Familia. Две женщины, две правды, одна тайна - Лорен Э. Рико

От радости я на своей стороне Атлантики молча выбрасываю вверх сжатый кулак.

– Что ж, я ценю это, спасибо. – Изо всех сил стараюсь, чтобы мой тон оставался холодным и ровным – профессионально отстраненным. – А что касается первоначального сюжета, то я все еще не знаю, какими будут результаты анализа ДНК и что дальше случится с Исабель…

– Нет-нет… это… пока что это именно то, что нужно. Дождись результатов ваших тестов, и тогда ты решишь, как действовать дальше. Когда все факты будут у тебя на руках. И мы будем исходить из предположения, что ты хочешь вернуться во «Флюкс»…

Ну вот мы и дошли до этого. Теперь настало время, когда мне надо твердо стоять на своем.

– Это зависит от того, что ты собираешься мне предложить. Я стану штатным автором? В смысле официально?

– Ну… ты будешь младшим штатным автором – во всяком случае, на первых порах – и поработаешь в тандеме с Джеем. О, и вот еще что. Мне будет необходимо, чтобы часть своего рабочего времени ты посвящала проверке фактов – только до тех пор, пока мы не найдем тебе замену. Но поскольку ты сумеешь выбрать наилучшего кандидата на это место куда быстрее, чем это мог бы сделать я сам, мне бы хотелось, чтобы претендента подыскала именно ты. Так что очень скоро после того, как ты сможешь вернуться на свое прежнее место, ты оставишь его. Затем тебе надо будет просто освоиться со своими новыми обязанностями. И еще раз: когда мы со всем этим разберемся, пройдет не так уж много времени до того, как ты станешь полноценным штатным автором.

Мой рот открывается, чтобы сказать, что я принимаю его предложение, однако – в кои-то веки! – фильтр в моем мозгу перехватывает эти слова до того, как они успевают сорваться с уст.

В моей голове звучит голос Фрэнни…

«В этом мире преуспевают те, кто активно добиваются того, чего хотят».

И голос Исабель…

«Ты ни черта ему не должна. Этот малый не хочет брать тебя в штат в качестве полноценного автора… но он желает, чтобы ты подчищала за ними дерьмо».

И голос Мака…

«Люди могут сделать с тобой только то, что ты сама позволяешь им с тобой делать».

Неделю назад я бы с готовностью ухватилась за эту возможность. Черт побери, неделю назад я чуть ли не умоляла дать мне эту возможность! Но ведь неделю назад я не думала о себе как о пишущей журналистке… как о настоящей пишущей журналистке. И во многом это понижение моей уверенности в себе и в собственных силах произошло именно из-за Макса. И хотя я не сомневаюсь, что он сдержит свое слово и в конечном счете сделает меня полноценным штатным автором, у меня все же остаются вопросы, не дающие мне покоя…

– Понятно, в таком случае, по твоей оценке, сколько времени это займет? Сколько времени пройдет до того, как я стану полноправным пишущим автором?

Судя по его шумному выдоху, он удивлен, как будто до того ожидал, что я влет приму его предложение.

– О… Э-э-э, ну… по консервативной оценке… от полутора до двух лет?

Ага…

– А что насчет этого сюжета обо мне… и Исабель?

– В каком смысле? Что насчет него? – спрашивает он, и мне хочется дать ему подзатыльник, испортив его идеально растрепанную прическу.

– Кто им займется?

Он делает секундную паузу, и это дает мне ответ на мой вопрос еще до того, как он успевает что-то сказать.

– Гэбби…

– Макс, я действительно ценю твое предложение, но боюсь, мне придется от него отказаться.

– Я… Погоди, что – ты собираешься отказаться? Я даю тебе все, о чем ты просила, а ты собираешься отказаться? – гневно вопрошает он, сделав акцент на последнем слове, как будто речь идет о какой-то постыдной болезни.

– Я достойна лучшего. Моя работа достойна лучшего. Так что думаю, какое-то время я попытаю счастья во фрилансе. Ты, разумеется, можешь сделать мне предложение о публикации материала, который я отправила тебе, – и любых других, которые я напишу, – но просто чтобы ты знал, я буду предлагать статьи и другим журналам. И… просто для твоего сведения – ты потерял меня как своего «специалиста по проверке фактов». Эта часть моей карьеры осталась в прошлом. Мне надоело быть девушкой, которая так беспокоится о том, чтобы прикрыть зад всем остальным, что забывает прикрыть свой собственный.

– Хорошо, я снимаю это предложение, но… – сбивается он, однако тут в дверь моего номера кто-то стучит, и я ухватываюсь за эту возможность, чтобы покончить с не слишком приятным разговором.

– О, Макс, послушай, – быстро перебиваю его, – кажется, в дверь стучится кто-то из здешнего персонала. Давай закончим эту дискуссию позже, лады?

Не даю ему времени сказать что-то еще и сбрасываю соединение.

– Секундочку! – кричу в сторону закрытой двери, когда тот или та, кто стоит за ней, стучит еще раз.

Торопливо подхожу, открываю и оказываюсь лицом к лицу с детективом Давидом Раньей. Опять.

– Мисс Ди Марко, – немного натянуто произносит он. – Простите, мне следовало сперва позвонить… – Входя в мой люкс, он подчеркнуто не смотрит в мою сторону.

Тут я и вспоминаю, что одета в халат, а на голове у меня тюрбан из полотенца.

– Нет-нет, все нормально. Просто дайте мне минутку, чтобы одеться, – говорю я, подняв указательный палец.

Менее чем за две минуты ухитряюсь натянуть джинсы и белую футболку. По-быстрому провожу щеткой по мокрым волосам и скручиваю их в узел на макушке.

– Ну вот, так лучше, – подытоживаю я, выходя из спальни в гостиную.

Детектив стоит на балконе, разглядывая тот же вид, на который всего несколько минут назад любовалась я сама. Он поворачивается, и видно, что теперь, когда я полностью одета, он чувствует себя куда более комфортно.

– Что я могу сделать для вас, детектив? – приветливо спрашиваю я.

– Мне надо с вами поговорить…

– Хорошо…

– И с мисс Руис, то есть с миссис Саласар.

– Хм-м… Ну, сама я не имею ничего против, но вряд ли вы сможете уговорить ее.

Его брови сходятся на переносице.

– Что, вы все еще не разговариваете друг с другом?

– Боюсь, что нет.

Он кивает:

– Ясно. Ничего, я могу это исправить, – заверяет он меня, достав из кармана свой телефон.

Глава 47

Исабель

Наши дни

Когда я подъезжаю, детектив в отставке Мигель Альварес ждет меня на парковке кафе и, выйдя из