать еще больше тревоги.

Адам нахмурился и сделал шаг вперед. Крови он не видел, но все равно чувствовал характерный металлический запах – вряд ли хозяева дома пользуются дико специфичным диффузором.

– Я внутри, – сказал Адам в телефон. – И что я должен увидеть?

– Твой подарок прямо здесь, в этой комнате. Я решил, что так будет намного… комфортнее.

Но это больше напоминало издевку, чем заботу.

– А еще… – в телефоне повисла пауза, – как я и говорил, последний год и в особенности последний месяц ты много работал и заслужил свою награду. Но ты трудился над этим делом не один, а вместе с напарником, поэтому все должно быть честно и поровну. Я оставил презент в том кресле под пледом. Вернее, его лучшую половину.

Следом зазвучали гудки.

Адам убрал телефон от уха и крепче сжал пистолет в руке. Под упомянутым пледом могло быть что угодно: бомба, ловушка или любая другая опасность, которая стремительно оборвет жизнь Миддлтона.

«…все должно быть честно и поровну».

Нужно позвонить Лео. Но сначала…

Он затаил дыхание и подошел к креслу под громкий стук сердца.

«…поторопись, у него тоже есть срок годности».

Нет. Никакой бомбы здесь не было и не будет. И запах крови точно шел из-под пледа.

Внимательно всматриваясь в силуэт «подарка», Адам взял край мягкой ткани и потянул ее на себя.

Мгновение спустя его бросило одновременно в жар и в холод.

Не может быть.

Несколько секунд Адам стоял и смотрел на то, что находилось в кресле.

Этого… не может быть.

Он выпустил плед и крепко сжал пистолет, который едва не выпал из его руки. Его сковало дикое чувство, будто он спит и все это происходит не с ним и не здесь, и чтобы прогнать этот бредовый сон, необходимо как можно скорее проснуться.

Но Адам не спал. Все, что он видел перед собой, было пугающе реальным и повергло даже его, человека с опытом, в полный ступор. Он не заметил, как за его спиной в полумраке коридора мелькнула тень.

Телефон опять завибрировал в руке.

Адам сверлил взглядом «подарок», но вскоре опомнился и посмотрел на экран, ожидая увидеть там «неизвестного абонента».

Билли Сэлинджер.

Он хрипловато выдохнул и на этот раз принял вызов:

– Да, Билли.

– Адам! Нам нужно срочно поговорить! Мы ошиблись, слышишь меня?! Ошиблись! Это не Андерсон! Адам, это не Андерсон убийца!

– Да, – все так же отстраненно проговорил Миддлтон, пристально глядя на кресло, – да, я… знаю.

Он уже не удивлялся, что Билли каким-то образом дошла до правды, но в тот момент было неважно, откуда она получила эту информацию. Перед Адамом в кресле лежало тело самого разыскиваемого убийцы Иллинойса – Роберта Андерсона. Вернее, его верхняя часть, а все, что ниже туловища, просто отсутствовало.

«Его лучшая половина».

– Что?.. – опешила Билли. – Знаешь? Но…

– Билли, я сейчас очень занят, перезвоню позже. С тобой все в порядке?

– Да, но…

– Хорошо. Я перезвоню.

Адам сбросил звонок, резко обернулся на скрип половицы в коридоре и понял: он здесь.

Конец второй книги

* * *

Спасибо всем, кто прочитал или прослушал первую и вторую части “Kill-Devil” и кто уловил главный посыл истории: мы слишком часто концентрируем внимание на убийцах и забываем о тех, кто вынужден рисковать собой, чтобы остановить их.

А чем им придется пожертвовать, узнаете уже совсем скоро. Это были самые спокойные книги из всей серии, поэтому приготовьтесь: дальше будет больнее.

Спасибо моей семье. Без вас и вашей поддержки не было бы ни меня, ни моих книг.

Спасибо редакторам за терпение, понимание и отличное чувство юмора; Анастасии Скорик, подарившей голос героям