Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

выглядели так, будто собирались уходить. По правилам, Лола не должна была их пускать, но формально она ещё не нашла никаких тел. Преступления не было. Она просто проверяла отчёт о выстрелах. «Где вы собираетесь остановиться на ночь?» — спросила она их.

«Дома нам хватит еще на какое-то время», — сказала женщина в спортивном костюме с одеялом на плечах.

«Вы не боитесь, что там что-то случится?»

«Что, например? Твой друг убил всю банду».

Лола кивнула, но знала, что всё не так просто. У гангстеров были друзья. У них были деловые партнёры. У них были кредиторы. «Завтра мне нужно будет взять показания», — сказала она.

«Вы говорите нам не покидать штат?»

«Я думаю, это было бы к лучшему».

«Тела лежат возле Эскалейды», — сказала одна из женщин.

«Под брезентом».

«Я сделаю вид, что ты этого не говорила», — сказала Лола. «Не против, если я осмотрюсь после того, как ты уйдёшь?»

«Вырубись», — сказала женщина в одеяле.

«Компьютер в офисе», — сказала женщина за барной стойкой. «Клетки в подвале».

«Клетки?» — спросила Лола, широко раскрыв глаза.

«Увидишь», — сказала женщина.

У них снаружи были ключи от «Эскалейда», и, похоже, они неплохо представляли, куда едут, поэтому Лола предоставила им самим разобраться с этим. В кассе лежали деньги, а ещё немного — в сейфе за барной стойкой. Когда женщины забрали деньги, Лола сделала вид, что не заметила и этого.

«В городе есть одна организация», — сказала она перед отъездом.

«Убежище?» — спросила женщина в одеяле.

«Это хорошее место, — сказала Лола. — Там тебе помогут снова встать на ноги».

«Мы теперь не на ногах?»

«Она думает, что мы лежим на спине, — сказала одна из девочек помладше. — С широко расставленными ногами».

«Я этого не говорила», — сказала Лола.

«Тебе не нужно было этого делать».

«Слушай, мне всё равно, что ты делаешь. Иди туда. Иди куда-нибудь ещё. Но тот дом, куда ты собираешься вернуться сегодня вечером? Он станет опасным, как только слух об этой кровавой бойне распространится».

Женщины тогда ничего не сказали. Они знали, что она права.

«Приходите завтра в участок», — сказала она. «Первым делом. Мне нужны показания. Если кого-то интересует кризисный центр, сообщите мне, и я что-нибудь организую».

Она смотрела, как они уезжают на «Эскаладе», осторожно отъезжая от брезента, под который она уже боялась заглянуть. Завыл ещё один волк, ближе прежнего, и она взглянула на часы. Прошло почти двадцать минут с тех пор, как её отправили. Если она не позвонит диспетчеру в ближайшее время, кто-нибудь обязательно придёт её искать.

Она полезла в карман и нащупала холодный металл жёсткого диска. Она нарушала закон, унося его с места преступления, но достаточно было лишь подумать о пропавшей улике в сарае, чтобы понять, что она стоит любых последствий.

Воцарилась гробовая тишина, затем раздался ещё один волчий вой, ещё громче, наполняя воздух своим тоскливым, одиноким воем. Она почувствовала, как невольная дрожь пробежала по её спине. Она уже собиралась бежать к патрульной машине и вызывать диспетчера.

Услышав громкий скрип двери за барной стойкой, она инстинктивно положила руку на пистолет.

Она развернулась и медленно двинулась к бару. Добравшись туда, она увидела, что скрип исходит от тяжёлой стальной двери в комнате позади неё. Она была неплотно закрыта. Сначала она подумала, что дверь ведёт к холодильнику, но потом увидела за ней ступеньки.

Она вспомнила, что говорили о клетках. Они были в подвале. Она оглянулась через плечо, внезапно испугавшись, что там всё ещё кто-то есть, затем распахнула тяжёлую стальную дверь и проверила замок.

Она не хотела, чтобы дверь за ней захлопнулась, но видела, что у нее нет защелки, которая бы заперла ее в этом случае.

Она подтянула бочонок, чтобы придержать дверь, затем, глубоко вздохнув, шагнула внутрь. Она щёлкнула выключателем и начала спускаться по лестнице.

Первое, что ударило ее, был смрад. Страх нахлынул на нее, и она двинулась вперед. Она не была уверена, что движет ею, но знала, что должна увидеть то, что находится внизу этих ступенек. Клетки , сказали женщины. Как это возможно? Ее сердце колотилось, она продолжала переставлять одну ногу перед другой. Когда она достигла низа, там была еще одна дверь, и снова она почувствовала импульс вернуться, убраться отсюда к черту, бежать так быстро, как только могла. Но что-то остановило ее. Женщины исчезали из этого города всю ее жизнь. Сколько она себя помнила. И теперь ее задача была что-то с этим сделать. Ей нужно было увидеть, что находится за этой дверью. Ей нужно было посмотреть этому злу в глаза.

Она открыла дверь. Там был ещё один выключатель, и она помедлила, прежде чем коснуться его. Резкий запах уже подсказывал ей, что то, что она сейчас увидит, не предвещает ничего приятного. В детстве она работала волонтёром в приюте для животных. Сейчас вонь была гораздо сильнее всего, что она когда-либо чувствовала там.

Она заставила себя держать глаза открытыми, щелкнула выключателем и увидела его.

Клетки.

Она смотрела на них секунду, почти не в силах поверить в то, что, как она знала, было правдой. В них держали женщин. Женщин и девочек.

«Что это за мир, – подумала она. – Какой Бог смотрит на него свысока, если позволяет происходить таким вещам?»

Тут она услышала какой-то звук, доносившийся откуда-то сверху, из бара, и вдруг почувствовала сильный страх. Она повернулась и побежала обратно тем же путём, каким пришла, вверх по ступенькам, обратно через тяжёлую дверь. Держа пистолет наготове, она…

прошел прямиком через кладовую, через бар и вышел на крыльцо.

Там никого не было. Никого не было нигде. Всё было так же, как она оставила: те же машины, тот же брезент, края которого развевались на ветру.

Там стоял патруль. И тут она увидела его – одинокого волка, пристально смотревшего на неё с середины парковки. Он находился примерно в двадцати ярдах от неё, ровно между ней и патрулем, словно знал, куда она хочет направиться.

«Давай!» — крикнула она. «Вперед!»

Он не двигался. Он просто смотрел в ответ, и в его взгляде было такое чувство, будто волк всё понял. Как будто то, что только что увидела Лола, волк тоже увидел и понял, что это зло.

Лола выхватила ружьё и направила его на волка. Волк уставился на неё. Она подняла ружьё в воздух и выстрелила. Волк продолжал смотреть на неё, затем повернулся и убежал обратно