Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

Полиция была предупреждена о переодетом преступнике. Любой незнакомый человек в форме, особенно из другого округа, автоматически попадал под подозрение.

– Капитан Ахмад приказал мне доставить агента Вегу на пересечение Тридцать второй улицы и Десятой авеню, – объяснил Бойл. – Но она вышла раньше, и дальше я поехал один.

Упоминание капитана Ахмада возымело должное действие. С Дани сняли наручники, и Бойл помог ей подняться на ноги. Изучив ее документы, один из полицейских Северного Центрального округа без слов вернул ей табельный «Глок». Быстрая проверка оружия показала, что оно исправно.

– Хоуэлл без машины. Я видела, как он завернул за угол и побежал на север по Десятой авеню.

– Он по-прежнему в форме? – спросил Бойл, беря закрепленный на рубашке микрофон. Дани кивнула, и он передал ориентировку.

Добежав до угла, все полицейские свернули на север, на Десятую авеню, однако Дани побежала в противоположном направлении, на юг. Набрав скорость, она сделала вид, будто не слышит окликавшего ее сзади Бойла. Дани регулярно пробегала пять миль за пять минут; она сомневалась, что коренастый полицейский сможет за ней угнаться.

Предчувствуя, что Хоуэлл снова поменяет стратегию, Дани решила действовать, отталкиваясь от очередной догадки. Учитывая предыдущее поведение беглеца, она заключила, что он постарается изменить свою внешность. Даже если под полицейской формой на нем нет другой одежды, ему достаточно будет сбросить форменную рубашку. Простая футболка, синие брюки и ботинки помогут ему затеряться в толпе, после того как полицейский мундир из преимущества превратился в помеху.

Все предыдущие поступки Хоуэлла указывали на то, что он не сдастся, не откажется от своих планов. Наоборот, он считал своим долгом довести начатое до конца. Лишившись возможности расправиться с двумя намеченными жертвами, Касси Флок и Глорией Гомес, Хоуэлл за неимением выбора сосредоточится на запасном варианте.

Он совершал свои убийства не случайным образом. Каждое его преступление имело четкую цель и было тщательно спланировано заранее. Так было со всеми убийствами, кроме самого первого. Хоуэлл намеревался начать с Луны Дельгадо, однако по ошибке проник не в ту квартиру, где столкнулся с Серхио Вегой. Во время этого незапланированного убийства Хоуэлл совершил роковую ошибку, оставив улику, которая должна была рано или поздно его разоблачить. Несмотря на панику, охватившую его из-за потерянной цепочки, он тем не менее вернулся на следующий день, чтобы «исправить» свою ошибку. Такая навязчивая потребность подавила голос разума.

Вот на что рассчитывала Дани, когда повернула направо и пересекла 52-ю улицу. Глорию Гомес отвезли в безопасное место, Хоуэлла видели неподалеку от ее дома. Никто не ждет, что он направится к ней в квартиру. Полицейские окружили Адскую Кухню и приготовились прочесать район, ища подозреваемого.

Достав сотовый телефон, Дани ткнула кнопку быстрого набора номера.

– ССА Ву слушает.

– Я у дома Глории Гомес, – шепотом доложила Дани. – У меня есть основания полагать, что Хоуэлл где-то поблизости.

– Что? – Ву попытался обработать новую информацию, идущую вразрез со всем тем, что ему сообщили в течение последних нескольких минут. – Я предупрежу капитана Ахмада о том, что ты…

– Нет! – Это слово прозвучало резче, чем хотелось Дани, однако у нее не было времени на пространные разъяснения. – Полиция оцепила периметр, чтобы не дать Хоуэллу ускользнуть. Я здесь вольный охотник. – Ву начал было возражать, но она, не дав ему договорить, перешла сразу к главной причине своего звонка: – Я оставляю телефон включенным, чтобы вы могли отслеживать ситуацию и держать всех в курсе, но больше говорить я не могу.

В ходе столкновения в квартире у Касси телефон Флинта обеспечивал всех полезной информацией, и Дани рассчитывала повторить то же самое сейчас, как бы ни развивалась ситуация. Возможно, все ее расчеты окажутся в корне ошибочными, что будет хорошо для нее самой, но плохо для всех тех будущих целей, которые выберет Хоуэлл… а может быть, они окажутся верными, что, скорее всего, приведет к задержанию Хоуэлла, но может окончиться для нее роковыми последствиями.

Для того чтобы уменьшить вероятность подобного исхода, Дани нужно было действовать, не отвлекаясь ни на что постороннее. Убрав включенный телефон в карман, она внимательно огляделась по сторонам. Хоуэлл не только стратег, но и вуайерист, как неоднократно повторяла доктор Кэтролл. Вуайеристы получают наслаждение, наблюдая за людьми так, чтобы самим оставаться невидимыми.

Хоуэлл постарается найти такое место, откуда сможет наблюдать за Дани так, чтобы та об этом не догадывалась. Дани вспомнила опыт боев в городских условиях, в том числе те операции, когда враг укрывался между домами или на крышах, выжидая, когда ни о чем не подозревающая разведгруппа окажется в перекрестии прицела.

Именно поэтому Дани наотрез отказалась объяснить начальнику свой план, заключающийся в том, чтобы выманить Хоуэлла, используя себя в качестве наживки. Ей на ум пришло высказывание генерала Джорджа Паттона: «Хороший план, решительно приведенный в исполнение прямо сейчас, лучше идеального плана, отложенного на следующую неделю».

Дани уже приходилось бывать в схожих ситуациях, и она знала, что каким бы опытным и подготовленным ни был боец, порой первое предупреждение о засаде приходит в виде пули.

Глава 67

Западная 52-я улица

Адская Кухня, Манхэттен

Хоуэлл разглядел ее сразу же. Народу на тротуаре было мало, но даже в плотной толпе он сразу заметил бы специального агента Даниэлу Вегу. Она двигалась уверенно, но без излишней самоуверенности. Целенаправленно, обращая внимание на то, что творится вокруг. Еще пятнадцать шагов – и Вега окажется именно там, где нужно. Имея дело с таким противником, он получит всего один шанс, и стрелять нужно будет обязательно в голову, на тот случай если на ней бронежилет.

В отличие от ситуации со следователем Флинта, на этот раз Хоуэлл будет стрелять, чтобы убить.

Раскидистое дерево в горшке на площадке перед зданием предлагало идеальное укрытие. Отлитый из бетона горшок высотой три фута имел несколько выступов, скрывавших Хоуэлла из вида. Даже если Веге удастся открыть ответный огонь, пули из ее «Глока» не смогут пробить прочную преграду. В то же время листва скрывала движения Хоуэлла, доставшего пистолет. Когда Вега окажется у него на мушке, никто не увидит, как он нажмет на спусковой крючок.

Выстрел привлечет внимание, но также вызовет панику – а Хоуэлл научился действенно использовать этот инструмент. Людям свойственно испытывать страх. За редким исключением вроде тех двух клоунов, несколько минут назад прижавших Вегу к земле, при звуках выстрелов большинство прохожих разбежится, ища укрытий. Что как нельзя лучше служило цели Хоуэлла.

И вот наконец он сможет вернуть давний должок. Должок, о котором сам он