Календарь убийцы - Изабелла Мальдонадо

другим два выстрела. Первая пуля попала Хоуэллу в центр масс, вторая поразила прямо в лоб. Сочетание двух смертельных выстрелов, в грудь и в голову, прозвучало как двойной хлопок.

Дани не испытала никакой радости от того, что сделала; отрадно было лишь сознавать, что она остановила смертельно опасного хищника. Вега понимала, что ей предстоит ответить за свои действия, и была готова принять любые последствия. Как ни сложится ее дальнейшая судьба, человек, загубивший столько жизней, больше никому не причинит вреда.

Глава 69

23 августа 2024 года

Нью-Йоркское отделение ФБР

Федерал-Плаза, 26

Нижний Манхэттен

Утром на следующий день старший специальный агент Ву сидел за столом из красного дерева в кабинете заместителя директора ФБР Харгрейва. Доктор Кэтролл заняла место справа от него, а Рубен Силвер, помощник советника Отдела профессиональной ответственности, устроился слева.

Сидящий прямо напротив Ву Харгрейв сразу же поспешил дистанцироваться от принятых ССА решений, еще когда они просматривали события, произошедшие накануне, снятые на скрытые камеры, установленные в квартире Касси Флок.

– Комиссар полиции спрашивает, почему один из его лучших следователей был ранен, когда сопровождал вашего агента при задержании подозреваемого, хотя осуществлять захват должна была группа особого назначения, – начал заместитель директора.

Ву мысленно отметил, что начальник назвал Вегу «вашим» агентом, тем самым давая понять, что считает его ответственным за ее действия. Вот только Харгрейв не знал, что Ву не имел ничего против этого. ССА готов был дать за Дани Вегу десять любых оперативников и при этом считать, что остался в выигрыше.

Однако его беспокоило состояние Флинта, и вчера вечером он воспользовался своими обширными связями, чтобы выяснить, как у того дела.

– Следователю Флинту сделали операцию, и дальнейший прогноз крайне благоприятный, – сказал Ву. – По словам хирурга, пуля не задела бедренную артерию и не повредила нервы. Флинт полностью восстановится после курса физиотерапии.

Помощник советника Силвер, судя по всему, также внимательно следил за ситуацией.

– Начальник следственного отдела Айвен Добрански сейчас в больнице, он держит комиссара в курсе происходящего.

Ву вспомнил «трехзвездочного» следователя, несколько дней назад проводившего пресс-конференцию перед ПП–1. Следователь Флинт находился в прямом его подчинении. Несомненно, Управление полиции Нью-Йорка заботится о своих сотрудниках. Хороший урок на будущее.

– Все говорит о том, что следователь Флинт поправится, – сказал Харгрейв, подтверждая слова Ву. – Но мне также приходится отвечать на звонки журналистов касательно Касси Флок.

Для ССА это явилось новостью.

– Я так понимаю, она получила лишь незначительные травмы. По крайней мере, физические. Что-то изменилось?

– Выписавшись из больницы, мисс Флок выступила с заявлением. Она сказала, что заключила уговор с богом: если она выйдет из всего этого живой, то оставит юридическую практику и откроет некоммерческую юридическую фирму, которая будет бесплатно представлять интересы жертв насилия.

Ву поразился тому, какая неожиданная перемена произошла после нападения Хоуэлла с одним из самых свирепых адвокатов по уголовным делам. Скольким людям поможет Касси Флок, обратив свои незаурядные способности на содействие жертвам?

– В настоящий момент меня интересует правомерность применения силы агентом Вегой, – переменил тему Силвер. – Я смотрел видео и слушал аудио; она не представилась федеральным агентом и не предложила Хоуэллу бросить оружие. Это правда?

Патель наложил звук, записанный с телефона Веги, на картинки с камер видеонаблюдения на Западной 52-й улице. Вега стреляла на поражение и убила человека, и ее действия будут внимательно изучены всеми, начиная от специалистов по баллистической экспертизе и до сотрудников Генеральной прокуратуры. Если результаты расследования окажутся неутешительными, ее вызовут в суд Южного округа для предъявления обвинений.

Ву не мог сказать, то ли Силвер пытался пригвоздить Вегу, то ли хотел поймать его самого на лжи при попытке ее защитить. Определенно, ССА собирался защищать своего сотрудника, однако лгать для этого он не станет. Отвечая, Ву постарался сохранить свой тон будничным:

– Хоуэллу было прекрасно известно, кто такая агент Вега. За несколько минут до этого он уже стрелял в нее в другом конце улицы; как вы видели на видеозаписи, его оружие было направлено прямо на нее, и он собирался нажать на спусковой крючок – стреляя практически в упор. – Он сделал паузу для большей выразительности. – Мы собираемся наказать ее только за то, что она просто быстрее выхватила пистолет?

Силвер раскрыл было рот, собираясь ответить, однако доктор Кэтролл опередила его:

– Вы позволите, сэр? – Помощник советника кивнул, и она высказала свое мнение: – Хоуэлл мог бы попытаться скрыться, однако он пожертвовал своим шансом спастись, устроив засаду на Вегу. Я считаю, что, поскольку он не смог удовлетворить свои потребности с намеченными жертвами, он решил разобраться с ней. Я бы не назвала его склонным к самоубийству – он хотел скрыться, но только после того, как доведет до конца свой ритуал. Говоря простыми словами, Хоуэлл продолжал бы убивать, если б Вега его не остановила.

Силвер долго смотрел на своих собеседников, прежде чем ответить:

– Я прослужил двадцать лет в армейском резерве и вышел в отставку в звании полковника. Моя служба включала в себя восемнадцать месяцев командировки за рубеж. – Он встретился взглядами с Ву. – У нас были правила ведения боевых действий, однако случалось, что строгое следование протоколу закончилось бы гибелью всех нас. – Помощник советника повернулся к Харгрейву: – Я принимаю то, что агент Вега не имела возможности назвать себя.

– Возможно, этого хватит для внутреннего меморандума, – резко произнес тот. – Однако я должен позвонить директору Франклину и доложить ему последние факты, чтобы он мог сделать заявление для прессы. Черт побери, я не знаю, что мне ему сказать!

– Как насчет того, чтобы сказать директору, что мы остановили серийного убийцу, виновного в смерти тридцати трех человек? – Ву добавил к списку Серхио Вегу и Вильфредо Очоа, хотя они и не входили в серию. – А еще объяснить, что Вега и Флинт спасли двух женщин, которые могли стать его тридцать четвертой и тридцать пятой жертвами?

В последний момент он прикусил язык и не добавил, что Харгрейв мог бы вступиться за своих сотрудников, сделавших доброе дело, независимо от того, как это сказалось бы на его карьере.

Заместитель директора резко развернулся к нему:

– Ничего этого не произошло бы, если б не вмешалась агент Вега! – Его лицо побагровело от раздражения. – Какую часть моего распоряжения «держать Вегу подальше от расследования» вы не поняли?

Харгрейв действительно говорил Ву отстранить Вегу от расследования убийства своего отца, однако это дело оказалось неразрывно связано с серийными убийствами. Теперь, когда ОПО больше не собирался заниматься Вегой, возможно, понадобится новый козел отпущения, и заместитель директора с готовностью