Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

«Кем она была для тебя?» — спросила шестнадцатилетняя девушка.

«Женщина, которая исчезла?» — спросил Лэнс.

Девушка кивнула.

«Она была для меня никем».

«Правда?» — скептически спросила девушка, кивнув на мертвое тело на земле перед собой.

«Я думал, что это так, — добавил Лэнс, — или, по крайней мере, был шанс, что это так. Но это не так».

«Что ты имеешь в виду, говоря, что был шанс?»

«Моя сестра давно исчезла. Был шанс, что это она».

«Ваша сестра была индианкой?»

«Нет», — сказал Лэнс. «Давайте зайдём внутрь. У нас мало времени».

«Зачем ты всё это делаешь?» — настаивала девушка. «Если бы это была не твоя сестра, зачем бы ты продолжал? Ты мог бы нажить кучу неприятностей, разгулив так».

Лэнс улыбнулся. «Проблема» , — подумал он. «Если бы только».

OceanofPDF.com

18

Внутри бара Лэнс обратился к женщинам: «Это все, кто здесь? Есть ещё бандиты? Есть ещё мужчины? Кто-нибудь в мотеле?»

Они покачали головами. Женщина, которая была барменом, сказала: «Ты всех перебил. Ты перебил всю команду».

«Значит, больше никто не придет?»

«Если только кто-нибудь не вызовет полицию».

Лэнс кивнул. «Кто-нибудь из вас вызвал полицию?»

«Нет», — сказал бармен, — «но это мог быть кто-то из клиентов».

Лэнс кивнул. Он посмотрел на семерых женщин. Барменша выглядела самой старшей, ей, наверное, было лет тридцать пять, остальные были моложе. Две девушки, которые были в комнате с видеокамерой, были самыми молодыми.

«Вам лучше одеться», — сказал он им.

Они разошлись в разных направлениях: некоторые — в коридор, через который вошел Лэнс, остальные — в комнату за сценой, где у них были шкафчики.

Лэнс вернулся на стоянку и вытащил тела, чтобы их не видел проезжающий транспорт. Он сложил их за «Эскалейд», а затем нашёл старый брезент, чтобы накрыть их.

Когда он вернулся, женщины уже собрались у бара. Лэнс спросил их: «Кто может показать мне этот подвал?»

Барменша первой пришла в движение. Она подошла к бару и сняла связку ключей с крючка рядом с телефоном. Затем она повела Лэнса в...

Складское помещение за барной стойкой было заполнено старыми кегами, стопками банок из-под газировки и чистящими средствами. На одной из стен висела большая пробковая доска, которую она сняла и передвинула несколько швабр и холодильник. За ней находилась стальная дверь. Двумя ключами она отперла два засова и распахнула дверь.

Сразу за дверью находился выключатель, она протянула руку и включила свет.

Со своего места Лэнс видел деревянные ступени, ведущие вниз.

«Если я спущусь туда, — сказал Лэнс, — что я там найду?»

«Сейчас ничего», — сказала женщина. «По крайней мере, я не думаю, что там кто-то есть. Но вы увидите, что они делают».

Лэнс кивнул. «Эта дверь за мной не закроется?»

Она улыбнулась и протянула ему связку ключей. «Я пойду с тобой, если тебе от этого станет легче».

«Ладно», — сказал Лэнс, оглядываясь на бар, где остальные женщины уже начали разливать напитки. Он пошёл вперёд, убедившись, что стальная дверь открывается изнутри, прежде чем спуститься по лестнице.

Бармен последовал за ним, и каждая ступенька скрипела под его тяжестью. Когда стальная дверь за ними с грохотом захлопнулась, они оба вздрогнули.

«Извините», — сказала женщина. «Я забыла вас предупредить».

Лэнс поднял взгляд – его тревожило, что это единственный путь назад – затем он посмотрел вперёд. Подвал, казалось, был вырублен прямо в земле, стены облицованы известняком, словно стены старого фундамента. Здание над ними, должно быть, было построено на гораздо более древнем месте, подумал он. У подножия лестницы находился небольшой коридор с единственной стальной дверью в конце. Пол был из утрамбованной земли. Окон и вентиляции не было. Воздух был тяжёлым от зловонного, животного запаха.

«Что за дверью?» — спросил Лэнс.

Женщина лишь покачала головой. Она натянула часть рубашки на лицо, чтобы не слышать вонь.

«Ты никогда здесь не был?»

«Один раз», — сказала она. «Ненадолго».

«А как же ключи? Они были прямо у бара».

«Я никогда к ним не прикасался. Никто из нас не прикасался. Не думаю, что я бы прикоснулся к ним сейчас, если бы он был жив».

Лэнс кивнул. «Но ты же знал, что здесь происходит?»

Её глаза наполнились слезами. «Что-то тёмное. Я это знала. Я слышала, когда здесь были женщины. Иногда. Мне следовало что-то сделать».

«Ты никогда не хотел вызвать полицию?»

«Конечно, да».

«Но вы этого не сделали?»

«В этих краях звонок в полицию — это то, за что можно умереть».

«Копы знают об этом?»

«Не знаю, что им известно», — сказала она. «Знаю только, что мы им не звоним. И ещё, ты спросил, что за этой дверью? Я была здесь всего один раз десять лет назад. Сразу после приезда. Сразу по прибытии я поняла, что совершила ошибку, что попала в сложную ситуацию, но босс…»

«Человек, которому я только что перерезал горло?»

Она кивнула. «То, что ты сделал, было слишком хорошо для него. Тебе следовало раздеть его догола и скормить волкам. Тебе следовало облить его бензином, как ты и сказал».

«Что он тебе сказал?»

«Когда я впервые приехал сюда?»

Лэнс кивнул.

«Он привёл меня сюда и показал, что находится за дверью. Там было пусто, но я знал, что вижу. Он сказал, что если я когда-нибудь попытаюсь убежать, если я когда-нибудь помогу кому-нибудь сбежать, если я когда-нибудь заговорю с полицией или ещё с кем-нибудь о том, что происходит, я окажусь здесь».

«И вы ему поверили?»

Она кивнула. «Я видела, как это случилось. Появлялась девушка, которая создавала проблемы, а потом исчезала. Я знала, как и все мы, что её привезли сюда».

«И вы никогда не обращались в полицию?»

«Не об этом».

«А еще кто-нибудь?»

"Я не знаю."

«Вы обращались к ним по какому-нибудь поводу?»

Она смотрела на него минуту, а затем сказала: «Сюда приходит один парень».

«Полицейский?»

Она кивнула. «Его зовут Белчер».

Лэнс ничего не сказал.

«Однажды он видел, как меня избил парень, с которым я была связана».

«Какой парень?»

«Это неважно. Его больше нет. Он был ошибкой».

«А коп? Белчер?»

«Это случилось там, в баре. Белчер держал одну из девушек на коленях. Он хорошо проводил время».

«Он был в форме?»

Женщина кивнула. «Но он не работал. Он и пальцем не пошевелил, чтобы мне помочь».

«Ты спрашивал?»

«Меня ударили прямо у него на